— Что он здесь делает?

— Видимо, получил приглашение, — равнодушно ответила Эмма.

— Тебя это не беспокоит?

— А что, должно?

— Ну, вы почти два года были вместе. Потом ты порвала с ним, а он даже не стал устраивать тебе скандала, — вмешалась Серена, — и не пытался связаться с тобой, ничего такого.

— Он уже история, — рявкнула Эмма не очень-то равнодушно. — Это вечеринка или что? Мы здесь уже десять минут, а выпивкой даже не пахнет. Давайте глотнем пивка.

Обычно стерильная кухня моего брата выглядела так, будто здесь разорвалась бомба. Словно посудная лавка, в которой как следует отдохнул слон.

Везде валялись бутылки, пустые вперемешку с полными, их было достаточно, чтобы провести увлекательное утро у мусорного контейнера, удовлетворенно прислушиваясь к звуку бьющегося стекла, в то время как за вами выстраивается негодующая очередь.

Запах застарелого пива смешивался с запахом размокших сигарет, благодаря тем умникам, которые используют свои стаканы в качестве пепельниц.

— Хотите выпить?

Руперт, еще один безумный приятель Джема, назначил сам себя барменом и изготавливал странные синие напитки на посудомоечной машине, которая осталась единственной чистой поверхностью.

— Только не то, что ты предлагаешь, — ответила я, подозрительно принюхиваясь к жидкости, напоминавшей моющее средство «Блю Лу», зачерпнутое прямо из раковины.

— Там где-то есть вино. — Он широким жестом обвел кухню. — И пиво в холодильнике.

Некоторое время перебирая пустые бутылки, я в конце концов ощутила потребность навести порядок (это у меня от мамы) и, вытащив из шкафчика мешок для мусора, стала складывать в него весь этот хлам.

— Черт! — взмолилась Эмз. — Мы еще прийти не успели, а уже помогаем прибирать!

Серена скинула пару пустых бутылок в мой мешок.

— О-о-о, смотрите! — закричала она. — Я нашла полную!

Я швырнула звякнувший мешок в угол и взяла один из пластиковых стаканчиков, в которые Серена разлила вино. Оно теплое, оно дешевое, но все-таки это алкоголь. А мне, в конце концов, нужно что-то, чтоб расслабиться. У меня не самое праздничное настроение. Последние несколько дней я думаю только о Джейке и своей растущей страсти. Джейк и растущая страсть — пожалуй, точное описание происходящего. Но это не все. Кроме простого и чистого сексуального влечения есть еще кое-что. А может быть сексуальное влечение простым и чистым? Пожалуй, здесь больше подходят определения «изощренное» и «плотское». То есть я пытаюсь сказать… да черт с ним, не знаю я, что пытаюсь сказать. Знаю только, что так больше продолжаться не может, но что же мне делать? Для Джейка я не лучше, чем всякие Дэмьены или Ларри Чемберсы. Он ведь не понаслышке знал о моей тактике «заработай очко и уматывай».

В кухню, пританцовывая, вплыл Джем. Он размахивал розовым боа, словно футбольный болельщик, и тряс фальшивым бюстом с энергией участницы команды поддержки.

— Вау, Лекс, а из тебя вышел симпатичный парнишка! Если бы ты не была моей сестрой, я бы тебя потискал.

Как вы, вероятно, догадались, он уже порядком набрался.

Он стянул свой белокурый парик и, отцепив огромные розовые пластиковые клипсы, потер покрасневшие уши.

— Как вы это терпите, ума не приложу, — простонал Джем, шаря в холодильнике в поисках пива.

Свободной рукой он залез под свою мини-юбку, пытаясь вытащить из задницы трусики-стринги.

— Ничего не знаю о ПМС, но, видимо, это ПМСС — Панталоны Меня Слишком Стиснули! Лично я выходил бы из себя чаще одного раза в месяц, если бы мне приходилось постоянно ходить в этом чертовом исподнем. А лифчик… кошмар! Я чувствую себя как лошадь в плохо подогнанной сбруе.

Он выпрямился, открыл бутылку пива об угол столешницы и поддернул сползшую лямку лифчика.

— Чулки я еще мог бы носить, — ухмыльнулся он, — но только если их сняла девушка перед тем, как отправиться со мной в постель. Что скажешь, Рен? Не одолжишь мне на ночь свои чулки?

— А спать с тобой при этом обязательно? — поинтересовалась Серена.

— Это можно обсудить. Обрати внимание. — Он оттянул топ, демонстрируя грейпфрутовый бюст. — Мгновенный завтрак! Давай, скидавай чулочки!

Рен игриво наморщила носик.

— Ну, я ничего не обещаю…

— Ой, да ладно, — подначивал он, — Эмма ведь одолжила свои Тео.

— Что сделала Эмма? — Серена подавилась пивом, которое только что сунул ей Джем.

— На Тео белье Эммы, — сообщил Мистер Такт и Дипломатичность, не обращая внимания на пару удивленных лиц и одно довольно красное, сверлящих его взглядами.

— Он еще смеялся, что его окольцевали чулками. Если уж Эмма может так щедро раздавать свои вещи, почему бы тебе не последовать ее примеру, а, Рен? Так сказать, поддержать командный дух?

Но Серена забыла о моем брате и неотрывно смотрела на нашу молчаливую подругу, которая с подозрительным увлечением занялась наполнением бокалов.

— Если ты бросила Тео три месяца назад, какого черта он бродит тут, натянув на свои кривульки твои чулки? Это просто… Ты бросила Тео?

Эмма была сама скромность.

— Ну, не совсем, — в конце концов ответила она, протягивая мне полный стаканчик.

— Ты хочешь сказать, что не перестала встречаться с Тео? — поинтересовалась я.

— Нет… не совсем.

— Погоди, дай, я угадаю. Значит, все эти три месяца ты продолжала с ним встречаться?

— В общем… да.

— А что он думал по поводу всех этих других мужчин? — поинтересовалась Серена, потрясенно вытаращив глаза.

— Других мужчин? — невинно спросила Эмма, постукивая ногой по дверце шкафчика сзади нее.

— Прекрати, Эмз. Ты приходила домой еле передвигая ноги, и эта глупая посткоитальная улыбка, которая каждый раз была у тебя на лице. Только не говори, что все эти рассказы о потрясающем сексе были просто сказками на ночь.

— Нет, ничего подобного. Потрясающий секс, несомненно, имел место…

— Но? — поторопила я.

— Но разных мужчин не было, — наконец признала она.

— Значит, все эти страстные ночи ты провела с одним и тем же парнем? Ты убегала от нас к Тео?

Эмма обхватила голову в приступе раскаяния, но улыбка не исчезла с ее лица.

— А как же тот парень из клуба, как там его? Марк… Скидмарк… да точно, тот, с которым ты пришла домой?

— Друг Тео. — Эмма по-прежнему выглядела возмутительно скромно. — Он оказался настоящим джентльменом. Он всю ночь провел на соседней половине кровати, даже не раздеваясь.

— Значит, ты нас обманывала!

— Ну, мы же пытались вести себя как мужчины, а разве это не то, что они делают, — врут о том, сколько женщин у них было, а сами чуть ли не девственники?