Наверное, нужно поздороваться?

Оборачиваюсь.

Хельвина уже нет. Веду взглядом по толпе и натыкаюсь на их с Улле спины. Они удаляются по коридору.

Мне тоже нужно спешить.

Иду на занятия.

В обед мы с Сарой договариваемся о проведении ритуала. После игры я должна буду прийти к ней, и Анна попробует докопаться до сути. От мысли об этом меня сотрясает волнением. Заметив мою нервозность, подруга переключает внимание на изменения, которые произошли в Хемлиг в мое отсутствие, а именно на перестановку в рядах обожателей Лены Сандберг.

Теперь Шарлотте позволено быть ее правой рукой – вместо Эллы. Она прислуживает Лене в столовой за обедом, таскает ее учебники, помогает по учебе и везде ходит за ней хвостом. Лотта и внешне сильно изменилась: больше никаких веселеньких заколочек и цветных браслетов. Идеально отглаженная юбка, свеженький маникюр, макияж и гладкие волосы, выпрямленные щипцами.

- Они так блестят, будто на них сблеванул тролль. – Шепчет Сара, разделяя бутерброд на кусочки.

Мы хохочем, и это неизменно привлекает внимание популярных девочек.

Лена что-то шепчет на ухо Шарлотте, и та окидывает наш столик укоряющим взором.

- Похоже, Лотте только что запретили общаться с тобой. – Хмыкает Сара.

- Да и плевать. – Отзываюсь я. – Все лучше, чем вот так кому-то прислуживать.

- Эй, Улле! – Машет рукой Лена.

И мы видим Ульрика, вошедшего в столовую. Я машинально отмечаю, что парень один, Хельвина с ним нет.

Сандберг подзывает его к себе, и он садится за их столик рядом с Лоттой. Ни одного взгляда Улле не бросает на Сару. Словно ее и не существует.

- Пора на уроки. – Глухо произносит подруга.

Я допиваю сок, мы встаем и удаляемся.

После уроков спускаюсь в спортивный зал. Помещение гудит, оно заполнено учениками до отказа. Ни одного свободного места на трибунах, поэтому мне приходится встать с краю. Появляются команды. Соперники в синей форме – я их не знаю. Наверное, школьная команда другого города.

Даже спросить  об этом не у кого: там, где я стою, все облеплено крикливыми восьмиклашками. Они бурно приветствуют команду Хемлига, и мне приходится вставать на цыпочки, чтобы разглядеть игроков.

Александр, Ян, Микке… еще парочка парней.

Где Бьорн?

Очевидно, его сегодня не будет. Даже на скамейке запасных нет.

Зал взрывается криками и шумом - начинается игра.

Один из младшеклассников от волнения отдавливает мне ногу.

- Осторожнее! – Рычу я.

Но он будто не слышит: радуясь голу, начинает скакать и приземляется ровно на мои пальцы своей пяткой.

- Ай!

Проталкиваюсь к выходу и покидаю зал.

К черту все!

Подожду Микке тут.

Забираюсь на подоконник, подтягиваю ноги, прижимаю колени к груди и смотрю в окно. Внедорожника Бьорна нет на стоянке.

Кого я обманываю?

Игра потеряла интерес сразу же, как вскрылось отсутствие капитана команды.

Почему? Ну почему?!

Там играет мой парень, а я думаю лишь о том, кто этого совсем не стоит. Мне бы зачарованно смотреть сейчас на Микке, а я вздыхаю, что не перекинулась утром с Хельвином даже парочкой слов.

Соскакиваю с подоконника, спускаюсь по ступеням и покидаю здание школы. Гул голосов из спортивного зала разносится по улице, а я спешу уйти подальше, чтобы не слышать его.

Мне нужно разобраться в себе. Нужно узнать о себе больше, чтобы понять.

Накрапывает противный дождь, но я прохожу мимо остановки. И все иду, иду, иду по краю дороги. Мимо проносятся машины. Одна из них громко мне сигналит, но я не обращаю внимания. Продолжаю свой путь, ускоряясь.

Быстрый шаг доводит до пределов мое сердцебиение. Мне бы послушать разум и не вспоминать о Хельвине, но сердце ведь всегда поступает наперекор. Сама не замечаю, как сворачиваю с дороги уже в знакомом месте. «В этих местах много обманных тропок» - звучит в голове голос Бьорна.

Я без колебаний ныряю под купол леса и двигаюсь по той единственной тропинке, которую запомнила еще в прошлый раз. Испуганные моим появлением, с ветвей срываются птицы, но мне некогда отвлекаться на посторонние звуки. Нужно пройти лес и не заблудиться.

Нужно торопиться.

Оборачиваюсь.

Меж черных стволов уже не видно обратной дороги.

Теперь только вперед.

Я почти бегу. Сердце стучит, как заполошное.

Но вот впереди маячит свет!

Я пробираюсь к нему и останавливаюсь на границе леса и берега. Обхватываю руками ствол и, тяжело дыша, оглядываю русло реки. Вода, журча, сбегает вниз по горной породе, слева над ней возвышается старинный арочный мост, почерневший от времени, а под ним на каменном берегу…

Заметив мужчин, я прячусь за дерево, затем осторожно выглядываю.

Двое склонились над третьим – тот обнажен по пояс и сидит на коленях, омывая руки в водах реки. У него длинные светлые волосы и широкие плечи. И я узнаю его из тысячи – это Бьорн.

И он пытается отмыть чью-то кровь со своих ладоней.

В этот момент один из мужчин оглядывается. Я прячусь за дерево. Мои пальцы до боли впиваются в древесную кору, дыхание застревает в горле.

Считаю секунды.

Одна, две, три, четыре.

Осторожно выглядываю и тут же прячусь. Мужчина все еще буравит напряженным взглядом зеленую поросль. Отсюда мне не слышно, о чем они говорят, но жалею я только об одном – мне не убежать отсюда не замеченной.

Не знаю, сколько проходит времени, пока я решаюсь выглянуть снова, но все это время мой пульс отчаянно стучит в висках. Осторожно наклоняюсь и вижу, как один из мужчин замахивается над головой Бьорна, стоящим на коленях, здоровенным топором.

- Ай… - Зажимаю себе ладонью рот, чтобы не закричать.

Но топор пролетает мимо его головы и опускается на его плечо.

Бьорн даже не шелохнулся. Стоит, опустив взгляд в землю.

Мужчина снова заносит над ним топор, что-то произносит и опускает топор на второе его плечо.

Я снова вздрагиваю.

Черт, а ведь это не топор даже, а тяжелая, боевая секира – старинная, с длинным древком и двумя блестящими лезвиями-полумесяцами.

Мужчина поднимает ее, а затем… вкладывает в руку Бьорна. Тот принимает ее, так же, не поднимая головы.  В этот момент второй незнакомец подходит к нему с другой стороны, говорит что-то низким голосом и накидывает на плечи парня широкую медвежью шкуру.