Первым делом, после того как Медв выбрался из медицинской капсулы, уже на собственных, ещё недостаточно хорошо слушающихся конечностях, он хотел бежать к этому, слишком много взявшему на себя мальчишке и высказать всё, что думает по этому поводу. А думал и имел сказать он много. А после того как всё выскажет, уйти с корабля навсегда. Может, хоть это научит капитана соображать, прежде чем делать. Но поступить так ему не дала Зела. Тогда у них состоялся очень серьёзный разговор.

– Почему, почему я не должен этого делать?!! – брызгал слюной возмущённый инженер. – Кто он такой?!! Что о себе возомнил?!! Привязать старается? В долги вогнать? Так хрен ему по всей морде!!!

Медв даже не замечал, как использует приобретённые от капитана речевые обороты.

– Уйду. В договоре нет пункта об обязательной отработке. Вбухал средства в меня, ну так и ладно. Вот только вогнать меня снова в кабалу ни у кого не выйдет.

– А с чего ты взял, что он хочет вогнать тебя в кабалу? – иронично улыбаясь, спросила женщина.

– Это же очевидно! Как ещё заставить человека работать на себя неопределённое время, если не загнать его в долги? Так все делают.

– Так Лис ведь не все, Медв, – снова мягко улыбнулась Зела. Эта её мягкая улыбка сводила инженера с ума. Она его просто обезоруживала. – Почему ты сразу начал предполагать самое плохое?

– А как же иначе? Я давно утратил веру в детские сказки о доброте и справедливости. Хочешь, чтобы я в это снова начал верить?

– А почему бы и нет? Почему не предположишь, что парень просто очень ценит тебя и таким образом старается отблагодарить за хорошую работу? Не хочешь верить в сказки, не верь. А просто воспринимай это как премиальные.

– Да брось ты, Зела, – отмахнулся он рукой. – Какие премиальные? Сама-то в это веришь?

– Неважно, во что верю я, важно, почему так делает капитан. Ты думаешь, он по своему недомыслию оставил прореху в трудовом договоре? Думаешь, по банальной дурости даёт возможность уйти, не отрабатывая вложенные средства. Он может быть кем угодно, Медв, но то, что не дурак, это однозначно.

– Ну и почему же, по твоему мнению, он оставил такую возможность? – ехидно спросил инженер.

– Я думаю, он этим хотел показать, что ценит нас как равных. Не как обязанных отрабатывать, а как равноправных партнёров. Как близких людей. Людей, которым интересно находиться в обществе друг друга. Близких по духу. Как семью, в конце концов. А это, знаешь ли, уже очень многого стоит. Что ты имел до этого всего и что будешь иметь, если уйдёшь? Куда пойдёшь? Кем станешь? Здесь же тебя ценят как талантливого специалиста. Уважают и прислушиваются к твоему мнению. Сам же рассказывал, что капитан постоянно с тобой советуется. Интересуется мнением. Было такое?

– Ну было.

– А что это значит, понял?

– ?..

– Это значит, что ему важно именно твоё мнение, даже если оно не совпадает с его собственным мнением. Хотел бы он тебя загнать в кабалу, то и спрашивать бы не стал. Ты ему интересен как человек, партнёр, друг, наставник, если хочешь. Попробуй посмотреть на это под таким углом. А еще, наверное, для того, чтобы избавиться от лишних людей.

– Как это?

– Да очень просто, Медвик. Лишние, получив такие подарки, постараются сбежать. Но такие люди капитану и не нужны. По моим сугубо личным ощущениям, он стремится собрать команду единомышленников, которые и составят настоящий экипаж. Шелуха сама отвалится. Понимаешь? Я даже уверена, что он не будет таких гнилушек преследовать и стараться выбить назад вложенные деньги. Это как бы запланированные расходы. Не могу знать, действует ли Лео осознанно, вполне вероятно, что инстинктивно, но, на мой взгляд, это правильно. Правильно не то, что он действует на инстинктах, а как вообще строит отношения внутри коллектива.

– Да? Ну не знаю, не знаю… Ты-то с чего пришла к таким выводам?

– Не могу правильно сформулировать. Ощущения, предчувствия. Можешь назвать это женской интуицией. Более того, мне кажется, что и сам капитан больше именно на неё ориентируется. Тем самым перекрывая прорехи жизненного опыта. Он же мальчишка совсем, а взвалил на себя такую ответственность и тащит. Да, много испытал за столь короткий срок жизни, но ведь не сломался, не превратился в циничное чудовище без морали и принципов. Так ведь это-то как раз и прекрасно. Допускаю, что парень ещё даже правильно всё не осознал и не переосмыслил, что вполне понятно, если учитывать его возраст. Важно одно. Лис хороший человек. Я в это верю.

Этот разговор состоялся сравнительно давно. Тогда Медв заставил себя стараться думать в этом направлении. И даже не стал сопротивляться установке нового симбионта. Но вот когда понял, какой подарок ему вновь преподнёс Лео, крамольные мысли стали снова посещать голову. Сама-то сетка ему нравилась. Да что там, он от неё был в восторге. Но вот стоимость настораживала. Ну не мог он заставить себя поверить в бескорыстие. Опыт подсказывал, что так не бывает. Очень хотелось пойти и поговорить с парнем по душам. Но, во-первых, Медв был не мастер вести такие беседы. Вот скандалить да, он был специалист, а просто разговор по душам пугал. Во-вторых, пугал не сам разговор даже, а возможность выставить себя неблагодарной сволочью. Что вообще было неприемлемо. Медв был кем угодно, но не таким.

С чего же Медв тогда был сейчас так счастлив? Да всё просто. Он занимался любимым и интересным делом. Задачи ставить парень умеет, этого у него не отнять. Простых решений не ищет. Проще попытаться решить проблему, чем придумать, почему такого нельзя сделать. Лис просто не понимает слова нельзя. Он только смеётся в ответ и повторяет, что если нельзя, но очень хочется, то можно. Странная фраза, но инженер теперь и сам начал понимать это выражение. Более того, оно ему понравилось. Душа, как выяснилось, всегда лежала к решению нестандартных задач.

До встречи с капитаном он и сам этого не осознавал. Тяжело заниматься нестандартными решениями в глубоко стандартизированном обществе. Да хоть те же «Леденцы» вспомнить. Вот название, прости Бездна. Придумают же такое. Ведь годны были только на металлолом. Ни один нормальный человек в Содружестве не стал бы на их платформе создавать что-то новое. Ни один! Но только не Лис. И ведь получилось же. Медв с гордостью всегда наблюдал, как вертятся на своих «Леденцах» эти безбашенные малолетки. То, что они вытворяют, не повторит самый опытный военный пилот. Для начала организм не выдержит, а во вторую очередь, так летать просто не принято. Они нарушают все писаные и неписаные законы. А капитан это только поощряет. Удивительно не это, удивительна та эффективность, которую показывают ребята.

Помнится, ещё совсем недавно они пытались возражать и противиться таким нарушениям правил. Но, похоже, парень таки додавил их. Сломал стереотипы окончательно. Ребятки вошли во вкус. Попробовали крови. Теперь это уже молодые хищники. Молодые, ловкие, хитрые и потому очень опасные. Правда, и жизнь последнее время безопасной не назовёшь. Что ни рейс, то бойня. А что ждёт впереди, даже думать страшновато. Вот только Медв начал за собой замечать, что ему это тоже начинает нравиться. Он ещё никогда не чувствовал себя настолько живым. Такое можно почувствовать только после тяжёлого боя, когда смерть в очередной раз прошла мимо.