– Что с тобой, друг? Хамур тебе что, так много задолжал?

– Если бы… Но он просто спешил, так как не хотел тянуть с женитьбой!.. – едва слышно прошептал Крул и, немного помолчав, продолжил:

– Хамур тайно к моей младшей дочке посватался. Все-таки мужик был гордый и намного беднее нас, несмотря на собственное великолепное судно. Мы всей семьей посоветовались и дали согласие на этот брак. Такой опытный торговец прекрасно дополнил бы наш семейный бизнес. Но решили, что официально объявим об этом после его возвращения из Равэнштора, а сами втайне от всех готовились к празднику. И не хотели ведь отпускать его, пусть бы наемный капитан с торговым агентом поплыли… Но Хамур мне постоянно говорил, мол, войду в вашу семью – и придется сидеть в Дарвэне. Хотелось ему, на свою голову, последнее плавание на своей «ласточке» совершить. Так ведь и сын меня, дурака, предупреждал о слухах про грядущую войну. И жена с матерью тоже целыми вечерами ныли о речной нечисти. Особенно малышка Даля, уж очень ей понравился этот красивый высокий здоровяк. Короче, все были против, и лишь я один захотел угодить будущему зятю. И как мне теперь в глаза своим близким смотреть?

Закончив говорить, мужчина тяжело вздохнул и даже сквозь его маску были видны слезы. А в моей памяти всплыли воспоминания о принесенном в жертву мускулистом гиганте. Наверное, это и был Хамур. По крайней мере, по антропометрическим данным подходил. Да и был более-менее симпатичным для женщин, если я хоть что-то понимаю в этом.

– О как! Самая что ни на есть демонская задница! – посочувствовал ему мой старик.

– Вот-вот! А ты вообще уверен, что он погиб? Может, все-таки спасся? Хамур ведь очень сильным и быстрым был. Да и оружием владел первоклассно!

Крул сунул руку под маску, чтобы вытереть слезы, а в его голосе послышались нотки надежды. Однако Шэвер вынужден был сказать жестокую правду.

– Оружием он хорошо владел, нескольких тварей убил на моих глазах. Но прости, друг, шансов никаких нет. С того корабля только мне удалось спастись. Однако перед этим я с болью в сердце вынужден был наблюдать, как крылатый ург отрубил Хамуру голову.

– Проклятье! Вот же твари, чтоб вы все подохли!

Знакомый старика явно потерял контроль над собой и выкрикнул эти слова слишком громко. Даже некоторые из стоящих вдалеке людей повернулись в нашу сторону.

– А ты слышал, что урги сожгли военную шхуну из Марэборга? Но Отар Великий никогда не забывает такое, он этим горным баранам бошки пообрубает за это! – зло пробурчал Крул.

– Не может быть?! Сожгли боевую шхуну? Так там же «огненные жерла» стоят!

Хозяин трактира так натурально играл, что даже я поверил бы в его искреннее удивление, если бы не знал, кто же на самом деле виноват в смерти моряков того корабля.

– Не сомневайся! Ее остатки обнаружили недалеко от Дарвэна! – Крул махнул рукой, как бы придавая вес своим словам. – Не нашли ни одного обгоревшего трупа. Эти проклятые людоеды всех забрали, никак не нажрутся, ублюдки. Я их и раньше ненавидел, а теперь просто жажду мести!

– Ну а у тебя как вообще идут финансовые дела? – спросил отец Тали.

Наверное, он хотел отвлечь своего знакомого от плохих мыслей.

– Нормально! – коротко бросил тот. – А твои?

– Не жалуюсь! Даже альвы не могут удержаться и заглядывают ко мне на кружечку эля! – пошутил Шэвер, чтобы хоть как-то развлечь убитого горем друга.

– Удивительно, конечно! Мне уже рассказали о происшествии в твоем трактире. Замбэр теперь долго будет тебя вспоминать добрым словом. Хотя на такое он, конечно, не способен: дал ты ему развлечение не на один месяц.

Крул как-то странно хмыкнул при последних словах. И мне стало понятно, что тот юноша простой смертью не отделается, а ждет его или долгая и мучительная смерть, или длительное заточение с частыми пытками.

– Удивительно, как же быстро люди разносят сплетни! А альв удивил так удивил. Понимаешь, прикрылся, сучонок, магией и под видом старика снимал у меня комнату. Но Артур его случайно раскусил.

И старик кивнул в мою сторону.

– Твой новый телохранитель?

Крул с интересом посмотрел на меня.

– Не только! Он теперь моя правая рука во всех делах и партнер!

– Вот как?! – Собеседник Шэвера явно удивился. – Ты же всем всегда заправлял в одиночку или я ошибаюсь?

– Было такое, но парень оказался настоящей находкой. Умный, все схватывает на лету и к тому же первоклассный воин. Именно благодаря ему мы вырвались из лап ургов, при этом Артур убил многих из них. Можно сказать, что он неплохо отомстил за Хамура.

– О как! Спасибо тебе, Артур! – Голос Крула сразу стал более уважительным, а потом снова грустным. – Но я все равно найму нескольких охотников и пока не повешу у себя в доме с десяток чучел из голов этих тварей, то не успокоюсь. А может, и живого закажу, чтоб доставили, и лично буду его пытать.

А я подумал, что вот тут бы на месте этого Крула и поймал Шэвера на лживых показаниях. Ведь он говорил, что лишь один выжил из команды, а тогда откуда появился нынешний спаситель? Что ни говори, а служба в полиции порой дает о себе знать.

Но собеседник старика, к моему облегчению, не заметил столь явную нестыковку. Да и не до этого ему было. Насколько я знаю женщин, теперь жена с дочуркой и тещей еще долго будут пилить Крула за погибшего несостоявшегося зятя.

– Кстати! – Шэвер сделал вид, будто что-то вспомнил. – У тебя ведь раньше был знакомый, имевший большое влияние на Замбэра?

– Он и сейчас есть, но «влияние» – громко сказано. У них просто есть общие извращенные наклонности. Обычные грязные извращенцы!.. – тихо прошептал Крул, вспомнив, очевидно, что-то отвратительное, по его меркам.

– Это еще лучше! Понимаешь, мне нужна помощь в одном деле. Сегодня мы давали показания по поводу альва. И как я заметил, этот одноглазый урод обратил свое нездоровое внимание на моего парня. Он ведь не местный, а наполовину барлэец из Алары. Короче, ты знаешь жирного дебила, лучше с ним вообще не связываться!

– Это точно! – кивнул в знак согласия Крул. – Раньше, когда с красивыми бабами развлекался, был намного адекватнее. Но потом, когда от лорда Тайлера получил последнее предупреждение, а над головой замаячила тень виселицы, перестал трогать красоток и окончательно озверел.

– Так поговоришь со своим знакомым?

Шэвер явно просящим взглядом посмотрел на Крула, хотя мне этого и не было видно.

– Поговорю, ты ведь меня знаешь, друг. Калин точно тебе поможет, ведь они с Замбэром – та еще парочка уродов. Не могу сказать, сколько попросит за услугу. Но ты ведь знаешь, я ничего сверху не возьму.

– Тогда договорились!

Они ударили по рукам, а потом направились к основной группе людей.

Я не мог не заметить, что пусть и не все, но многие телохранители кто тайком, а кто в открытую разглядывали меня. Видно, шлем, бронежилет и винтовка уж слишком сильно бросались в глаза.