Эйла всегда думала, что после того как было создано их наёмное подразделение, она стала зарабатывать очень хорошо. Она даже около миллиона скопить умудрилась, но стоимость, вложенная в неё Лео, была просто возмутительна. Она, конечно, и сама могла уже поставить себе нейросеть пилота, но только самую обычную. Да и если честно, детские мечты со временем несколько потускнели, стали казаться какими-то нереальными и далёкими. Но внезапно вдруг взяли и стремительно начали реализовываться сами собой. Без каких-либо усилий с её стороны. Бездна, как же он наивен!! Ведь даже в договоре найма нет ни слова о том, чтобы получивший такое вложение член экипажа сначала отработал стоимость. Можно прямо сейчас расторгнуть договор, и капитан ничего сделать не сможет. Закон будет на её стороне.

Хороший он парень. Но нельзя же быть настолько недальновидным. Естественно, что поступить так с этим человеком даже в мыслях не было. Она ж не дура совсем? Кто же уйдёт от такой кормушки? Ведь понятно, что если не жалеет средств, значит, и подставлять на убой не станет. Такие понятия автоматически становятся взаимоисключающими. И дураки те, кто этого ещё до сих пор не понял. Да, он требует много, но ведь и даёт несоизмеримо больше. Поначалу, когда только началась служба на этом корабле, её старые друзья пробовали роптать, но немного погодя и сами увидели очевидное. Парень лишнего не требовал. Всё только по делу.

Трудновато было, но ведь капитан и себя не щадил. Точно так же тренировался, носился по кораблю по учебным тревогам контрабордажных мероприятий. Только после такой беготни, когда все шли отдыхать, он шёл работать. Двужильный он, что ли? Всё это вызывало неподдельное уважение окружающих. Пусть молод, пусть наивен, но через какое-то время он обещает стать блестящим командиром. Все задатки для этого имеются. Надо ему только немного помочь, и она поможет. Это и будет той благодарностью, которую он, несомненно, заслуживает. Ну и чисто по-женски тоже отблагодарит, никуда он не денется. Не ему, сосунку, тягаться с нею в этом. Девушка даже улыбнулась таким мыслям, облизнув губы.

Выяснилось, что Лео ещё имеет специализацию инженера. Интересно, сколько ещё сюрпризов он скрывает? Они вместе с главным инженером и занимались модернизацией звездолёта. И что интересно, главный гонял капитана как своего ученика. Медв ругал его последними словами за какие-то одному ему видные промахи, а тот не возражал. Да где такое видано? Но что ещё более интересно, когда парень командовал с центрального, уже главный носился как сраный сныкс, молча выполняя любые требования своего командира. И так же молча терпел ругань капитана, если что-то работало не так, как надо. Странные отношения, если не сказать больше. Однако эффективность корабля говорит сама за себя.

Девушка вышла из переходного шлюза и спустилась по временно собранному трапу. Гравитация внутри базы практически нулевая, поэтому для удобства передвижения везде были проложены специальные металлизированные тропинки. Сама база была тоже интересным местом. Конгломерат нескольких сросшихся вместе огромных астероидов образовал внутреннюю полость, в которой легко разместился и основной звездолёт, и временная взлётная площадка ботов с «Леденцами», а также сборочная площадка для её собственного фрегата. Хватило места и для жилого модуля, и для размещения реакторного домика, но при этом всём осталось столько свободной площади, что легко можно было ещё раз десять по столько разместить. Просторно было.

Эйла оглянулась на уже ставший родным звездолёт. Сейчас он был больше похож на выброшенную из воды и изрядно попорченную падальщиками рыбью тушку. Во многих местах корпуса были вырезаны технологические проёмы. Туда тянулись какие-то кабели, сновало множество ремонтных дроидов. То и дело мелькали вспышки сварочных работ. Что-то куда-то тащилось или вытаскивалось. Неподалеку лежал огромный штабель временно снятых и закрепленных строп лентами листов керамоброни. Всё это было освещено яркими прожекторами, установленными на высоких мачтах, а управлял всем этим движняком главный инженер.

Он находился в специально для этого собранной диспетчерской, где был установлен Головастик, стоял ложемент инженера и собственно управление всеми работами велось оттуда же. Эйла всегда считала инженеров немного свихнувшимися, но Медв, с которым, слава Елазне, ничего не получилось в плане секса, был вообще чокнутым. Ну какой нормальный человек будет сюсюкать с ИскИном? Он вообще нормально говорит только с капитаном и вот ещё с машиной тетёшкается, как с ребёнком. На остальных только рычит. Хвала Бездне, что не кусается. Хотя нет, ещё врач Зела на него влияние имеет. Удивительно, но эта невысокая женщина рулит им, как хочет, а он даже не огрызается. Надо же, видимо, действительно ЛЮБОВЬ.

К домику, где был установлен Головастик и докупленные модули управления, главный никого и близко не подпускал. Если кто-то по неосторожности просто мимо проходил, начинался такой ор, что казалось, даже из головных наушников гермошлема слюни летели. И только сам капитан безропотно допускался в святая святых этого больного на всю голову. Ему даже ложемент доверялся. Ну и Зела, конечно, тоже заглядывала, когда, по её мнению, милому Медвику (скажет тоже) пора было идти отдыхать. И тот шел.

Сейчас девушке надо было сделать крюк метров в триста, чтобы не попасть под раздачу. Главный как раз находился на рабочем месте, управляя всем этим сложнейшим процессом. Лучше ему не мешать. Эйла никогда и никого не боялась. Ещё в приюте ей приходилось буквально выгрызать себе место во внутренней иерархии воспитанников, потом на службе доказывать, что она ничем не уступает опытным бойцам. А после того как капитан начал тренировать бывших наёмников новому рукопашному бою, так и вообще была уверена, что справится с любым соперником. Даже Гасто сможет уработать, и уже не раз доказала это в спаррингах. Новая сетка давала большое преимущество, а установленные вдобавок имплантаты ещё больше помогали в этом. Но вот главного инженера всё-таки побаивалась. И его, и Зелу. Странные они оба какие-то. Хотя возможно, что это последствия пережитого ранее, так что лучше не связываться с этой парочкой. Спецы они действительно прекрасные, большего и не надо.

А позавчера произошло ещё одно удивительное и необычное событие. Эйле исполнилось сто восемьдесят два цикла, по летоисчислению Кадара. Казалось бы, что тут такого? Но капитан снова удивил. А больше всего саму Эйлу. Рано утром, после того как был объявлен подъём, по внутренней трансляции прошло ещё одно объявление. Он строгим голосом приказал девушке немедленно явиться в столовую жилого модуля. До завтрака время ещё было, но раз приказали, надо спешить. Хорошо хоть одеться успела. Тем более это было так сказано таким тоном, что Эйла бежала, спотыкаясь спросонья. А увидев, что весь экипаж уже в сборе и стоит построенный, перепугалась не на шутку. Страху добавил и сам капитан. Он вышел из строя, который возглавлял, и, серьёзно глядя на неё, сказал:

– Внимание экипажа! Сегодня среди нас есть провинившийся!

Эйла побледнела, лихорадочно перебирая в уме, за какие грехи она сейчас получит хорошего пенделя. Но ничего вспомнить не могла. За старые косяки уже бы выдали как следует, а в последнее время она себя вела вроде как очень хорошо. Никого не задирала, язык не распускала, да и не было на это времени. Постоянно учёба, учёба, учёба, а из учебной капсулы особо не позадираешься.