Почему я ревную из-за того, что Эшли приглянулся Джейк? Эшли нравятся все, у кого волосатые ноги и толстый кошелек, — кроме Сандры, — и обычно меня это совершенно не трогает. Дело даже не в том, что мне самой нравится Джейк. То есть, конечно, он мне нравится, я постоянно думаю о нем, но не собираюсь заводить с ним серьезных отношений, так с какой стати Эшли не может попробовать? Интересно, какие у меня шансы против нее?

Ну, ты знаешь, что нравишься ему, потому что он уже переспал с тобой.

Да ладно тебе, Алекс. Не забывай, он мужчина. Одно не обязательно следует из другого. Кроме того, теперь он думает, что у тебя сексуальная мораль мартовской кошки, так что его интерес наверняка увял, если и был когда-то.

Конечно, он кажется мне очень привлекательным. У него много замечательных качеств, не говоря уже о том, что он, судя по всему, единственный мужчина на свете, который знает, как включить мое либидо и заставить его работать столько, сколько требуется, — хотя, кажется, кнопка залипла и теперь оно работает постоянно.

Большинство мужчин не понимают, что для того, чтобы привлечь женщину, мало ласкать ее тело. Самое важное — заставить ее в мыслях срывать с вас одежду.

Джейк взбудоражил мое воображение. Стоит мне подумать о любой части его тела, и я становлюсь мокрая насквозь. Скоро придется ходить, не раздвигая ног, чтоб не оставлять за собой влажных следов. Как он это сделал? Кто-нибудь может мне сказать, почему я хочу его с невиданной силой?

Кое-кто считает, что все дело в гормонах и феромонах. Химия, все такое. Значит, если смешать феромоны Джейка с моими, получится сексуальный эквивалент водородной бомбы.

Хорошо, признаю, я хочу его. Но серьезные отношения? Это совсем другое дело. И кто вообще говорил об отношениях? А, точно, Эшли.

Минуточку… Глаза прищурены, губы поджаты. Ноздри трепещут. Опять.

Мне не удалось придать лицу нормальное выражение. Да что ж такое? Мне нравится Джейк, я хочу его и он мне нравится, вот и все. Да. Больше ничего. Он мне нравится. Он веселый. Мы можем говорить друг с другом. Понимаете — вести беседу? Я не подозревала, что можно вести умные разговоры с сексуальным партнером, пока жила с Максом.

— Как продвигается твоя статья?

Мои страстные мечты прервал знакомый голос.

Я заметила, как Эшли поддернула свою микроюбку еще на пару дюймов и соблазнительно выпятила губы, даже Мэри захлопала ресницами. Я взглянула на объект всеобщей страсти, который собственной персоной, такой привлекательный — ничего более, честно, — стоял передо мной.

Как всегда, генератор, питавший мои мозги, прекратил подачу энергии.

— Иногда вещи оказываются не тем, чем кажутся, — это все, что мне удалось выдавить, безумно вращая глазами.

— Да, конечно, — Джейк растерянно посмотрел на меня. — Срок сдачи — следующая неделя, хорошо?

Я решила порадовать себя и сделать эпиляцию.

Не знаю, почему мне становится лучше, когда мускулистая женщина наносит горячий воск на мои ноги, а потом выдирает все волосы одним движением, но это так. Видимо, от боли до наслаждения один шаг.

Еще я решила сделать новую прическу. Есть такая странная женская легенда о том, что, как бы плохо тебе ни было, какой бы мерзкой ни была твоя жизнь, новая прическа решит все проблемы.

Назначить встречу с моим парикмахером Гарри не проще, чем получить столик в «Айви». Обычно ближайшее свободное время у него — через три месяца. К счастью, мы старые друзья, и, когда я позвонила, несчастная и грустная, он нашел для меня часок — да, совершенно случайно, тебе просто повезло.

Два дня спустя младший стилист мыл мне голову, сначала едва не обварив череп кипятком, а потом заморозив ледяным душем.

После этого меня прикатили в зал, дали чашку омерзительного кофе, журнал, и следующие сорок пять минут я ждала, когда Гарри закончит с предыдущим клиентом.

Наконец он подошел ко мне и обнял за плечи.

— Ну, что мы хотим сегодня? — Гарри улыбнулся во весь рот.

— Не откажусь от групповушки с Бредом Питом и Томом Крузом.

— Я парикмахер, а не волшебник. Так что будем делать с твоим… ээ… стилем? Хотя стилем это трудно назвать.

Он провел рукой по моим безвольно свисающим лохмам.

— Не знаю… сделай из меня красавицу.

— Дорогая, говорю же, я не волшебник. Я скорчила рожу его отражению.

— Насколько я знаю, ты тут главный стилист, так что давай, стилизуй, делай свою работу!

— Может, хотя бы попытаешься намекнуть, как тебе хочется выглядеть?

— Что-то между Элизабет Херли и Рейчел из сериала «Друзья»… Шикарно, но практично. Что-нибудь такое, что не нужно сушить восемь часов подряд, а потом вылить на это восемь литров лака.

Гарри растрепал мне волосы.

— Значит, просто подстричь? — спросил он.

— Да, — вздохнула я, — просто подстричь.

— И что ты хотела мне рассказать? — Его ножницы мелькали, как мечи ниндзя, — так же неотвратимо и стремительно. — Что случилось?

— Да ничего особенного…

Гарри вздохнул. Он любит хорошие сплетни.

— Разве что мы расстались с Максом, и я пустилась во все тяжкие.

— О-о-о! — Его глаза опять заблестели. — Расскажи мне все!

— К своему стыду признаюсь, что рассказывать особенно нечего. Все тяжкие оказались гораздо легче, чем предполагалось. Видимо, мне не хватает техники.

— Тогда ты обратилась по адресу. Техника мой конек.

— Правда?

— Да, я ведь не просто мастер с ножницами. Одно из преимуществ моей профессии — все поверяют тебе свои тайны. Я слышал больше историй про секс, чем редактор «Пентхауса». Ну, давай, спроси меня о чем-нибудь, — таинственно шепнул он.

— Хорошо. Будет мужчина заниматься сексом с женщиной, которая ему не нравится?

— А какие обстоятельства?

— Знакомство на одну ночь.

— Конечно, лучше, чтоб она нравилась, если только ты совсем не отчаялся.

Это меня приободрило. Что-то я не видела, чтобы Джейк хоть на секунду отчаялся. Ему это не грозит.

— Все мужчины заводят знакомства на одну ночь?

Гарри усмехнулся.

— Мужчина всегда возьмет то, что ему подносят на блюдечке, за исключением случаев, когда у него все в порядке в личной жизни. ведь не будешь есть чипсы, если только что съела кордон-блю, я ясно выражаюсь?

— Кажется, да.

— Тем не менее, — продолжил он, не успела я обдумать предыдущее сообщение, — это не значит, что он хочет каждый день есть кордон-блю. Иногда ему хочется гамбургер и картошку.

Лучше бы Гарри прекратил свои сравнения и говорил по-человечески. Но, кажется, я поймала нить. Разнообразие придает жизни остроту. И мне пора бы это знать, ведь я пять лет не знала никакого разнообразия. В общем, или это, или он хочет сказать, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.