– Почему бы и нет, – я сунул руку под разгрузку за фляжкой и с удивлением увидел, что она погнута от удара. В горячке боя даже не заметил, как прилетело. – Держи.

– Бурбон, – выдохнул после большого глотка старшина. – Ничего так, мягонько пошел. И приложившись еще раз, вернул флягу обратно.

– Будь здоров! – флягой отсалютовал Захару.

– Обязательно буду! Пойдем поглядим, как там ребята. Твои и мои вроде нормально, обошлось без последствий. Но все же нужно глянуть.

На удивление тяжелых травм не было, все отделались многочисленными синяками и ссадинами. В основном пострадали конечности, головы прикрыты касками, без них мы не работали. Тело прикрыто бронежилетом или разгрузкой с вставленными в кармашки магазинами, которые с успехом помогли нам защититься. А ведь мы все роптали на старшину, заставлявшего нас работать в разгрузке и с автоматами за спиной.

Не знаю, что заставило местных обезьян так яростно нападать на нас, но одна гипотеза все же возникла. Все нападки на нас прекратились, когда мы миновали гигантское дерево диаметром более пяти метров. Наш путь выводил прямо на него, но спиливать его было бы безумием. Тратить время и силы, зачем? Мы ушли в сторону и продолжили пробиваться к намеченной точке. А обезьяны перестали нападать и визгливо орать из леса, как будто их вообще не существует.

Такое ощущение, что это дерево священно для них. Они всеми силами пытались помешать нам спилить его, как мы спилили уже сотни деревьев на пути к цели. А может все проще, и это дерево их общий дом, место обитания целой стаи? Место где жили они и их предки. Пусть биологи разбираются в их поведении. Они не трогают нас, мы не трогаем их и продолжаем идти вперед.

– Что будем делать? – закурив сигарету, спросил Захар.

Мы все стояли у края болота, разглядывая ровную, даже не заросшую кустами поверхность. К этому месту мы вышли вчера вечером и до конца оттягивали решение о дальнейшем маршруте. Не сказать, что болото неожиданно встало у нас на пути, мы практически с самого начала знали, что нам придется его пересекать и обойти его никак не получится или придется затратить на это уйму времени.

Егеря разведали путь и привели практически к идеальному месту для переправы. С этой и с той стороны имелись островки твердой поверхности. Сама ширина болота в этом месте составляла порядка сорока метров, по сути это болото являлось старицей реки, давно изменившей русло и постепенно заросшей. Нам придется его пересечь, далее пройти по гряде относительно сухим местам еще порядка километра и мы будем на месте. Если пробираться по этой стороне болота, то по уже имеющемуся опыту можно сказать, что мы затратим лишнюю неделю и вымотаемся до предела. Хотя где он этот предел определить трудно, мне например, казалось, что он наступил на четвертый день пути, но потом были обезьяны и все как-то забыли о каком-либо пределе и вкалывали как проклятые.

– Будем штурмовать. Твои ребята проходили здесь пешком?

– Конечно.

– Значит и мы пройдем с техникой. Петя, иди сюда, – махнув рукой позвал я нашего экскаваторщика, без которого мы реально не дошли бы даже до этого места. Его экскаватор, работающий как кран, бульдозер и трелевочник, обеспечивал нам движение вперед.

– И что у нас тут плохого?

– Да практически все. Давай срывай ковшом в этом месте берег, делай съезд в болото из бревен, концы связываем и укладываем на поперечину, а дальше выкладываем путь хлыстами поперек движения.

– Это же сколько леса нужно будет!

– А тебе его здесь мало? Сейчас отдохнем и примемся валить и подтаскивать. Стаса и Михаила нужно отправить на ту сторону с тросами для лебедок, пусть их там закрепят за якоря. В таком месте если машина сойдет с гати ей конец, мы ее не вытащим.

– Кого за руль сажать будем? – поинтересовался Михаил.

– Здесь без вариантов, только Лёшка и Ола. Остальные пусть помогают советами, ставят вешки и машут руками, но за руль не пускать.

Казалось бы, что трудного в том, чтобы ехать колонной за впереди идущей машиной, крути баранкой и езжай вперед. В самом начале пути мы так пытались делать. До тех пор пока не поняли, что проще в сложных участках сажать за руль профессионалов, чем потом выкапывать и вытаскивать застрявшие машины. Лёшка и Ола имели колоссальный опыт езды по бездорожью. Поэтому всю технику через болото переводить будут они.

Эти сорок метров мы проходили два дня, чуть не загубили машины, порвали несколько тросов. Бревна уходили в болота и расползались под весом техники, мы перебаламутили всю трясину и с трудом выбрались на относительно сухой участок. Без мощных лебедок и наспех сваренной из листового метала «пены», на которой работал экскаватор, я не знаю, как бы мы справились.

После такой работы все были вымотаны как физически, так и психологически. Потеря любой техники ставила крест на всей экспедиции. И я, прекрасно понимая, что в любой тяжелой работе должен быть перерыв, решил устроить выходной день для всех. Дать людям нормально отоспаться, постираться и просушить вещи. А еще лучше устроить баню.

Если вы думаете, что баня в тридцатиградусную жару не нужна, вы глубоко заблуждаетесь. Баня для русского человека понятие сакральное. Сделанная в армейской палатке с небольшой печкой, сваренной на скорую руку каменкой, неудобная и без полок, она, тем не менее, доставила просто невообразимое удовольствие для всего коллектива.

– Захар, что ты своих мучаешь? Пусть тоже попарятся. Не будь зверем, не лишай людей удовольствия, да и сам сходи, – Тофик, развалившись на раскладном стуле, обрабатывал старшину егерей.

– Ага, пока они будут устав нарушать и расслабляться, вас всех или крокодилы сожрут, или обезьяны изнасилуют, а Захар потом отвечай перед начальством.

– Ты из себя служаку не строй, о людях забывать не нужно. Они сейчас не отдохнут, психологически не расслабятся, потом могут в боевой ситуации зевнуть.

– Молчи уже, психолог хренов, – пробурчал старшина. – Иди, лучше дров подкинь в печку.

– Захар, а ведь он прав. Давай по очереди твоих ребят в баню загоним, пусть попарятся. А мы пока поохраняем сами себя.

Командир егерей Захар скрепя сердце дал добро отдыхающему караулу и «бодрянке» помыться. А мы, сидя после бани за дощатым столом и попивая чай с местным лимонником, посматривали по сторонам, держа под рукой автоматы и разгрузки. Может быть всё и спокойно, дежурная смена егерей контролирует периметр, но окончательно расслабляться не стоит. Желтые синяки по всему телу после атаки обезьян тому напоминание.

После бани тридцатиградусная жара казалась легкой прохладой, чистое тело дышало всеми порами. Вентилятор от радиатора, который Лёшка вытащил из запасных частей к КрАЗу и запитал от аккумулятора, включенный на максимум обдувал разгоряченные тела. Мы лениво переговаривались и травили анекдоты, не хотелось даже думать о том, что нам добираться до места еще около километра. Радовало только то, что этот километр не особо сложный. Маршрут идет по относительно сухой гряде вдоль болота и приводит к тому месту, куда нам нужно. Больше ни в какие болота нам лезть не придется. Максимум придется спилить и убрать с дороги пару десятков деревьев.