лютые вражины с полным отсутствием совести. Также интриганы пытались оклеветать Щербатова, деятелей литературного кружка и даже Панина. Уж последний точно не входит в мой ближний круг, но недоброжелатели припомнили Никите Ивановичу его времена наставничества.

Чего говорить, если поступила кляуза даже на месье де Сигоньяка. Мол, француз не просто учитель танцев, а шпион и растлитель, сбивающий с панталыку русских дворян. Хотя я точно знаю, что барон никогда не лез в политику и всегда вёл себя достойно. Он гораздо более мрачен по жизни, нежели Алонсо. Есть в его прошлом какие-то тайны, которые заставили молодого дворянина искать счастье на чужбине, но глупо подозревать его в бесчестии. Надо бы основательно с ним пообщаться, но нет времени. Может, прикажу ему ехать со мной в Москву. Танцы мне нравятся, и негоже, когда император похож на корову, изображающую па.

Сначала меня веселили подобные дела, но затем начали раздражать. В результате я приказал Теплову составить список кляузников и сплетников, который решил использовать при будущих назначениях. Если человека излишне очерняют, то надо проверить, вдруг он честен и поэтому неугоден придворной камарилье. Ещё я предупредил главу канцелярии, что представители фамилий, особо отличившихся в злословии, не будут рассматриваться на важные должности. Если, конечно, речь не о Зауралье. Забавно, но количество пакостников сразу пошло на убыль.

Что не мешало вельможам устраивать самые настоящие баталии за придворные должности. А ведь скоро начнётся делёжка должностей в коллегиях и армии. Ещё есть Госсовет с будущим Правительством, которые должны заменить упразднённый мною Сенат. Любители придворной жизни и светских развлечений стремились ближе ко двору. Более продуманные дворяне предпочитали гражданскую и военную службу, но желательно в столице. Чую, что в будущем мне придётся устраивать серьёзную чистку. Но пока я бессилен и не могу охватить необъятное. Просто нет нужного количества верных людей, да и опыта тоже.

Вот в таких условиях и проходило первое заседание Особой комиссии. Кроме «шестёрки» и Шешковского, в него вошли Пётр Шереметев, возглавивший Вотчинную коллегию, и Щербатов, ставший главой Камер-коллегии. Также на заседании присутствовал новый генерал-прокурор Дмитрий Голицын, умышленно севший подальше от родственника, и Теплов с писарем, расположившиеся за отдельным столом. Естественно, такое событие не могло пройти без меня. Ха-ха!

— Ваше Величество, нам кажется, что нельзя спешить. Необходимо внимательно рассмотреть каждое дело. Ведь многих людей просто не было в столице. Другие оказались в затруднительной ситуации, — заметив мой недовольный взгляд, Александр Иванович начал заканчивать словоблудие, — В общем, надо отнестись к каждому делу дотошно, дабы не ошибиться.

— Вы сейчас о ком? И мне не совсем понятны ваши опасения. Если речь именно о бунтовщиках, то приговор мы вынесем совместно, и несогласные могут спокойно высказаться в защиту обвиняемых. И почему опубликовать в газете решение суда, коим является комиссия? Думаю, это покажет обществу наше единение в борьбе с изменниками, — судя по лицам некоторых вельмож, моё предложение им не нравится, — Касаемо Сената, то я просто его распустил. Вместо него, вскоре начнёт действовать Правительство. При этом все поддержавшие меня сенаторы ныне находятся в этом кабинете и получили новые должности. Чем вы недовольны?

На самом деле я вру и не краснею. Тот же Шереметев отсиделся в сторонке, но и не поддержал бунтовщиков. А вот другие господа, особенно облачённые властью и имевшие влияние на гвардию, отправлены мною в отставку без пенсии. Более того, для большей части из них — это самая настоящая ссылка. Ведь я приказал бывшим сенаторам, главам коллегий и департаментов, отбыть в имения сроком от трёх до десяти лет. Гвардейские офицеры высшего ранга подобной милостью не отделаются и обязаны проследовать в действующую армию. Несколько излишне хитромудрых господ, объявивших о нездоровье и необходимости ехать на воды в Европу, сейчас сидят в Петропавловской крепости. И выйдут они оттуда только после уплаты немалой виры, понижения в чине, и отправятся служить в обычные полки. Народ запуган и ждёт настоящих кар, особенно после приказа о запрете покидать столицу. Это положение продлится ещё дня два, ибо мне не нужен новый мятеж. Но надо заставить людей бояться и раскаяться. В этом случае многие воспримут потерю денег и ссылку в имение как наиболее приемлемый выход. Ведь скоро я начну вешать главарей бунта, а остальные мятежники станут нищими и поедут на каторгу или в штрафной батальон.

Здесь главное — вовремя остановиться несмотря на то, что сила на моей стороне. Шешковскому, Столыпину и фон Левенроде удалось быстро обезглавить гвардию, посадив под арест всё её командование и наиболее недовольных офицеров. А для остальных хватит измайловцев Петра Голицына, вынужденного действовать на моей стороне, при этом весьма жёстко. Потому и нельзя давать вельможам возможности оправиться и собраться с силами. Сейчас среди знати разброд и грызня, выгодная именно мне.

— Я согласен с вашим решением относительно Сената. В последнее время он стал напоминать балаган, забывший об изначальных задачах, поставленных Петром Великим, — меня неожиданно поддержал князь Гагарин, сведущий в вопросах управления государством, — Вместо того, чтобы заниматься рассмотрением законов и претворением в жизнь указов императора, сенаторство превратилось в синекуру, где можно пересидеть сложные времена, дождавшись нового назначения. А то и просто изображать бурную деятельность, получая немалое жалование. Тем временем империи нужны новые законы, заодно не мешает отменить многие старые. В делопроизводстве чёрт ногу сломит, позволяющий губернаторам творить, что душе угодно. И это только малая часть из накопившихся трудностей.

— Хорошо, что вы подняли этот вопрос, Сергей Васильевич. Но дела, касающиеся законотворчества, мы отдадим Уложенной комиссии. Я решил ускорить её созыв, и она пройдёт в ноябре текущего года. Депутаты успеют собраться, а мы вернёмся из поездки. Заодно проведём смотр невест и после поста сыграем свадьбу.

Вижу, что вельможи совсем запутались, но точно не согласны с моими предложениями.

— Ваше Величество, зачем вам поездка по Волге? — Шувалов на правах старшего лица, продолжил увещевать меня отказаться от путешествия по стране, — У нас накопилось много дел. А кто будет руководить Правительством? Надо же выбрать достойного кандидата. Да и свадьба — весьма сложная и важная церемония. Как можно выбрать невесту и через месяц на ней жениться?

Кивки почти всех присутствующих показали, что они полностью поддерживают обер-камергера. Завидное единение, однако. Даже Щербатов присоединился к большинству.

— Во-первых,