— Отдайте коммуникатор, — вежливо попросил Брок у изумлённой женщины. — Будьте любезны. И активируйте его.

— Что?!

— Я в вас выстрелю, — надавил он, для убедительности поведя стволом в направлении дамского подбородка. — Поверьте.

— Подавись, — средство связи, вспыхнув дисплеем, ткнулось в вовремя протянутую руку лопоухого, а лицо хозяйки всего этого великолепия исказила яростно-брезгливая гримаса. Чуть подавшись вперёд, она впилась гневным взглядом в Ежи и угрожающе прорычала. — Вы кто такие? Вы знаете, кто я, кто за мной стоит?!

От слов Космаль не пахло пустыми угрозами, призванными напугать или посеять сомнения. Она говорила правду и нас почти не боялась.

Не дрогнув ни единым мускулом, Брок отошёл на пару шагов и застучал пальцем по экрану, не спуская, впрочем, настороженного взгляда с женщины.

— Выбирайтесь, — скомандовал он нам. — Приложение «Безопасный дом» отключено.

Мысленно проклиная ушастого с его инициативой, я выпрыгнул на ступеньки. Сквоч скользнул следом, сноровисто пришвартовав пирогу к перилам лестницы. Надели загодя припасённые перчатки.

— Мальчики, предупреждаю. Если хоть один волос…

— Не надо слов, госпожа Космаль, Ведите в дом. Постараемся сократить время нашего общения, — Ежи был сама деликатность. — Нас интересуют всего лишь деньги.

Пристально посмотрев на ствол револьвера, после на руку, его державшую, Лилли уточнила:

— Наличные или банковский перевод?

— Наличные. И не тяните время. Полицейский катер, может, и пройдёт мимо, но он вам не поможет. Не успеет.

Скулы женщины побледнели.

— Пусть будет так…

От резкого разворота в сторону дома полы её широкого халата разлетелись, демонстрируя симпатичные ноги в тапочках с опушкой. Руки переместились в карманы.

— Выньте, — потребовал ушастый.

— Что? — не поняла госпожа Космаль, добавляя к бледности нахмуренные брови.

— Руки держите на виду. Пожалуйста.

Подчинившись, хозяйка усадьбы пошла в сторону дома, смешно оттопыривая ладони и откровенно не зная, что с ними делать. Явно привыкла или сумочку носить, или коммуникатор, или ещё что-то в них держать. Ничего, освоится…

— Кто в доме, кроме дочери? — спросил Брок, следующий за ней по пятам и вытирающий проступившую из носа кровь тыльной стороной ладони.

— Никого. Прислуга приходящая. Все разошлись.

Мы молча топали следом, не представляя, как относиться к тому, во что мы вляпались. Поравнявшись с гантельной стойкой, Ежи бросил:

— Прихватите такую… — тут он замолчал, что-то прикидывая в уме и покачивая головой, затем, сделав выбор, уточнил. — Килограмма на три.

Следовавший замыкающим бесфамильный юркнул в нужную сторону и выбрал обтянутую голубой резиной железяку из середины размещённого по ранжиру набора. Я покосился на него.

Принял, значит, новые правила игры. Придётся и мне принять… Отношения потом выясним, и клянусь — лопоухому этого так не спущу. Всё припомню.

Лилли напряглась.

— Не обращайте внимания, — исполняющий роль благородного разбойника Брок скупо прокомментировал приказ. — Надеюсь, ваш гимнастический снаряд не понадобится.

Ему не поверил никто. Ни я, ни — я шкурой чувствовал — Сквоч. Про женщину и говорить нечего. Она как-то вся ощетинилась, затвердела, будто состояла не из костей и мяса, а из камня, который злой колдун превратил в статую и заставил ходить. Без подготовки и обучения.

У двери в дом госпожа Космаль притормозила:

— Дочь на втором этаже. Постарайтесь не напугать.

