на стол, когда он вешает трубку, мой желудок сжимается в комок. Интересно, что произойдет, если я расскажу ему о звонке, заставит ли это его остаться. Отложил бы он поездку, чтобы обезопасить меня от Александра? Но в глубине души я не хочу говорить ему. Я не хочу, чтобы между нами встало что-то еще, еще одно напоминание о моем прошлом… прошлом, которое затрагивает и его тоже. Я не хочу, чтобы он оставался из-за Александра. Я хочу, чтобы наша жизнь казалась нормальной, настолько нормальной, насколько это возможно.

Я умудряюсь позавтракать, стараясь не обращать внимания на телефон. Тем не менее, я нервничаю, и даже когда я пытаюсь почитать на диване, ожидая возвращения Лиама домой, я едва могу сосредоточиться на чем-либо на странице. Когда я слышу, как открывается дверь, я снова чуть не выпрыгиваю из собственной кожи.

— Ана? — Он вопросительно смотрит на меня, заходя внутрь. — Ты выглядишь бледной. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Прошлой ночью мучали кошмары, вот и все. Я плохо спала.

— После всего, что мы сделали? — Лиам пересекает комнату, садится рядом со мной на диван и притягивает меня для короткого поцелуя. — Тогда в следующий раз мне придется постараться сильнее.

Обычно эти слова вызывали у меня прилив желания при мысли о том, что еще он мог бы сделать. Но из-за беспокойства из-за звонка Александра у меня все еще скручивает живот, и я не могу вызвать ни малейшего возбуждения.

— Ты уезжаешь? — Я поднимаю на него глаза, стараясь не казаться такой расстроенной, как я есть на самом деле.

— Ненадолго. — Он улыбается мне. — Что, ты будешь скучать по мне?

— Немного, — тихо говорю я. — Как долго?

— Неделю. Может, чуть больше. — Лиам хмурится. — С тобой здесь все будет в порядке, Ана. Я обещаю. Часть моей охраны останется со мной, но в этом здании всегда было безопасно. Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить Максу, он даже переночует в другой комнате для гостей, если тебе понадобится, чтобы кто-то был рядом. С тобой все будет в порядке. Ходи на встречи, обязательно ешь, — он подчеркивает последнее слово, его руки скользят по моим. — И я вернусь, прежде чем ты успеешь оглянуться. Возможно, мы сходим куда-нибудь, чтобы отпраздновать завершение мной этой сделки. Ты можешь выбрать любое место, которое захочешь.

Он снова целует меня, а я не могу придумать, что сказать. Иногда он собирается уходить, я это знаю. У него есть работа, которую нужно делать, организация, которой нужно управлять. Если я буду с ним наяву, а не просто ненадолго, мне придется к этому привыкнуть. И это само по себе меня не расстраивает. Я могу побыть одна.

Все из-за проклятого телефонного звонка, из-за возможности того, что Александр может прийти за мной, пока Лиама нет. И больше всего на свете, это из-за осознания того, что я не могу ему сказать. Я не хочу быть обузой. Я не хочу, чтобы у него не было обязательств, чтобы он чувствовал, что я мешаю ему делать то, что он должен делать, потому что он должен защищать меня.

— Мне нужно собраться.

— Хорошо, — шепчу я, сжимая его руки. — Просто поскорее возвращайся.

— Сразу, как только смогу, — обещает Лиам, снова целуя меня. — Я просто собираюсь собрать вещи, — продолжает он, вставая. — А потом я уйду.

Я словно приросла к месту, когда он уходит в свою комнату, мое сердце бешено колотится. Я не хочу, чтобы он уходил, но я не могу заставить его остаться.

Когда он выходит, я встаю, чувствуя себя неуверенно, но делаю все возможное, чтобы он этого не заметил. Я поднимаюсь на цыпочки, когда он целует меня, на этот раз сильнее, и закрываю глаза, вдыхая его. Дышу им, хочу запомнить ощущение его губ на моих, его руку, скользящую по моей талии, то, как от одного поцелуя я выгибаюсь ему навстречу и у меня перехватывает дыхание.

— Я вернусь еще за поцелуем, девочка, — говорит Лиам с улыбкой. — Скоро увидимся. — Он целует меня еще раз, коротко, а затем наклоняется, чтобы взять свой чемодан.

Он ушел почти так же быстро, как пришел.

Я опускаюсь на диван, чувствуя себя потерянной. Я даже не уверена, что буду делать без него здесь, хотя это не значит, что я без ресурсов. Лиаму все равно, пойду ли я по магазинам, какую еду куплю или закажу еду на вынос. Все, что его волнует, это то, чтобы я заботилась о себе и ходила на встречи. В остальном я могу делать, что хочу, тратить, что хочу, ходить, куда мне заблагорассудится. Нет никаких правил, никаких частей пентхауса, в которые мне запрещено входить. Это мой дом, по крайней мере, на данный момент. Я не принадлежу Лиаму. Он очень ясно дал это понять. И теперь, когда я начала просыпаться, и перестала чувствовать, что все это сон, я не думаю, что смогла бы вернуться к Александру, как бы сильно я ни тосковала иногда по легкости этого процесса, по тому, как я могла бы раствориться в нем. Потому, что по самой сути это было неправильно, во всех отношениях то, что у меня сейчас с Лиамом, правильно.

Я просто не скажу Лиаму, решаю я. Если это повторится, я проигнорирую номер и не буду ему перезванивать. Александр сдастся. Он не сможет добраться до меня и сдастся. Он заплатил за тебя сто миллионов долларов, напоминает мне тихий голос в моей голове. Ты думаешь, он так легко сдастся?

Он должен. Он должен.

Несколько долгих минут я сижу на диване, пытаясь подавить страх, придумать, как прожить свой день, что делать. И тут раздается стук в дверь, и я чуть не вскрикиваю от страха. Возможно, это Лиам. Возможно, он что-то забыл.

Зачем ему стучать?

Я медленно встаю, мое сердце бешено колотится. Я в ужасе от того, что это Александр, что он уже нашел меня, что он наблюдал за нами и увидел, как Лиам уходит, и воспользовался этим моментом, чтобы подойти и увести меня.

Этого не может быть. Я тяжело сглатываю, делая шаг к двери, потом еще один.

— Кто там? — Спрашиваю я, сжимая телефон в руке, готовая позвать на помощь, если она мне понадобится. — Кто там?

— Простите? — Женский голос доносится из-за двери, и я останавливаюсь как вкопанная. — Я ищу Лиама. Кто вы?

Я делаю несколько быстрых шагов вперед, мое сердце бешено колотится в груди, когда я открываю замки и рывком распахиваю дверь. На пороге дома Лиама стоит одна из самых красивых женщин, которых я когда-либо видела, с темно-рыжими волосами, ниспадающими на плечи, и элегантным, милым лицом, ее зеленые глаза подозрительно прищурены. На ней светлые джинсы и белая футболка, и она пристально смотрит на меня, ее пристальный взгляд скользит по мне, прежде чем она протискивается