– В том то и дело, что меня этосовершенно не будет напрягать. Я буду все это делать с большим удовольствием.

– Правда?

– Истинная правда. Ты знаешь, мне такнравится смотреть, как ты ешь!

– Мне даже неловко. А сама ты почему неешь?

– Что-то аппетита нет. Наверно оттого,что ты уезжаешь. Мне сейчас не есть, а плакать хочется.

– Ну прекрати…

– Прекращаю.

Как только Сергей поел, он быстро оделся,посмотрел на часы и попросил меня завязать ему галстук. Я с удовольствием этосделала и вдохнула аромат его дорогого одеколона.

– Господи, как же вкусно ты пахнешь…

– Я просто обязан так пахнуть. –Нин, время поджимает. Дел по самое горло. Пойду к Евгению Александровичу. Онпросил.

– А ты хоть зайдешь меня поцеловать переддорогой?

– Конечно зайду.

Я села на крыльцо и подперла голову руками.Двусмысленность моего положения отравляла мне жизнь, и я не знала, чтопредпринять. Сергей уедет, Костыль меня не оставит в покое. Еще совсем недавноя думала о том, что я встретила настоящую любовь и гордилась тем, что судьбаподарила мне такое потрясающее чувство. Казалось, ничто не омрачит моегосчастья. Я не знала, что появятся такие препятствия, которые мне просто не подсилу. Я вспомнила свою маму, которая с самого раннего детства учила меня бытьсильной. «В жизни так много плохого, – говорила она и гладила меня поголове. – Много зависти, злости, ненависти и предательства. Чтобы все этовыдержать, ты должна быть непробиваемой, никогда не сдаваться, как бы тебе нибыло трудно. Ты должна закалять свой характер. Если ты встретишь любовь ипоймешь, что это именно та любовь, которую ждала, ты обязательно должна за неебороться. Только смотри, чтобы в этой трудной борьбе не очерствело твое сердце.Ты должна уверенно идти к намеченной цели, но оставаться достойной этогочеловека. Когда ты поймешь, что мужчина уже твой и решишь посвятить ему жизнь,то посвяти жизнь, но не посвящай всю себя. В твоей жизни должен быть уголок –только твой, где бы ты могла укрыться. И запомни. Навсегда запомни, доченька,что если ты смогла завладеть этой любовью, не вздумай успокаиваться искладывать руки. Если ты успокоишься, решишь, что это навечно, ты сможешьзапросто стать жертвой злодейки судьбы, потому что ослепленная любовью женщинаслишком наивна и слишком доверчива. Я верю, что ты, моя доченька, из той жепороды женщин, что и я. Не отступай… Никогда и не перед чем… Не надо житьиллюзиями. Счастье должно быть настоящим. За него платят высокую цену, и тыдолжна быть готова выложить за него столько, сколько оно стоит. Если тыкогда-нибудь станешь жить с мужчиной, научись делить с ним его мир, а это непростая наука. Наука строить мир двоих…»

Я хорошо усвоила уроки, данные мне моейматерью, и никогда не принадлежала к тем женщинам, которые оплакивают своюдолю, значит, не буду оплакивать ее и сейчас. Попробую выпутаться из ситуациисвоими собственными силами. Я люблю своего Сергея и сделаю все возможное, чтобысохранить эту любовь.

Увидев, что он возвращается, я встала ивстретила его улыбкой. Из окна хозяйского дома на нас внимательно смотрелКостыль.

Сергей вошел в дом и почему-то сел на стул,стоящий в коридоре. Я сразу обратила внимание на то, что он чем-то озабочен.

– Ну как поговорили?

– Нормально…

– Что Костыль говорил?

– Кто?

– Костыль, – еле слышно сказала я ипоняла, что впервые при Сергее так назвала хозяина.

– А откуда ты его кличку знаешь?

– Да его тут все так называют. Мне этотнаркоман Славик первым сказал, что его так зовут. Мне кажется, ты чем-то сильноозабочен.

– Евгений Александрович все переиграл ипоставил передо мной несколько таких задач, которые будет чересчур трудновыполнить. Потребуется слишком много времени. Не думал, что дело повернетсятаким образом.

– А ты не берись за чересчур трудныезадачи. Делай только то, что можешь.

– Нина, это моя работа.

– Он сделал это специально, чтобы ты былзагружен работой и у тебя совершенно не оставалось времени на меня.

– Нина, да ты тут ни при чем, –непонимающе посмотрел на меня Сергей.

– А вот и при чем. Мне кажется, что онделает это умышленно.

– Сама посуди, зачем ему это надо? –Сергей встал, крепко меня поцеловал и прошептал: – Нина, родная, мне пора. Ядолжен ехать.

– А когда ты приедешь?

– Постараюсь побыстрее. Я тебе позвоню.

Сергей хотел было идти, но я не дала ему этогосделать. Я встала перед ним на колени и обреченно заговорила:

– Возьми меня с собой, иначе я простоумру… Я здесь просто умру. Если я не умру сама, то обязательно с собойчто-нибудь сделаю.

– Нин, ты чего?! – не на шуткуперепугался Сергей, поднимая меня с пола.

– Я здесь просто без тебя не смогу!!!Христом Богом тебя заклинаю, возьми меня, пожалуйста, с собой! Пожалуйста!

– Нина, да ты что? Ну куда я тебя с собойвозьму? На работу?

– Хотя бы и на работу!

– Ты же знаешь, что это невозможно.

– Тогда давай снимем мне квартиру, я будусидеть тихо, как мышь! Давай, а?! Я вообще на улицу выходить не буду! Клянусь!Ты даже можешь не приезжать, положишь в холодильник продукты, и все…

– Ну что ты глупости говоришь? Сколько тыбудешь там сидеть? До конца своей жизни? Да тебя ведь могут сразу взять, кактолько мы в моей машине в Москве появимся!

– А здесь сколько я буду сидеть? Тоже доконца своей жизни?

– Здесь ты в безопасности, здесь ЕвгенийАлександрович…

– Да что ты заладил! ЕвгенийАлександрович… Евгений Александрович… Хрен он моржовый, а не ЕвгенийАлександрович. Ничего он не решает! Делай, что угодно, только не оставляй менятут. Ради Бога не оставляй!!!

Я хватала Сергея за ноги и покрывала ихпоцелуями.

– Нина, да ты что творишь?! Что на тебянашло? Ну чего ты придумала?! Вот те на! Да разве так можно? С каким чувством яна работу поеду? А?

Сергею все-таки удалось поднять меня с пола ипоставить на ноги. Я громко зарыдала, а он положил мою голову к себе на плечо ипринялся гладить меня по волосам.