– Парализация, живой огонь. Какой ужас! Мальчики просто не представляли, с чем им предстоит столкнуться! – Ария никогда не умела замолчать вовремя.

В рядах жёваных и побитых раздался гул, а вот боевики, наоборот, притихли. Портал выплюнул всех охотников. Лежачих больше не было. Мне бы порадоваться, но ощущение неминуемой грозы мешало перевести дух.

Если в момент перехода боевики и иллюзионисты переговаривались как приятели, то теперь, после слов Арии, разбились на две группы. Азарт охоты растаял, и парни вспомнили, кто из них кто.

– Иллюзионисты ШИПа получили наши конспекты, – отчеканил Элмар. Как и остальные, он притащил с собой целый мешок трофеев. – В них подробно рассказывалось об огнежуке.

– Вот жлобы. А для девчонок конспекты зажали.

Попытка немного разрядить обстановку провалилась, в мою сторону ни один амбал головы не повернул.

– Вы не читали, – припечатал Джереми и разжал руки.

Верхняя часть носилок звучно стукнулась о землю. Георг подскочил на них деревянной куклой да так и остался лежать, хотя и сполз с носилок наполовину.

– Вы не подготовились к охоте. Что, девочки, думали вас на пикник вывезут?! – Элмар рявкнул так, что многие вздрогнули. Причём не только иллюзионисты.

А Ария заплакала. Просто она у носилок стояла, а орал Элмар на Войского, вот и сдали нервы. Девочки шустро увели Арию в сторонку и начали успокаивать. Мне стало стыдно, нет, не за напарника, а за ребят. Неужели они так и не поняли, куда попали?

– Ничего. Мой напарник сейчас в лазарете оклемается, и будем учиться читать, – зловеще пообещал Джереми.

И на этот раз защищать Георга я не стала. Руки так и чесались от себя добавить. Но смысл? Он же сейчас ничего не чувствует. Совсем ничего.

– Войский, ты хотя бы формулу зафиксировал? – в сердцах бросила я.

Парализованный Войский сказать ничего не мог, только мычал, поэтому на ответ расщедрился Джереми.

– Косметичка, ты в своём уме? Ты хотя бы представляешь, какая Тьма творилась в подземных тоннелях?

– И бумагу для заметок вы не взяли… – Я с осуждением покачала головой.

– Для заметок? Детка, бумажки если и пригодились бы, то только чтобы подтереться, – коротко хохотнул Джереми, довольный своей шуткой.

Я опустилась на колени перед носилками и вытащила из кармана куртки блокнот с карандашом.

– Пальцем шевельнуть можешь? Ты же понимаешь, что такой шанс профукать нельзя. Когда тебя ещё огнежук парализует?!

– Динар, ты полегче. Ему реально в лазарет нужно.

Элмар попытался оттащить меня от Войского, которому я старалась впихнуть в руки карандаш.

– Он умирает?

– Нет, но…

– Тогда подождёт. Георг, не беси меня! Живо собрался и выдал формулу, а потом создал ячейку в хранилище памяти. Проклятье! Да ты этого огнежука в жизни больше не увидишь!

– Увидит, – коротко пообещал Икар.

Иллюзионист вывернул содержимое своего мешка. И на землю посыпались части огнежука. Преимущественно лапки, крылья и кусочек панциря. Сразу видно, что боевики толком собрать запчасти не дали. Ну конечно, им по заданию только сердца нужны, об иллюзионистах они просто не подумали.

Эгоисты!

– Маловато, конечно, но я нематериальную иллюзию успел зафиксировать. Поделюсь, – пообещал Икар.

И заслужил от меня звонкий чмок в щёку.

– Умничка!

Снизу раздалось красноречивое мычание. Кто-то тоже хотел, чтобы его похвалили. Ну и постарался как следует. Вернуть чувствительность пальцам Георг не мог, поэтому принялся выводить руны прямо в воздухе, а я – записывать.

Нет, всё-таки хорошо, что у всех иллюзионистов память отличная!

Свои ощущения от парализации Георг воспроизвёл поэтапно. Конечно, для другого иллюзиониста эти записи никакого смысла не имели. Ни одна формула не сможет заменить личный опыт, зато, когда Войский оклемается… Уверена, Джереми будет первый, на ком он новую иллюзию протестирует! А потому что нечего было сначала носилки ронять, а потом Георга оскорблять. Меня он тоже, кстати, полоумной дурой назвал, потому что я Войского в лазарет не отпустила, пока мы с ним детально его парализацию не законспектировали. Потом я выдрала лист из блокнота, затолкала Войскому в карман и скомандовала:

– Можно уносить.

Георг счастливо заморгал. Да, он мне был благодарен.

Я же повернулась к Икару и предвкушающе потёрла руки:

– Что ж… Давай попробуем собрать твоего огнежука.

И в этот момент позади прозвучал голос его напарника:

– Знаете, я, кажется, начинаю догадываться, почему иллюзионистов из армии вытурили. Они напрочь отмороженные.

Резко крутанувшись на пятке, уставилась на боевика. Молчаливый посыл был предельно ясен: а ну-ка повтори, что сказал?

– Нет, Динара, я с тобой ссориться не хочу. – Парень примирительно выставил руки ладонями вверх.

– А раз не хочешь, то иди-ка сюда. Будем иллюзорный набросок Икара вместе корректировать.

До меня ещё пару раз долетело, что я больная. Но мне было плевать, я уже вовсю занималась огнежуком. И да, всё ещё отчаянно завидовала. Мне тоже хотелось на охоту.

* * *

Джереми решил за мной ухаживать. Конечно, играл на публику, но со стороны, наверное, всё выглядело очень даже натурально. Увы, но потрясённые лица девочек сказали мне о многом, когда, улучив момент, боевик вдруг упал передо мной на одно колено и чуть ли не насильно всучил пульсирующее огненное сердце огнежука. Похожее на драгоценный камень, оно оказалось скользким и мерзким на ощупь, примерно как истинное отношение ко мне Джереми. Свою коронную фразу: «Меч расколдуй, тварь» – он успел интимно прошептать на ухо, пока я растерянно таращилась на покрытую слизью трофейную запчасть.

Завистливое «ах» заставило меня повернуть голову. Вздыхала излишне романтичная Ария. Я же мысленно представила, как мы с Джереми смотримся вместе: он, высокий, уверенный в себе, я, мелкая и растерянная, а между нами полыхающее сердце.

Тьфу ты ж, гадость!

– Ика-а-ар! Тебе для комплекта точно не хватает!

Вывернувшись из объятий Джереми, подбежала к Икару и сунула в его мешок склизкую гадость.

– Динар-р-ра! – Раскатистый рык Джереми вышел внушительнее моего. – Это моё сердце!

– Да нет же, как минимум огнежука. – Я украдкой вытерла руки о мешок Икара.

– Трофей мой! – Джереми уже не рычал, а угрожающе нависал надо мной.

– Фигу! Ты мне его подарил. А я передарила Икару, потому что ему нужнее.

– Дай хотя бы у Хранителя добычу зафиксировать.

Лёгкая обречённость в голосе Джереми заставила Икара оскалиться в улыбке. А кто я такая, чтобы помешать двум парням выяснять отношения? Тем более что второй раунд снова закончился в пользу Икара.