все жители Украины, почувствовали позитивные сдвиги в своей жизни. Некоторые из них, в первую очередь украинская шляхта, даже пытались встать на защиту своих интересов, но с годами их запал стремительно уменьшался. Важно другое: расположенная ближе к Западной Европе Польша была значительно культурнее, чем Литва. Поэтому украинской знати, жившей в духовных традициях Киевской Руси, были предпочтительнее манеры и роскошь польских магнатов, высокий образовательный уровень школ и Краковского университета, начитанность священников и солидные библиотеки почти в каждом монастыре. Так, прельстившись чужой духовностью, они попали в паутину иезуитских патронов, теряя связь с верой отцов и дедов. Их можно понять, тогда православие переживало не лучшие времена. В Московии, в борьбе за власть, монастыри теряли свою привлекательность, а в Украине священники в силу бедности не могли научить грамоте своих детей, не было школ, где духовенство могло получить хоть какое-то образование. Поэтому магнаты и шляхта в Украине, постепенно отождествляя собственные желания с потребностью государства, готового идти им навстречу, менее охотно защищали местные национальные интересы. Общение украинцев с поляками, а посредством них и с Западной Европой, имело важное значение для эффективного экономического развития. Это обусловило организацию общества на западный манер. В украинской истории не было более сильного и позитивного влияния Запада на местную жизнь, чем во время господства литовцев и поляков.

Украинские земли составляли основную часть Речи Посполитой, ставшей самым большим государством Европы. Несмотря на приблизительность и условность подсчетов, из всего населения в 7,5 млн чел., православных (украинцев) было 2 млн, то есть 28 %. Самым малочисленным и отсталым воеводством было Киевское: площадь 117 тыс. км2, с численностью населения 234 тыс. и плотностью 2 чел. на км2. Для сравнения возьмем Галицкое воеводство: – 45 тыс. км2, 446 тыс., 10 чел. на км2. Малолюдность Киевского воеводства вполне обоснована. При литовцах, особенно в начале XV века, когда экспансия решительного князя Витовта достигла Черного моря, в степях начали строить крепости и укрепления вокруг поселений.

Еще ранее на Украине действовала система сословной организации общества, принятая в Киевской Руси. В отличие от классов, отображающих экономический статус определенных социальных групп, сословия возникали на основе определенных законом прав, привилегий и обязанностей. В начале правовые отличия между шляхтой (дворянством), духовенством и мещанами были размытыми, поэтому человек без особых трудностей переходил из одного сословия в другое. Но со временем размежевание между ними, особенно между шляхтой и другими сословиями, стало наследственным, поэтому переход в иное сословие мог состояться лишь в исключительном, четко оговоренном случае. Сословие в рассматриваемый период было значительнее важнее, чем вероисповедание и национальность, которая на то время еще и не сформировалась. Тогда говорили: «Какого вы роду, племени?», а не о 5-й графе, пункт «а». (Для молодых и тех, кто забыл старое: 5 графа – «национальность» – была важным определением для приема на работу, чтобы не дай Бог, в организацию не попали евреи. А они – «проныры», могли сменить национальность, тогда появилась буква «а», означавшая: «Какая национальность была раньше».)

В Украине в XIV – XV веках сформировалась шляхта, ее высокое положение обуславливалось «пролитой кровью» на военной службе королю или великому князю. При ВКЛ сердцевиной шляхетского сословия было от 20 до 30 княжеских или магнатских родов, происходивших от суверенных князей династий Рюриковичей и Гедиминовичей. Многие из этих родовитых семей находились на Волыни – твердыне украинской аристократии, где самыми богатыми были Острожские. Потом шли Сангушки, Чарторийские, Збаражские, Вишневецкие, Заславские и Четвертинские. Эти семейства занимали большинство высоких должностей в Литовском княжестве, а теперь остатки их суверенных прав заключались только в привилегии вести военные отряды под своими собственными знаменами и быть подсудными лишь великому князю.

Верхушка шляхты (впоследствии названная старшинами), насчитывающая несколько сотен семей в Украине, частично происходила из княжеских дружинников Руси, имела поместья в 10–15 сел и монополизировала местную власть. Но преобладающее большинство шляхтичей были бедными. Их семейного бюджета хватало лишь на то, чтобы оснастить и вооружить одного воина на коне. Звание шляхтича можно было получить за службу в кавалерии, при обороне замка и охране магната. Но жалования едва хватало, чтобы прокормить семью, а так как Речь Посполита перманентно сражалась, в военных особенно нуждались. И король, и магнаты сильно зависели от шляхты и не могли существовать друг без друга. В Польше шляхта, обладающая широкими правами, вплоть до «вето» на сеймах, была наиболее организованной и влиятельной. Она составляла около 8—10 % населения, при среднем показателе дворянства для Европы 1–2 %. Правда на Киевщине шляхты было всего 5 %. Вот почему Польша стала республикой. Не перестану отмечать, что среди всех стран мира именно в Речи Посполитой сложилась традиция народоуправления, так как 10 % населения вершили судьбу государства. О подобном не могут заявить более половины стран современной Европы. Нужно с этим согласиться. Даже при «всенародном строе» в СССР безраздельно правил 0,5–1 %!

Среди жителей в Киеве преобладали мещане. Вообще в Речи Посполитой городов было немного, и их обитатели-мещане были самым малочисленным слоем населения. Для привлечения жителей и роста населенных пунктов литовские князья, а потом польские короли давали крупным городам Магдебургское право, то есть самоопределение. Киев его получил в 1497 году, но предусмотренное этим правом равенство всех мещан перед законом не всегда выполнялось. В Киеве XVI века не было элитных семейств, которые в западных городах получили всю власть. Тут основную роль играли братчики, то есть члены братств и цеховых объединений, при этом не последнюю роль играли мелкие купцы и лавочники. Нельзя забывать и городских стражников. Люди, жившие вне городских укреплений и фактически лишенные прав, что было обусловлено их социальным положением, составляли большинство населения Киева. Горожане оставались пестрой этно-социальной группой (шляхтичи, урядники, немецкие ремесленники, греческие, московские, армянские, еврейские купцы). Жителями Киевского воеводства в основном были крестьяне, в городах они появлялись лишь на ярмарках, по бедности всё более отдаляясь от других социальных групп. Пограничный со Степью Киев был слабо защищен от набегов татар и волохов. Древние торговые пути, сделавшие город столицей Киевской Руси, были нарушены. Поэтому в нем проживало не более 3 тысяч жителей, размещавшихся на территории Подола: от нынешней Почтовой площади до Верхнего Вала.

Почувствовавшая свою незаменимость и силу в защите государства шляхта постепенно становилась все более влиятельной. Многие из шляхтичей, преуспев в хозяйственных делах в своих поместьях, не рвались принимать участие в войнах. Они использовали военную добычу для развития своего производства, а в конце XV – начале XVI веков захватили власть в местных воеводских сеймиках, а вскоре и в главном сейме Речи Посполитой, которому принадлежала высшая законодательная власть в стране. Теперь шляхта эффективнее, чем знать любой страны Европы, могла