По крайней мере, не только дети, но и взрослые зрители от этого представления были в восторге.

Узрев все это, мелкая со щенячьим восторгом присоединилась к детской публике, начисто забыв обо всем.

– Знаете, в очередной раз убеждаюсь, что в нашей Ведьме пропадает великий талант, – задумчиво произнес Ким, краем взгляда заметив, какими глазами смотрит на одноклассницу Глеб. Это выражение грусти и сожаления заставляло задуматься о его чувствах к ней.

«Да нет, полный бред, – одернул себя Юра. – Эти двое вместе не могут и пяти минут провести, чтобы не поругаться. Ведьма его на дух не переносит».

– У неё действительно талант, – согласилась с его мнением Айка, грустно глянув на развлекающихся девушек. В отличие от многих, она не была восприимчива к иллюзиям. И происходящее у фонтана действие оставалось для неё за кадром.

– Так в чем проблема? – не поняла Кармен. – С её талантом, любая киностудия душу продаст, чтобы заполучить её в свой штат.

– Вот в этом и проблема, – ответил ей Ким. – Не хочет она этого. Любые подобные намеки приводят её в неописуемую ярость.

Буквально за несколько минут все здание перехода и прилегающую территорию заполонили сотрудники службы безопасности, которые вежливо, но настойчиво выпроводили всех посторонних людей. А ещё через несколько минут там появились графиня Малышева и бессменный шеф службы безопасности Антадзе Лаврентий Павлович, в сопровождении бойцов в тяжелой броне, вооруженных так, словно собрались на маленькую войнушку.

– Лаврентий, – оглядываясь по сторонам, поинтересовалась у главы службы безопасности Ирина, – а ты, часом, не переборщил? Сейчас ещё телохранители князя прибудут, и станет вообще весело.

Тот не ответил, а только неопределенно пожал плечами. Лично он считал, что при встрече таких гостей лишних мер безопасности не бывает.

Гости прибыли точно в назначенное время.

Сначала люди в штатском, с каменными, словно высеченными лицами, в одинаковых пиджаках, с утолщением под мышками. А потом появился и сам наместник, в сопровождении бодрого такого дедка, который все пытался выспросить у охранников, как работает портал. И оставшегося очень недовольным тем, что его вопросы попросту игнорируются.

При виде этого старика Ирина скривилась, словно от резкой зубной боли. Она сразу догадалась, кто это и зачем он здесь.

«Вот принесло сюда этого… туриста!» – с раздражением подумала она, почтительно склонив голову перед близким родственником императора.

– Мое почтение, великий князь, – произнесла она с легким намеком на поклон.

– Хм, – наместник выглядел даже немного смущенным. – Слышь, графиня, – он сильно понизил голос, чтобы их слышало как можно меньше людей. – Ты, часом, не заболела? На тебя это как-то совсем не похоже.

«Вот гад… издевается! А я просто хотела проявить уважение. Ну, сам напросился», – она уже была готова закатить скандал.

В последний момент вмешался князь Аланов, сопровождающий наместника. Он встал рядом со своей так и не состоявшейся невестой, положив руку ей на плечо и чуть сжав.

– Только не устраивай ссор на людях. Могут неправильно понять, – чуть слышно предупредил он.

Графиня сдержалась.

– Я очень рада приветствовать вас на территории моей Академии! – Ирина сумела сохранить вежливое выражение и приторную улыбку на лице, хоть и кривоватую.

Но, видимо, и наместник понял, как близко он был к провалу своего авторитета. Вряд ли кто-то смог запретить этим мальчикам в форме после поделиться с родными информацией о том, как эксцентричная графиня Малышева прилюдно опускала князя. И гадали бы, ждет ли её за это наказание. С одной стороны, такое не прощается, а с другой – это частная территория. Да и наместник не из той категории людей, кто любит давить на окружающих своим авторитетом.

– С тех пор, когда я был здесь в последний раз, ничего не изменилось, – оглядываясь, поделился он своим впечатлением.

– Вы ошибаетесь, – мягко возразила ему на это Ирина. – С той поры, как вы здесь были в последний раз, много что изменилось.

– Да, я наслышан о ваших новшествах, – произнес наместник, демонстрируя свою осведомленность. – Знаете, я вам даже завидую. Мне бы такую помощницу, как вы, графиня. О вашей манере вести дела уже ходят легенды!

– Вы мне льстите, – теперь уже появились искренняя улыбка и легкий румянец на щеках. Всегда приятно получать похвалу. – Не хотите ли выпить чаю?

– Ну что вы, графиня, – возразил ей наместник. – Я понимаю, что вы очень занятой человек, и не смею отнимать у вас время.

– Хотите меня прославить как негостеприимную хозяйку? – укоризненно и с неким намеком глянула она на наместника. – Я настаиваю…

– Ну, тогда я не вправе отказаться, – намек был услышан. – Но позвольте сначала вам представить профессора Родиона Аркадиевича Мамонтова, лучшего специалиста в своей узконаправленной области радиотехники.

– Вот как?.. – графиня проявила вежливый интерес, только чтобы не показаться слишком уж грубой. – Лаврентий, – буквально сразу же спихнула она старика на главу службы безопасности, – позаботься о нашем госте. Князь, прошу вас за мной, – и жестом указала, куда надо идти.

Профессор на целую минуту впал в ступор, возмущенно глядя вслед хозяйке Академии. Видимо, в таком тоне с ним говорят не часто.

– Ну знаете! – он возмущенно глянул на грузина. – Не слишком ли эта пигалица много себе позволяет?

– Госпожа графиня считает, что Академия – это не место для экскурсий, – терпеливо пояснил ему Антадзе. – И не стоит на неё за это злиться. Знакомьтесь, эти два мальчика составят вам компанию, – он указал на двух высоких парней в форме сотрудников безопасности. – Они вам все покажут и расскажут. – Говорить о том, что они ещё и удержат его от посещения мест, куда тому хода нет, конечно, не стал.

– Хм, – оценивающе глянул на охранников профессор. – Они у вас ещё и гиды?

– Вообще-то, они оба заочники-студенты радиотехнического факультета, – как бы между прочим поправил гостя Лаврентий Павлович. Чем вызывал интерес гостя к молодым парням.

– Даже так! Хм, – проявил к ним повышенный интерес профессор. – Ну что же, молодые люди, тогда давайте знакомиться…

– Так о чем вы хотели со мной поговорить, так настойчиво приглашая сюда? – поинтересовался наместник, делая первый глоток из чашечки с чаем. – Даже были не похожи на саму себя, – не удержался он от подколки.

– Не такая я уж и грубиянка, – чуть надулась Ирина, тоже пряча лицо за чашкой чая. – Можно подумать, я только и делаю, что грублю.

– Так зачем нужно было так грубо вести себя с уважаемым профессором? – укорил её князь Романов. – А ведь он старый и уважаемый человек…

– Могу позже перед ним извиниться, если вам это так нужно, – легко согласилась Ирина.