- Знаю. В монастырь.

Услышав мой ответ, Ок'Тарнер саркастически приподняв бровь и слегка ухмыльнувшись, не упустил возможности меня слегка поддеть.

- А ведь, несмотря на все ваше любопытство, за время, проведенное в моем замке, вы ни разу не посетили местный храм. Да и набожностью не страдаете. Тогда к чему вдруг это рвение посвятить себя служению богам?

- А при чем здесь боги? - как я ни старалась, а сарказм скрыть не получилось. Я же вижу, что баннерет прекрасно понимает, к чему веду. Но если ему так хочется, то я могу и рассказать то, что узнала из книг. - Насколько я помню, пункт про монастырь касается, в основном, женщин, у которых нет дара. А вот те, кто обладают магией, если у них не было наследства по материнской линии, которое остается за ними, дальше живут на территории бывшего мужа, скажем, в гостевых покоях или в одном из его домов.

- Это так, но не забывайте, что при этом они остаются бесправными содержанками. А некоторые возвращаются в родительский дом.

- Ну, столь кардинально мы действовать не будем, - я видела веселые искорки в глазах моего собеседника, поэтому спокойно продолжила. - Я уже убедилась, лиер Адер, что вы человек чести, поэтому, в благодарность за оказанную вам помощь за время нашего брака, надеюсь, вы позволите мне решить, как жить дальше после завершения времени нашего договора. Ну что, вы согласны? Вы получаете в свое распоряжение на три года мага-природника, я - безопасность и возможность всему обучиться заново.

На несколько секунд в кабинете стало тихо. Все это время маг внимательно всматривался мне в лицо, будто выискивая что-то. Честно говоря, мне показалось, что вот-вот и он уже согласится на мое предложение. Ведь как по мне, то оно было выгодно нам обоим. И да, принудить он меня не мог. Ведь в случае давления или принуждения я ничего не стану делать. Так что баннерету нужна именно моя добровольная помощь и довольно сильно. Но неожиданно мужчина отступил на несколько шагов назад и, сложив руки на груди, вдруг отрицательно покачал головой.

- Нет, лея Одарита, ничего не выйдет.

41

- Но почему?

Я не понимала, что не устраивает Адера. Мне показалось, что я нашла отличный выход из сложившейся ситуации. Что же тогда не так? И баннерет мне сказал, что именно его не устраивает.

- Потому, что если у вашего отца появится хотя бы тень сомнения в том, что наш брак настоящий, он тут же постарается его аннулировать и увезти вас. Да что уж там, барон в любом случае сделает все от него зависящее, чтобы наш союз признали недействительным. В связи с чем, как понимаете, давать ему для этого дополнительный повод я не собираюсь. Так что, лея Одарита, церемония наша будет самая настоящая, и свидетелей при этом должно быть много. Получив же благословение от священника, брак ни как не может считаться фиктивным. Поэтому, как только пройдет церемония, вы будете считаться моей самой настоящей женой и перед богами, и перед людьми. И никак иначе. Единственное, в чем могу поклясться, так это в том, что дам вам время и не буду принуждать вас к близости до тех пор, пока вы не будете готовы и не захотите этого сами. И если так случится, что за три года этого не произойдет, то обещаю, что мы с вами еще раз обговорим эту тему и решим, как нам быть дальше. Но если на протяжении этого времени вы все же согласитесь стать моей, то ни о каком расторжении нашего брака не будет и речи. При таких условиях вы согласны стать моей женой?

Ну что же, все оказалось не так плохо, как я было подумала. Поэтому, расслабившись, кивнула и даже улыбнулась.

- Вот и отлично, - баннерет подошел к столу, и, открыв один из ящиков, извлек оттуда небольшую коробочку. - Это кольцо - наша семейная реликвия. Его всегда носит хозяйка Дюршарса. Прошу вас.

Открыв футляр, Ок'Тарнер извлек из него перстень, как по мне, то довольно громоздкий, с большим синим камнем в центре.

- Это кольцо передается в нашем роду от матери к наследнику, когда он собирается жениться. По идее, ко мне оно не должно было попасть, но никто не знает, какими путями их поведут боги. Прошу, дайте мне вашу руку.

От услышанной просьбы у меня мгновенно взмокли ладони. Все же до этого, даже после всех сказанных здесь слов и заверений, я все еще не воспринимала наш предстоящий брак как настоящий. И все из-за того, что просто не была к нему готова ни физически, ни морально. Да и дикостью было для меня соединять свою жизнь с незнакомым мужчиной, с которым нас не связывает ничего, кроме договоренностей, да еще и устных. И моя неуверенность не ускользнула от взгляда мага.

- В чем дело?

На мгновение замявшись, я бросила взгляд в сторону стола, после чего тихо произнесла.

- А мы не могли бы нашу договоренность зафиксировать на бумаге.

Как говорится - доверяй, но проверяй. Адер, конечно же, мне кажется человеком чести, но кто его знает, что будет завтра. Тем более нельзя предвидеть, что произойдет через три года и как могут измениться обстоятельства.

- Нет, - неожиданный отказ, заставил меня еще сильнее засомневаться в правильности своего выбора. - Как бы надежно ни была спрятана вещь, всегда найдется тот, кто ее сможет украсть. А это не нужно ни мне, ни вам. Но ради вашего спокойствия я могу дать магическую клятву. Поверьте мне, это значительно надежнее любых бумаг.

Услышав предложение, я вновь посмотрела в глаза Адеру. Про клятвы я читала. Нарушить их очень сложно, если не сказать, невозможно. Так что такой расклад меня полностью устраивал. Поэтому я вновь кивнула и в ожидании посмотрела на своего собеседника. Ок'Тарнер же, не теряя времени, вытянул вперед руку и стал произносить слова клятвы, полностью повторяющие то, что он пообещал мне не так давно. Пока он говорил, на его руке крутился маленький смерч из мелкого песка. Стоило ему завершить клятву, как смерч превратился в песчаную змейку и та, обвив кисть, стала обычным рисунком.

- Эта вязь будет видна лишь нам двоим. Но стоит вам стать моей, как она исчезнет и наша договоренность разрывается, так как вы становитесь моей полноценной женой. Если же