Следователь возмущенно насупился, но увидев молящие взгляды подруг и предостерегающие Лисицы, сдержался. Следователь умел быть благодарным. Однако в душе он себе поклялся, что костьми ляжет, но на этот раз гражданин Крупинин не сможет увильнуть от ответственности. И сядет он не за какую-нибудь ерунду, а получит вполне серьезную статью.

– Дам его отцу возможность гордиться сыночком!

Но Крупинин, уверенный в том, что и на сей у полиции нету на его счет никаких серьезных доказательств и взяли его в надежде на добровольное признание, держался совсем уж нагло.

– Близко знакомиться с Сергеем я не собирался. Но мне нужен был человек из его окружения, кто бы знал о каждом его шаге.

И Тимофей обратился к своей излюбленной категории жертв – к женщинам. С женщинами у миловидного и обладающего прекрасными манерами Тимофея контакт устанавливался на раз-два. Раз – увидел он. Два – его увидела девушка. И все! Ни одна из женщин никогда не могла устоять перед мягким и ненавязчивым вниманием Тимофея. Он никогда и ни на что сам не претендовал. Галантно ограничивался простым рукопожатием или легким поцелуем в щеку или даже волосы. Целоваться в губы или, того хуже, тискать свои жертвы за мягкие выпуклости он себе не позволял никогда. И дамы ценили в Тимофее именно эту его галантность. Таяли и позволяли ловкому аферисту крутить ими, как заблагорассудится.

Гуленька тоже поддалась на обаяние милого Тимоши, который так ловко и ненавязчиво предложил ей свою помощь. И действительно, Тимофей ей помогал, внимательно выслушивал ее жалобы и давал ценные советы. И вообще, всячески ей сочувствовал. Был ее почти что единственным другом, да еще таким полезным.

От Гуленьки преступник и получал всю необходимую ему информацию о Сергее Кустикове. Вот только он не просек того простого факта, что далеко не всегда Сергей говорил своей Гуленьке чистую правду. Умело мешая правду и ложь, мужчина частенько изменял своей подруге, оставаясь безнаказанным. Сергей регулярно врал Гуленьке о том, что едет к отцу, а ехал к своим любовницам. Однако, иногда случалось так, что, сказав Гуле: «Еду встречаться с отцом», он действительно ехал на встречу к отцу. И это дало Тимофею основание думать, что в «Красные зори», где Фадеевич отдыхал ежегодно вместе со своей супругой, на сей раз поедет и сам Сергей.

Также Сергей почем зря привирал Гуленьке о степени своей близости с отцом. По его словам получалось, что оба старика его признали родным сыном, души в нем не чают, регулярно дарят всякие милые подарки вроде зажигалок, галстучных булавок, портмоне и даже носков. Ну, а взамен они требуют от него некоторых материальных вливаний.

– Но ведь я не могу их оставить, – восклицал он в разговоре с Гулей. – У них же нету никого во всем белом свете, кроме меня!

И Гуленька, восхищающаяся добротой и благородством своего любимого, прощала и отлучки из дома, и поздние возвращения, и исчезающие суммы денег, и даже появление симпатичных подарочков. Полученные от любовниц знаки внимания Сергей с легкостью приносил в дом под видом подарков от отца и его новой жены. А траты на своих любовниц умело списывал по статье «здоровье отца и его супруги».

Все это заставляло Гуленьку думать о том, что тетя Галя привязалась к Сереже. Считает его своим сыном. И об этом она сообщила Тимоше. Тот забил тревогу и окончательно убедился в том, что козлом отпущения надо сделать Сергея. Этот шаг сразу приближал Тимофея к заветной цели. Он знал, что наследовать за своей жертвой убийца не может. И значит, Сергей автоматически лишается наследства, если тетя Галя что-то там даже и вздумает ему отписать.

Итак, Тимофей принял решение и стал обдумывать осуществление своего плана.

– Почему же ты не попытался воздействовать своим обаянием прямо на Галину Александровну? Бабушка тебя бы полюбила, да и отписала все на твое имя. К чему эти лишние жертвы и дополнительные сложности?

При этом вопросе Тимофей насупился.

– Не догадался?

– Не глупей тебя, начальник! – огрызнулся парень. – Не приняла она меня. Не подействовало на нее мое обаяние. Сунулся я к бабуле под видом нового врача из поликлиники, да сразу почувствовал, не стоит тут и пытаться на одном обаянии проехать. Держалась она со мной вежливо, но настороженно. И расспрашивала очень детально. Еле выкрутился в тот раз.

– Один раз не получилось и ты уже отступил?

– А чего пытаться, если пустое дело? У меня ведь чуйка на людей сильно развита. Мигом просекаю, где мне удастся в доверие втереться, а где меня проверять будут. Старуха на мои красивые глаза бы не повелась. Она бы про меня досконально все разузнала. Про отца-то она наверняка и так все знала. А вот про меня нет. Но появись я рядом с ней да скажи, кто я такой на самом деле, она бы не стала мне просто так доверять. Все бы проверила.

– Тем более, что у тебя было что проверять.

– Верно, – спокойно подтвердил Тимофей. – А я не хотел рисковать.

– И как же ты в «Красные зори» устроился?

– Элементарно. Мне и не в таких местах приходилось работать. Не ради зарплаты официанта, ради дела.

– И все по поддельным документам?

– Сам знаешь, чего спрашиваешь?

Следователь замолчал, а Крупинин начал рассказывать дальше. Он явно гордился и своими подвигами, и собственной безнаказанностью. Речь его текла легко и гладко, слушать его было если не приятно, то уж занимательно – это точно.

Следя за Галиной Александровной и ее мужем, Крупинин увидел, как последний встречается с Сергеем, называет его сыном и вообще очень тепло с ним держится. Заинтересовавшись личностью Сергея, Крупинин навел детальные справки о последнем. Проникнуть в дом к нему оказалось проще простого. Мужчина имел широкий круг знакомств, Тимофей мог бы запросто стать его приятелем. Но Крупинин решил, что для личного контакта время еще не пришло, и ограничился тем, что перехватил одного из официантов, которые должны были обслуживать банкет в квартире Сергея. Сунув парню и его коллегам немного денег, Крупинин получил возможность войти в дом Сергея под видом официанта.

– Почему именно официанта?

– Я люблю маскироваться под прислугу. На дворников и уборщиков редко кто смотрит.

– Ну, а дальше?

– Там на банкете я и познакомился с Гуленькой, подружился с ней. Она мне пожаловалась, что Сергей велел ей самой крутить эти суши. А это ей противно. Я воспользовался случаем и предложил ей свои услуги.

– А суши где для Гули брал? Сам делал?

– Зачем сам? Заказывал, а потом ей привозил.

В обмен на эту нехитрую услугу девушка выбалтывала своему новому другу все, что того интересовало, о семье Сергея и его отце. Так Крупинин узнал о том, каким образом умерла мать Сергея. Узнал он и о том, что в ее смерти долгое время родственники подозревали именно Сергея Фадеевича.

– Тогда у меня и мелькнула мысль отравить мужика поганками.

– Что ты и сделал.