у особнячков и общие признаки: добротность, качество в каждом квадратном метре любой постройки; обширные, ухоженные территории вокруг строений; удобные спуски к воде и крупные, видимые издалека знаки, запрещающие причаливание, постановку на якорь и уведомляющие всех и каждого, что тут — частная собственность, защищённая законом.

— Подходим! — бросил Ежи. — По правую сторону высматривайте. Двухэтажный дом из тёмно-красного кирпича.

— Уверен? — я не понимал, как лопоухий пришёл к такому выводу.

— Я спутниковую карту лучше собственного имени выучил. Не собьюсь.

— Давай навигатор включим? Для надёжности.

— Не тот случай. Адрес не покажет. Только общие названия. Не любят богатые излишнего интереса к их персонам… Приготовились! Мелисса!

Расслабленная женщина, придерживая шляпу рукой, повернула короткую, пухлую шею.

— Оно.

— Видео сделай — обратился он к уткнувшемуся в девайс бесфамильному.

Подобравшийся Сквоч навёл планшет на берег, открыл вкладку камеры и щёлкнул по нужной иконке. Делал он это от пояса, не стремясь поймать фокус, но искоса наблюдая, чтобы глазок камеры фиксировал то, что нужно.

Со стороны посмотреть — парень просто держит электронную игрушку, не зная, куда положить.

Сбрасывать скорость ушастый не стал.

Требуемый дом, изумлявший основательно-утончённой архитектурой, напоминающей староанглийскую, уютно расположился на краю внушительной, спускающейся к воде, лужайки. Деревьев мало — хозяйка предпочитала свет и открытость. За домом, то есть перед нами — воздушная белая беседка, рядом — художественно разбросанные серые, почему-то замшелые, валуны. И это на солнце! Ниже — спортплощадка с девичьим уклоном: сетка с мячами разных размеров, балетный станок, беговая дорожка, на высокой пирамидальной стойке лёгкие гантели и обручи. И везде клумбы — ухоженные, пёстрые, поражающие разнообразием и количеством цветов.

Ещё ниже — я не поверил своим глазам — набережная! С парапетом, с фонарями, со скамеечкой для приятного отдыха и задушевных бесед. Ничего лишнего. По сравнению с другими владениями, набережная здесь была гораздо выше остальных — более метра над уровнем воды. Не поскупилась Лилли — бетона налила изрядно.

Пирс отсутствует, вместо него — отделанные камнем ступеньки с перилами, уходящие прямо в воду.

Взгляд вернулся к дому.

Окон — по шесть на этаже. Двери стеклянные, разделённые на секции, как бы под старину. Сбоку плохо проглядываемая парковка. Машина отсутствует, вместо неё — брошенный велосипед. Ребёнок забыл?

В мозгах что-то щёлкнуло. Площадь имения помножилась на человекочасы по её содержанию в подобающем виде, а размеры жилья наложились на количество горничных, требуемых для наведения порядка и смахивания пыли.

Попутно вспомнились обстоятельства знакомства Мелиссы с хозяйкой дома. Тогда, для борьбы с последствиями вечеринки, потребовалась клининговая компания или рукастая тётка с опытом, но с тех пор прошло четыре года. Финансовые возможности мисс Космаль вполне могли подрасти, а обслуга из приходящей по требованию перекочевать в постоянную.

Кушать же хозяйке кто-то готовит? Деточке сопли вытирает?..

Сильно сомневаюсь, что все эти почётные обязанности Лилли выполняет лично. Там — дама, со всеми вытекающими. Ей более пристало повелевать и отчитывать, чем в переднике у плиты крутиться.

— Сними дом покрупнее, — попросил я бесфамильного. — Возможно, в окнах кто-то мелькнёт. Такую хреновину в одиночку обслуживать нереально.

— Делаю.

На манипуляции Сквоча с планшетом я не смотрел. Дом вместе с цветниками и спортплощадкой исчезал из поля зрения, переходя в другой, отличающийся и по компоновке, и по предпочтениям владельцев, участок.

