Как бы там ни было, только в сингапурской Маленькой Индии можно сегодня поговорить по душам с предсказателем судьбы и точно выяснить у него, какого числа и в котором часу лучше всего покупать новый дом, на ком женить своего старшего сына и кто станет следующим президентом Америки, Франции, Аргентины — и далее по глобусу. Только некоторые прорицатели нынче здесь вовсе не выходцы из Индии, как было в старые времена, а проворные китайцы-южане.

То же самое и с ювелирами. Если еще сравнительно недавно вся «золотая улочка» Маленькой Индии принадлежала исключительно индусам, то теперь и в этот бизнес весьма успешно проникли китайцы (в основном из Гонконга и Тайваня). Они попросту скупают магазины и ювелирные мастерские, а выходцы из Индии на них работают ко взаимной выгоде.

Индийские же мастера по-прежнему могут на заказ сделать знаменитый на всю Азию «наваретинам» — уникальное ювелирное украшение, внешне напоминающее обручальное кольцо с девятью различными драгоценными камнями. Камни эти обозначают девять видимых с земли планет Солнечной системы (включая саму нашу планету и Луну). У индусов такое кольцо обычно носят мужчины, причем поворот кольца должен соответствовать текущему расположению планет на небосводе в течение дня и ночи.

Если же кому из приезжих дам захочется прикупить себе серьги (а делают их индийцы действительно потрясающе ажурными и утонченными), то узоры на них будут закручиваться непременно против часовой стрелки. Так человек, согласно индийскому поверью, получает исключительно позитивные сигналы от Всевышнего. И не удивляйтесь, если в золотом кольце вдруг обнаружится «впаянный» волос… слона. Просто это считается символом удачи, и радуются подобному «счастью» у индусов и мужчины, и женщины.

В Сингапуре существует и такой обычай: в магазинчике Маленькой Индии можно купить украшение с позолоченным изображением одной из частей человеческого тела (желательно той, которая у вас болит). Потом следует отправиться в индуистский храм, совершить там религиозный обряд «выздоровления и очищения», а затем уже «сработавшую» на вас вещицу можно пожертвовать храму. Даже не сомневайтесь: эту символическую вещь обязательно продадут вновь в тот же самый магазин, где вы ее ранее приобрели. А деньги эти пойдут на нужды храма, причем сам «амулет» уже в тот же день может купить «на счастье выздоровления» уже другой турист.

Магазины сари, которые здесь изготавливают и продают, несметное количество погонных метров ткани; настоящий пенджабский базар, где любой вошедшей сюда иностранке разукрасят руки-ноги такими узорами, что не стыдно будет показаться и на «белых людях»; бесконечная вереница лавок, продающих специи и острейшие перечные добавки как в качестве приправы к пище, так и для нанесения различных татуировок и рисунков (что пользуется особой популярностью у европейской и североамериканской путешествующей молодежи), — все это Маленькая Индия, которая, конечно же, по территории меньше, чем ее «старшая сестра» на полуострове Индостан, но вполне обширная, чтобы здесь заблудиться.

Другой сингапурско-индийский трюк, которым местные официанты забавляют заезжих гостей, — это «чаевая растяжка». Процедура эта действительно необычна и любопытна, тем более что увидеть ее можно только в Бомбее с Мадрасом и в паре мест в Лондоне, где эту традицию на потеху публике сохраняют выходцы из Индии.

Так вот, в самом конце улицы Клайв расположен ресторан «Сельмор», в котором с поразительной ловкостью смуглый чаевщик продемонстрирует «тех тарик», то есть «растягивание руками чая». Процедура эта состоит из прямо-таки факирского переливания на весу чая из чайника в металлический стакан. Причем ни одной капли жидкости, льющейся как минимум с полуметровой высоты, не прольется ни на посетителя ресторана, ни на стол.

А в переулке Кэмпбелла, где когда-то находилась скотобойня (коров, которые являются священными животными для индусов, разрешалось забивать только мусульманам), теперь находятся самые оригинальные во всем Сингапуре мебельные магазины. Мебель здесь покрывают специальным лаком, который держится при любой погоде по 40–50 лет, а кроме изделий из розового дерева местные умельцы делают столики, резные полки, кровати и элегантные этажерки из черного дерева, азиатской сосны и редких сортов пальмы.

По вторникам и пятницам Маленькая Индия погружается в море экзотических цветов. Народ берет всевозможные венки, гирлянды и подвески для украшения домашних изображений Будды, портретов родителей и дедов-прадедов, входа в свое жилище. Только вдовам по индийским традициям не разрешается использовать цветочные украшения — считается, будто они тем самым оскверняют память о скончавшемся супруге.

Интересно, что само искусство изготовления гирлянд и украшения-одаривания ими других связано с верой в то, что подобный знак демонстрирует уважение и любовь между людьми. Однако в Сингапуре мужчина может надевать цветочную гирлянду только мужчине, а женщина — только женщине (за исключением супругов: на мужа может такую гирлянду надеть только его жена, и наоборот).

По соседству с цветочными кварталами Маленькой Индии находится несколько салонов, где любой желающий может нанести себе на лоб знаменитую точку — потту, которая, вообще-то, является прерогативой замужних женщин.

Ну, а после этого можно смело заходить в любой из десятков расположенных вдоль улицы Кафф вегетарианских ресторанов, каждый их которых — своего рода символ религиозной чистоты и веры выходцев из Индии в ценность всего живого, что есть на нашей планете.

Поэтому здесь не найдешь ни говядины, ни свинины с бараниной, а только сотни видов карри с тысячами экзотических приправ, которыми обильно поливают желтый, бурый, красный, черный, оранжевый и светло-зеленый рис. Имеет уже в тот же день может купить «на счастье выздоровления» уже другой турист.

Магазины сари, которые здесь изготавливают и продают, несметное количество погонных метров ткани; настоящий пенджабский базар, где любой вошедшей сюда иностранке разукрасят руки-ноги такими узорами, что не стыдно будет показаться и на «белых людях»; бесконечная вереница лавок, продающих специи и острейшие перечные добавки как в качестве приправы к пище, так и для нанесения различных татуировок и рисунков (что пользуется особой популярностью у европейской и североамериканской путешествующей молодежи), — все это Маленькая Индия, которая, конечно же, по территории меньше, чем ее «старшая сестра» на полуострове Индостан, но вполне обширная, чтобы здесь заблудиться.

Другой сингапурско-индийский трюк, которым местные официанты забавляют заезжих гостей, — это «чаевая растяжка». Процедура эта действительно необычна и любопытна, тем более что увидеть ее можно только в Бомбее с Мадрасом и в паре мест в Лондоне, где эту традицию на потеху публике сохраняют выходцы из Индии.

Так вот, в самом конце улицы Клайв расположен ресторан «Сельмор», в котором с поразительной ловкостью смуглый чаевщик продемонстрирует «тех тарик», то есть «растягивание руками чая». Процедура эта состоит из прямо-таки факирского переливания на весу чая из чайника в металлический стакан. Причем ни одной капли жидкости, льющейся как минимум с полуметровой высоты, не прольется ни на посетителя ресторана, ни на стол.