Потрясенное молчание, а затем сиплое:

— Дан, мне тоже налей, пожалуйста.

Рыжий был щедрым некромантом и потому налил нам всем. Мы выпили.

А после Норт подал мне руку и спросил:

— Ты подаришь мне первый танец?

Я кивнула.

Отвечать уже было сложно — язык заплетался, голова кружилась и хотелось чего-то светлого, доброго и волшебного. Даже сказочного.

Но я даже не могла подумать о том, что все действительно так и будет — сверкающий яркий переход в вены Некроса, а оттуда в совершенно темное помещение, где все вмиг заискрилось, засияло и отовсюду понеслись крики: «С днем рождения!» Кажется, в моих глазах были слезы, и они сорвались с ресниц, когда я заметила, что в одном из углов огромного зала явная проплешина, в смысле не хватает кристаллов, и я сразу поняла, что это именно оттуда Эдвин их снял, чтобы в библиотеке развесить… Самый прекрасный день рождения на свете, который не смогли испортить ни король, ни ректор.

— Леди Риаллин, вы обещали мне танец, — напомнил Норт, ведя меня мимо всех в центр зала.

Наверное, я все же была слегка в нетрезвом состоянии, но именно это позволило забыть обо всем и обо всех присутствующих. И когда некромант обвил одной рукой мою талию, а второй обхватил дрожащую ладонь, все вдруг совершенно перестало иметь значение, кроме черных глаз Норта Дастела, его уверенных движений, и зала, украшенного мерцающими кристаллами, который закружился вокруг нас. И мелодия сменяла мелодию, мельком я замечала, что и другие пары стали танцевать в некотором отдалении от нас, но мы все же не смотрели больше ни на кого — мы любовались друг другом. Я тонула в черных с едва заметным фиолетовым отблеском глазах и видела в них отражение себя самой, красивой настолько, что дух захватывало, а Норт не отрывал взгляда от меня, и его невероятная, нескрываемо восхищенная мной улыбка внезапно стала самым приятным событием этого суматошного дня…

— Спасибо за сказочный день рождения, — прошептала я.

— Спасибо за то, что появилась в моей жизни, — так же тихо ответил он.

А потом был фейерверк. Яркий, огненный, освещающий все вокруг, и танцующие остановились, запрокинув головы и вглядываясь в небо… а мы продолжали танцевать. Я, ощущающая себя невесомой и такой красивой, Норт, крепко удерживающий меня в сильных надежных объятиях, и даже мир, что продолжал, мерцая, кружиться вместе с нами.