У меня отлегло от сердца — я очень переживал за ребёнка и постоянно пытался придумать, как смягчить наш визит, обойтись без крайностей вроде угроз «мы убьём твою деточку, если»…

— Обязательно. При определённых условиях.

Ледяной тон знайки не предвещал ничего хорошего. Даже я не смог понять — пугает он её или в раж вошёл, вжившись в образ.

Замок оказался не заперт. Войдя первой, Лилли повернула влево, пояснив:

— Кабинет там.

Дальнейший путь оказался недолгим. Миновав уставленный тяжеловесной мебелью холл, мы попали в коридорное ответвление с тремя запертыми дверями. Лилли взялась за ручку ближайшей к нам.

Остановившийся на безопасном расстоянии Ежи выдал очередное ценное указание:

— Проверьте остальные помещения. Осмотрите дом. Гантель оставьте… — он аккуратно взял у безропотно подчинившегося Сквоча спортивный снаряд, покачал его в руке, как бы оценивая вес, и, изобразив на лице улыбку, жёстко обратился к женщине. — Мисс, если вы решите, что сможете со мной справиться, я буду вынужден ломать вам пальцы, — и уже с некоторой мягкостью. — Не обостряйте.

Кивнув, мы с бесфамильным направились каждый к своей двери. Я сунулся в ближайшую. Санузел, никого.

Приютский воспитанник заглянул в оставшуюся. Тоже пусто.

Не дав ни секунды, чтобы решить, как продолжить осмотр — вдвоём или разойтись в разные стороны, Брок вновь проявил командирские замашки:

— Действуйте быстрее! — поторопил он, входя в кабинет следом за хозяйкой. — Если кого увидите — вырубайте.

Легко сказать. Впрочем… возможности для этого у нас имеются. Каждый вооружён полицейским фонариком-дубинкой, увесистым и рассчитанным на ближний бой. Иного оружия официально приобрести не удалось. Найденный в наркоманской комнате нож я держал в кармане, Сквоч шило тоже не забыл — видел, как он его доставал из бокового кармашка рюкзака. Про спортивный пистолет — без понятия. Упустил из виду.

Поначалу мы хотели приобрести туристические мачете или похожие на них тесаки. И выглядят опаснее, и в драке эффективнее. А потом, рассудив, отказались от показной крутости. Государственные регуляторы требовали специальных разрешений на лезвия длиной больше девятнадцати с половиной сантиметров. Давали их повсеместно, в любом отделении полиции, но при наличии членского билета какого-нибудь разрешённого клуба — от любителей пеших прогулок до общества креативных садоводов. Нам, понятное дело, членство в этих организациях не светило.

А вот хозяйственные ножи продавались без всяких проблем. Выбирай по вкусу. Хочешь — перочинный коротыш, хочешь — режущую часть гильотины.

Эталонный идиотизм.

Однако выбор пал на дубинки — без малого пятьдесят сантиметров доброкачественной стали, силой удара вполне способной посоперничать с легендарными битами. Герметичные, способные светить под водой в четырёх режимах, можно использовать как упор или рычаг.

Ну и вопросов у окружающих к ним меньше.

… Прежде чем начать проверку дома, я, на всякий случай, зашёл в кабинет. Картины, массивный стол, лампа, канцелярский набор в специальных подстаканниках, компьютерная панель, визор, стулья для посетителей, шкаф с книгами, зашторенное окно. На тумбочке в углу — бутылочки с минеральной водой и стаканы.

Чистенько, прилично, продуманно-надменно. Умышленно заточено под то, чтобы вошедший в эту идиллию чувствовал себя просителем, а не гостем.

Не дожидаясь банальных требований, Лилли подошла к широкой, на всю стену, портьере и отдёрнула тяжёлую ткань в сторону, обнажая кусок стены с дверцей вмонтированного в неё сейфа. Рядом дремала в режиме ожидания сенсорная панель замка.

— Проверь. Дом, — напористо напомнил про указание знайка. — Мы вас подождём.

Тоже мне, умник…

Демонстративно