с Зубрилой пошли ей на пользу, потому что он, в отличие от папы, мамы и мэтресс классной наставницы, сумел объяснить все так, что Астрид начала что-то понимать.

— Мне не привыкать, — сказал Зубрила, важно поправляя очки. — Я в семье главный консультант по научным вопросам.

Астрид от его важничанья разозлилась и сорвала очки. Примерила их, чтобы понять, насколько кирово видит Зубрила, и с изумлением поняла, что стекла в очках простые.

— Зубрила, они тебе зачем вообще? — растерянно спросила она.

— Они придают мне уверенности в моем интеллекте. Отдай.

Астрид примерила очки. Может, ей тоже стоит носить?

— Давайте все такие наденем, — предложила она. — Будем умными.

Она напряглась изо всех сил. Изо всех демонических сил. Вокруг стало немножко сквернее, зато в руках Астрид появились новые очки.

С одним стеклом, как для циклопа.

— Серьезно? — снисходительно спросил Копченый. — Это же… очко.

Он произнес это с каким-то искренним, неподдельным удовольствием.

Астрид раздраженно вернула Зубриле его бесполезные очки и нацепила на нос свое очко. Стекло было простым, но потом она поглядела на листочек с примерами… и на лице заиграла радостная ухмылка.

Сквозь стекло примеры стали подсвечиваться. Неправильные ответы засветились красным, правильные — зеленым.

— Эврика! — прошептала Астрид, вспомнив сцену из одного фильма. — Я теперь буду гениальным гением!

— Дай сюда, дай сюда! — загомонили Копченый и Зубрила.

Началась драка за очко. Астрид, конечно, с легкостью победила и высокопарно заявила, ставя ногу на парту:

— Сие есть Очко Истины! А мы — его орден! Орден Очка!

— Я не буду в нем состоять, — сразу отказался Копченый.

Глава 15

С началом каникул в гости приехала Мамико, и в усадьбе стало еще веселее. Ее мама и Вератор (папой Мамико его не называла) снова укатили куда-то развлекаться, а дочь до конца лета подкинули друзьям. Благо Астрид приходилась Мамико единокровной сестрой, а места в доме полно, так что никто не возражал. Мамико и сама была только рада, целыми днями бегая везде с Астрид, Копченым, Зубрилой и другими детьми.

— Давайте построим домик на дереве! — фонтанировала идеями Астрид. — У нас будет база!

— Зачем? — не понял Копченый.

— Это кудесно!

— Может, лучше пещеру тогда?

— Пещеру надо рыть, это долго! И у нас тут нет гор!

Лахджа следила за детьми в окно. Те делились на две группы — постарше, с лидером в лице Астрид, и помладше, состоящей из двух младших гоблинят, Вероники и плюшевого мишки. Как-то само так вышло, что Вероника росла в окружении гоблинов, и Лахдже это не нравилось… а уж как это не нравилось ее мужу!..

Нет, с человеческими детьми Вероника тоже играла с удовольствием. Но ребята ее возраста не настолько часто приходили в гости. А вот гоблинов в жизни семьи Дегатти стало многовато.

От этого прибавилось и работы по дому. Готовки, уборки, стирки. Енот в одиночку уже не справлялся, так что нехотя активировал два немтырных талисмана. Безмолвные болваны немного его разгрузили, выполняя черную работу.

А третий немтырный талисман тишком утащила Астрид. В нем почти не было маны, но Астрид уже научилась направлять энергию. Если ты высший демон, это само приходит с возрастом.

Так что вскоре на самом большом дереве в поместье появилась разбойничья база, и шайка Кровавых Потрошителей начала свои ужасные набеги. В основном их добычей становились яблоки, малина и крыжовник, но иногда удавалось найти и что-то поинтереснее.

— Как думаешь, это съедобные грибы? — спросила Мамико, заглядывая под скользкую шляпку.

— Для меня — да, — ответила Астрид.

— И для меня, — тут же слопал один Зубрила. — Но вообще… это… м-да, это поганка.

— Фу, — поморщилась Мамико.

— Мы размениваемся на чепуху, — сказал Копченый. — У нас банда. Давайте грабить и угонять кареты. Как па… паханы всякие.

Зубрила и Клецка закивали. Подобные предложения они всегда поддерживали.

— Будешь нашим паханом, Копченый! — заявил Зубрила.

— Я не хочу быть паханом гоблинов! — запротестовал Копченый.

— Но ты должен. Гоблины хороши как прихвостни, но нам нужен выдающийся лидер, который будет издавать индикты. Например, эльф.

— Точно! — обрадовалась Клецка. — Атаман-эльф! Кудесно!

— Кхм!.. — уперла руки в бока Астрид. — А чем вас демон не устраивает?!

— Демон — это наша боевая мощь, — объяснил ей Зубрила. — Наша держиморда. А эльф — самый бесполезный в бою и вообще во всем, поэтому он харизматичный лидер.

Копченый согласился со второй половиной его слов насчет себя, но не с первой. Астрид тоже в целом согласилась, но нет. Она заявила, что атаманом будет она, потому что иначе она не играет, и Мамико тоже не играет, а если они не играют, то и никто не играет.

Против такой логики не попрешь, но Мамико неожиданно предала сестру, сказав, что будет играть, даже если Астрид не атаман. И вообще она не настаивает, но она немножечко тоже хочет быть атаманом, потому что ей немножечко хочется. Ну вот совсем немножечко.

Астрид совсем растерялась, потому что вдруг поняла, что не для всех очевидно, что она тут самая кудесная, а значит и главная. И она даже подумала, не прийти ли к власти силой, как великие герои древности и лорд Бельзедор… точно, лорд Бельзедор!

— Я должна быть атаманом, и я вам это докажу! — крикнула она, улетев домой.

Она очень скоро вернулась с черным конвертом. В нем был ее самый важный документ после паспорта волшебного существа — письмо, много-много лет назад полученное от Темного Властелина. Письмо, в котором лорд Бельзедор пишет, что много слышал о Астрид Дегатти, причем только хорошее, да еще и признает ее силу, обещая, что в будущем возьмет в приспешницы… не в прихвостни!.. сразу в приспешницы!..

Это был смертельный удар. После этого спорить никто не посмел, а гоблины прониклись к Астрид еще большим уважением, чем прежде. Как следует накупавшись в лучах славы, она милостиво позволила избрать себя атаманом и выпятила грудь сильнее, чем петух Роланд.

И первым своим индиктом атаман Астрид Одноглазая объявила, что давно пора пойти на большое дело. Тем более, что она уже нарисовала карту сокровищ, но пока что под крестиком ничего не закопано. Ну и какой в этой карте смысл?

— Завтра мы пойдем грабить старика Инкадатти, — заявила она, поправляя повязку на глазу. — А сегодня потренируемся у меня дома. Меня папа фехтованию учит.

— Меня тоже, — не пожелал отстать Копченый.

— И меня, — похвастался Зубрила.

— Правда?.. — удивилась Астрид. — А твой умеет? Я думала, он у тебя…

— Ладно, я соврал, — отвел взгляд Зубрила. — Ну чо, тренироваться-то идем?

И они стали подкрадываться к дому Дегатти. Тренироваться в кражах