Напоследок попытался зафиксировать в памяти увиденные подробности: дом, беседка, камни, цветник, трава, набережная, парапет, спортплощадка ступеньки, окна, стойка с гантелями и обручами… Стоп!

Стойка. Единственное место, способное, в силу своей конфигурации, предоставить какое-никакое укрытие человеку, а может и двум, на открытом участке. Надо признать, только со стороны жилья, но это мелочи. Особенно в сумерках. Беседка не в счёт.

Ламп подсветки я не заметил, но они есть. Обязательно должны быть! И водная кромка тоже наверняка ночью освещается лучше, чем днём. Решётки, как и прочие видимые преграды, отсутствуют, однако… защита имеется. Иначе давно бы ростовщица с доченькой по миру пошли. Не мы одни такие умные — с реки заходить.

Толковая мысль выскочила сама:

— Ежи! Предлагаю вернуться сюда в сумерках. Посмотреть, что тут и как вечером.

— Согласен, — отозвался он. — Дойдём до городского пляжа, развернёмся, и назад.

— Ты у нас капитан. Постарайся подгадать, чтобы мы не очутились здесь совсем ночью. И на полицейские катера посматривай.

… По мере приближения к городской черте река становилась всё более людной, если данный термин вообще применим к заполонившим водную гладь байдарочникам, каякерам, парусным серфингистам и поклонникам надувных матрацев. Вдали показался прогулочный кораблик, переливающийся пришпиленными по надстройкам гирляндами и разноцветными флажками.

Празднует кто-то.

Сверившись с вмонтированными в панель управления часами, лопоухий сбавил ход и подвёл нашу лодку к берегу.

— Искупаемся, отдохнём с полчасика. Назад рановато.

Возражений не последовало.

* * *

На обратном пути рассмотрели усадьбу Космаль при фонарях. Я не ошибся. Иллюминация впечатляла. Грамотно продуманные, незаметные с воды лампы гнали темноту в сторону реки, тактично не трогая дом и не мешая обитателям почивать в комфорте.

— С воды сложно, — заметил Сквоч. — На набережную только по лестнице можно подняться. Или крюки нужны, с верёвками.

— Видел, — буркнул я, истово жалея, что у нас нет оптических приборов. Да хоть самой завалящей детской подзорной трубы!

… Свет горел не во всех окнах — четыре на первом этаже, два на втором. Приглушённый, скованный портьерами. Что за ними — неизвестно. Придомовая территория просматривается полностью, мёртвые зоны отсутствуют.

Плохо.

— Тормозни, — попросил я лопоухого. — Убавь скорость.

— Нельзя, — рыкнул он. — Впереди что-то есть. На встречном курсе.

— Сквоч, прыгни в воду. Типа, упал.

— На кой?

— Чем больше увидим, тем легче потом будет. Слишком быстро идём.

— Легко.

Замысел остался лишь на словах. Только бесфамильный собрался перевалиться через борт, как наше плавсредство выцепил мощный луч прожектора и зашарил по корпусу лодки.

— Полиция! Ровно сидим.

Луч замер на внушительной фигуре полулежащей уборщицы, заставив ту поморщиться. После потух, явив габаритные огоньки крупного катера.

Разошлись без слов. Полицейские, а это оказались именно они, не заинтересовались нашей компанией. Да и с чего бы? Правил не нарушаем, трезвые, ведём себя культурно, песен не орём, положенная подсветка активна. Ежи постарался, не зря инструкцию штудировал.

Но вот дополнительные сомнения эта встреча посеяла. Правоохранители ведь не от нечего делать тут катаются, а патрулируют. Значит, есть график патруля, есть зона ответственности, есть определённые нормативы прибытия.

Как следствие — шанс нарваться на случайную проверку повышается.

А вот этого вообще не надо.

Ожидаемо передумавший купаться Сквоч сипло вздохнул, провожая взглядом полицейскую посудину. Ежи рулил, Мелисса недовольно фыркнула. Я продолжил изучение