– Что он за человек?

– Хитрый, изворотливый… И бывший бандит. Хотя тщательно это скрывает… И еще у него есть Стелла… Она и убить может… Если он скажет… А он может сказать… Что нам делать, Антон?

– Он знает, где я сейчас живу?

– Нет… Он знает только то, что я ему разболтала. А я тогда не знала, где ты скрывался…

– Тогда мы отправляемся в путь прямо сейчас, – решил Антон.

– Опять в бега?

– Ты не хочешь?

– Хочу… Хочу посмотреть, как ты жил без меня… А когда ты получишь загранпаспорт и визу, мы вылетим в Австралию… Россия, может, и возрождается, но таких, как Степняков, еще полным-полно. И каждый норовит хапнуть… Я устала. Я хочу быть с тобой. Я хочу ходить с тобой по песчаному пляжу по щиколотку в океанской воде… А Оксану мы заберем с собой… Тебя устраивает такой вариант?

Антон кивнул. Его устраивал любой вариант, лишь бы Рая осталась с ним.

2

Дмитрий ликовал. Только что отзвонился его агент, тайно приставленный им к Раисе.

– Они уже в Оренбурге, едут в сторону Орска… Эх, как же я хочу видеть тебя на месте этой сучки! – взбудораженно проговорил он.

– Я и сама этого хочу, – торжествующе улыбнулась Стелла.

Она уже не сомневалась в том, что Дмитрий женится на ней. И кольцо ей преподнес, и предложение ей сделал. А главное, их связывала страшная тайна.

Дмитрий рассчитал все правильно. Раиса должна была понять, какая опасность ей угрожает. Или сама до этого дошла, или милый друг подсказал, но сегодня они оба отправились в аэропорт и купили билет на самолет. Антон увезет ее в свою деревенскую глушь, где они по-тихому сгинут. Агент выследит их, а затем по его наводке Стелла отправится на дело.

Антон, может, и крутой. Но вчера она доказала себе, что легко может справиться с ним… Она справится с ним и в следующий раз. И с Раисой тоже…

Если она убьет их, Дмитрий сэкономит кучу денег, а также приберет к рукам фирму, которой управляла Раиса. И тогда Стелла сможет занять ее место… Может, у нее и нет экономического образования, но Дмитрий всему ее научит.

Она быстро всему научится. Потому что не дура. И Дмитрий может убедиться в этом прямо сейчас.

– Тогда ты знаешь, что нужно делать, – с улыбкой заговорщика подмигнул он девушке.

– Знаю. Но смогу ли?

– Ты же сказала, что сможешь, – нахмурился Дмитрий.

– Если очень захочу, то да.

– Так в чем же дело?

– В Раисе… Вчера она сказала, что легко может выйти за тебя замуж.

– А я ей сказал, что у меня есть ты!

– Ты не понял. Она сказала, что в загсе могут расписать сразу, без всяких заявлений. Дело лишь в цене…

– Если есть деньги, то, конечно…

Дмитрий обеспокоенно провел рукой по лбу. Уж не испарина ли от волнения выступила?

– Ты не хочешь на мне жениться? – хлестко спросила Стелла.

– Ну как же! Хочу! – поспешно воскликнул Степняков.

– Тогда в чем же дело? Бери деньги, и поехали в загс!

– Но тогда у нас не будет свадьбы. Как же без свадебной фаты, без банкета…

– И фата будет, и банкет. Но потом… Ну, чего стоишь? Поехали!

– Стелла! Но я к этому не готов!

– Тогда извини…

Девушка одарила Дмитрия презрительным взглядом и повернулась к нему спиной.

– Ну, ты не так поняла! Я, конечно же, хочу жениться на тебе. И прямо сейчас!

Вряд ли Дмитрий боялся потерять ее. Но его пугало, что их общая тайна выйдет из-под его контроля. Поэтому он как миленький повез ее в загс… В тот же день Стелла стала его женой. Мечты сбывались…

3

Лева Туров оторопело смотрел на Раю.

– А-а… А где ваш «кукурузник»?

Несомненно, он узнал в ней девушку с рекламы. Но не заметил, что сзади к нему подошел Антон.

– Там, в поле стоит, кукурузой заправляется, – неунывающе парировала Рая.

– А-а… А может, полетаем, а?

– Ты уже в пролете, – насмешливо сказал Антон.

Он подошел к Рае, обнял ее за талию. Она прильнула к нему, и только тогда до Левы дошло, что ему ничего не светит.

– Так ты что, Борис Алексеевич, за ней в Москву ездил?

– А то!.. Ты же знаешь, я не мелочусь.

– Ну да, королеву отхватил… А как насчет миллиона?

– Ну, миллион не обещаю, а с кредитом на ваши макароны помочь можно, – улыбнулась Рая.

Антон махнул рукой Турову, чтобы не мешался под ногами. А когда тот ушел, с удивлением посмотрел на Раю.

– А разве я просил?

– Нет, но могу же я чем-то тебе помочь?.. Нравится мне здесь у вас. Настоящая жизнь…

– И живчиков хватает, – кивнул он вслед Турову.

Этот хват с помелом вместо языка мог по глупости своей смолоть мужикам какую-нибудь гадость про Раю. Надо бы присмотреть за ним, чтобы вовремя задать ему трепку…

– Живчиков хватает везде, – глубокомысленно изрекла Рая. – И здесь они есть, и в Австралии…

– Зачем нам Австралия, если здесь можно работать?

– Здесь хлеб хорошо растить, там – кенгуру…

– Дом здесь построим, не хуже, чем у тебя в Москве. Река здесь какая, природа…

– Может, и построим… Но паспортом все равно заняться надо. И визой тоже… Мало ли что.

– Здесь нас никто не найдет, – упрямо мотнул головой Антон.

Не хотел он уезжать из этих краев. Душой к ним прикипел. Если уж организация его здесь не тронула, то никакой Степняков не достанет.

– Я хочу исключить малейшую вероятность.

– Ладно, завтра в город поеду, – сдался Антон.

Были у него связи в паспортном столе, там ему помогут оформить нужные документы на себя и на жену… Рая, может, и недолюбливала Оксану, но готова была забрать ее с собой в Австралию.

– Не завтра, – покачала головой Рая. – А сегодня.

Она мило улыбалась, глядя на Антона, но при этом было ясно, что спорить с ней бесполезно.

4

«Волгу» сильно тряхнуло на колдобине. Мотор фыркнул и заглох. Таксист попытался его завести, но тщетно.

– Твою техмать!

– Что? – покосилась на него Стелла.

– Мать-часть, говорю, накрылась…

Водитель вышел из машины, открыл капот. А ведь до деревни, куда она держала путь, оставалось каких-то шесть-семь километров…

Впрочем, остаток пути Стелла запросто могла проделать пешком. Сумка у нее не тяжелая, забросит ее за спину – и вперед. Ноги сильные, дыхалка – всем врагам на зависть.