бывшая императрица согласовывала с послом и полностью выполняла союзный договор. А вот Иоганн, который якобы попал под обаяние личности Фридриха и его державы, пока тёмная лошадка.

Пруссии же необходим свой человек на самом верху. Панин, несмотря на некоторые разногласия с бывшим учеником, подходит для этого больше всего. К сожалению, сейчас в ближнем кругу монарха оказались сторонники Англии, Франции и даже Австрии, которые в большинстве своём недолюбливают Фридриха. А ещё Россия — слишком неустойчивая держава. Это касается её правителей, которые начали слишком часто умирать не своей смертью. Получается, что за двадцать два года на троне сменился четвёртый монарх. И трое из них пришли к власти после переворота. Поэтому необходимо выстроить надёжные связи именно с вельможами, что не менее важно, нежели союзный монарх.

— На вашем месте я бы не стал высказывать столь резкие суждения. Сейчас чувства обострены, что необходимо учитывать, — посол попытался успокоить Панина, — Думаю, через какое-то время Иоганн успокоится и изменит своё решение.

— Но он буквально наплевал на мой многолетний труд! А ведь этот прожект должен принести пользу не только России, но и Пруссии? Иван Антонович прекрасно об этот знает. Виктор, неужели после этого вы ждёте от такого человека, чего-то хорошего?

Панин продолжал негодовать, а его пухлые щёки забавно тряслись в такт словам. Посол прекрасно понимал, что столь воинственная позиция собеседника связана не только с «Северным аккордом», но и женщиной. А вот здесь граф совершил ошибку, позволив выказывать осуждение к тогда ещё наследнику престола. Но сказал пруссак совершенно иное.

— На встрече с послами европейских держав Иоганн высказался, что будет соблюдать все заключённые Екатериной договора. Насколько я понимаю, нет повода сомневаться в том, что император не держит слово? Или он был замечен в откровенной лжи?

Панин ненадолго задумался и покачал головой. Зольмс-Зонненвальде продолжил разговор.

— Заметьте, что Иоганн пригласил всех послов, но личное послание передал только моему королю. Я его читал с разрешения будущего императора и могу сказать, что у нас есть повод для радости. В письме он выразил уважение Его Величеству Фридриху и предложил расширить сотрудничество между двумя державами. России нужны инженеры и мастера. А ещё Иоганн хочет послать как можно больше людей для обучения в Пруссии. Согласитесь, если монарх хочет отправлять поданных учиться в какую-то страну, то он точно ей не враг. Ещё нам предложили обсудить иные, весьма любопытные вопросы. Это должно привлечь внимание моего короля. Касаемо «Северного аккорда», то лучше пересмотреть этот прожект, коли он вызывает отторжение монарха. А вам не мешает обдумать идею нового альянса.

— Но как же? Я трудился над этим столько лет! — растерянно произнёс Панин.

На самом деле Зольмс-Зонненвальде считал затею графа несбыточной и наивной. Не будут англичане оплачивать непонятный союз. Островитяне излишне скупы для этого, как любые торгаши. Вот когда затронут их интересы, то коварные лорды не пожалеют любой суммы, дабы в будущем вернуть её с прибылью. Фридрих придерживался того же мнения. Но король не против, если всю работу сделают другие и они же понесут расходы. Пруссии выгодно, если Франция с Австрией будут потеснены на политическом Олимпе.

— Попробуйте договориться с кем-нибудь из окружения Иоганна. У вас хорошие отношения с князем Щербатовым, которому тот благоволит. Не нужно лезть в дела Голицына, но у вас огромный опыт, в том числе интриг. Ведь именно вы скинули вице-канцлера Воронцова и убедили Екатерину проводить иную европейскую политику, — посол знал, какие надо задеть струны в душе тщеславного графа, — Так предложите что-то любопытное и полезное. К тому же вам благоволит мой король. Если речь зайдёт о дипломатической миссии или иных переговорах с Пруссией, то лучшего кандидата не найти. Надо только суметь донести это до будущего императора. Здесь вам карты в руки, ибо я не так силён в придворных интригах русского двора.

Панин слыл натурой увлекающейся, что сразу подтвердил. Никита Иванович успокоился и надолго задумался. Посол не спешил тревожить вельможу и спокойно пил отличное вино, предложенное ему сразу по приходе. Ещё Зольмс-Зонненвальде разглядывал роскошный кабинет графа, и в который раз поражался. Он, как и его король, не понимал, зачем эта показное великолепие? Нет, для дела в Пруссии тоже хватает красивых зданий и помещений. Но обычно Фридрих и его соратники весьма скромны в своих запросах. И у самого посла в кабинете только необходимые книги и бумаги, без всяких ваз и золотой лепнины на стенах.

— В ваших словах доля истины, и соглашусь, что я сделал излишне скоропалительные выводы, — наконец ответил Панин, скрестив пухлые пальцы, увешанные кольцами, — Попробую через своих друзей и знакомых поговорить с Его Величеством. Я действительно могу помочь России и поделиться опытом. Касаемо прожекта, то, может, имеет смысл немного его изменить. Иван Антонович излишне бережлив, и его могли смутить немалые расходы, особенно на подкуп шведских депутатов. Но ведь сама идея замечательная!

Посол кивал вслед словам собеседника и был явно рад. Именно это ему и нужно. Чуть позже он убедит Панина расширить круг своих сторонников, дабы позиции Пруссии стали ещё сильнее. В принципе, и сейчас у Берлина есть сторонники, пусть не такие влиятельные, как у треклятых французов. Только некоторые события, происходящие в русской столице, заставили Зольмс-Зонненвальде искать иные ходы. Уж больно в сомнительном положении оказались эти самые сторонники. Что он решил донести и до графа.

— Хочу дать вам дружеский совет. Если вы захотите посетить соратников по ложе, то будьте осторожны, — собеседник сразу нахмурился, услышав непонятное пожелание, — Заодно предупредите друзей, чтобы они вели себя осторожнее и сохранили место встречи втайне. Но на вашем месте я бы отказался от посещения подобных собраний. Это пойдёт на пользу общему делу.

— Но как же? Среди членов ложи больше всего людей, поддерживающих наши замыслы, — Панин растерялся второй раз за столь короткое время.

Никита Иванович был идеалистом и романтиком, но не дураком. Он прекрасно понимал, что Иван Антонович не просто так обратил своё внимание на их общество. Ходят слухи, что именно из-за принадлежности к вольным каменщикам, в опалу попали граф Воронцов, генерал-поручик Брюс и глава Ямской канцелярии Щербачёв, не участвовавшие в мятеже. А ещё немало офицеров и чиновников получили новые назначения,