— Ч… что?

— Если ты войдешь, то никогда больше не вернешься обратно. В этом мире нет магии.

Сложно описать, какие чувства и мысли захватили меня в этот момент. У меня перехватило дыхание, я смотрела на маму во все глаза, слышала ее слова, но словно не могла до конца понять ни одного из них.

— Нет… мам, только не говори, что ты все знала!

Она горько всхлипнула, приложив руки к моим щекам.

— А как я могла не знать, дорогая. 

— Мне все равно, я больше не хочу сюда возвращаться!

— Нет! - крикнула она и остановила меня, перегородив дорогу. - Тебе нельзя. Ты должна… должна там остаться… Ты нужна им.

— Мам, ты не слышишь меня? Мне все равно, я не хочу…

— Я не твоя мама… Кара. - Еле выдавила она из себя, давясь слезами и отдернула от меня руки, словно я была горячее раскаленной на огне сковородки. - Я была бы рада ею быть, но я - не она. Твоя мать погибла, пытаясь спасти тебя. Она бежала из вашего мира со своим братом. Твой отец открыл для них переход сюда, как ты сейчас. Но они убили ее до того, как твоя мать успела скрыться. Да, Кара. Человек, которого ты всю жизнь считала своим отцом, на самом деле твой дядя. Ян был прекрасным… мужем. Я ни о чем не жалею. Я любила его и рада, что хоть и ненадолго, но мы были семьей.

Словно карточный домик под порывом ветра, мой внутренний мир начал рушиться, опадая на землю безликими кусками картона. Я знала, что не все так, как всегда думала, но в моих мыслях моя мама оказывалась моей настоящей мамой… а мой отец… что ж, он ведь умер так рано, что я не помнила его, а дома осталось всего несколько его фотографий!

— Я не верю, что ты мне это говоришь… Я не хочу чтобы ты так говорила! Ты! Моя! Мама!

Прокричала я ей и решительно шагнула за порог, но она вцепилась мне в плечи и прижала меня к себе крепко, не давая сделать и шагу дальше.

— Нет, нет, постой… Выслушай меня, дорогая… Не все так просто. Я не знаю всего, но ты нужна своему миру! Твой дар, он настолько ценный, что если ты исчезнешь из него вновь, то он погибнет! Все в нем погибнут!

Ласковый и до боли знакомый аромат ландышей заставил замереть на месте и зажмуриться, надеясь, что все происходящее мне только снится. Что настоящее здесь и сейчас - это только коридор нашей маленькой квартирки, мамины объятия и запах готовки с крошечной кухоньки с окнами на детскую площадку.

— Что за глупости?! Но я же уже уходила из него и вернулась обратно!

Позади меня, со стороны замковых стен раздался страшный нечеловеческий крик и я обернулась, увидев как в небе, над одной из башен проявляется, словно расцветая, жуткий черный цветок. 

В сполохах фиолетового тумана, охваченные разрядами ярких молний, в пространстве над Академией одна за другой ширились бреши. Словно неровные черные кляксы, они возникали то тут, то там, заставляя меня леденеть внутри от ощущения полной беспомощности перед происходящим.

Я опустила взгляд на свои руки. Драконья метка сияла и вертелась вокруг запястья, значит совсем рядом Драйк творил свою магию. Но никакого свечения, никакой дымки, как во время нашего занятия с Фарлоу, вокруг моих рук не было.

— Это не я… это не я сделала! Они сами! Я ведь… я даже не взывала к силе!

Моя (не) мама не сводя с меня глаз медленно попятилась назад и, не глядя, протянула руку к створке трельяжа, развернув ко мне зеркало.

— Нет…

Мои глаза их словно не было! Под веками моими затаилась непроглядная тьма. Я коснулась их, не понимая, как я все еще могу видеть… как я все еще могу себя контролировать, если мной, как тогда, в кабинете фамильяроведения, овладела тьма?!

— Мама… ты знаешь что со мной?! - простонала я, совершенно не уверенная в том, что хочу получить ответ.

— Не спрашивай меня о том, что я не могу знать. - Сдавленно прошептала она и трясущейся рукой отвернула зеркало, чтобы я не видела себя, - Перед смертью Ян рассказал мне многое, но не все…Я ведь не верила ему и даже не пыталась прислушиваться к его словам! Не вини меня за это, он был тяжело болен и я думала что все это бред! Сказки, рожденные угасающим разумом… Но теперь вижу, что все не так. Ян все время говорил что-то о древней силе, магии и равновесии. О том, что вы с ним принадлежите к другому миру и что ты - это ключ к его спасению. Что придет время и твой родной мир притянет тебя к себе, потому что магия, которая используется для призыва избранных, может преодолевать любые преграды. Так же, как и ты. Но сработает лишь однажды. Говорил он и о том, что вернувшись туда, ты захочешь попасть обратно, но мне нельзя будет этого допустить. Он умолял меня отговорить тебя от этого! Потому что у тебя не получится открыть проход туда с этой стороны, из нашего мира. Ведь в нем нет и не может быть магии.

— Мама…

Я прошептала это чувствуя, как из меня, словно вода из сита, стремительно уходит надежда. Эта яркая вспышка, это ласковое тепло, которое зародилось в моем сердце, стоило мне открыть дверь в мой родной дом.

— Тот мир - твой родной мир, - указала она мне за спину, - стоит на пороге гибели из-за чего-то, к чему ты имеешь отношение. Ты должна остаться. Я знаю тебя, милая, ты не простишь себе, если это случится.

Чувствуя, что еще мгновение и я просто не смогу стоять на ногах, от всего, что на меня сейчас навалилось, я отступила назад и схватилась за холодную каменную стену.

— Но я даже не знаю, что я должна делать!

Мама ласково улыбнулась мне и я отчетливо увидела, как вспышки молний за моей спиной, отразились в ее карих глазах.

— Ты справишься. Никто и ничто не стоит того, чтобы отказываться от своего предназначения. Я люблю тебя, родная. Просто помни, что я всегда любила тебя и буду любить!

Всего один шаг, одно движение и она схватилась за ручку двери, на миг оказавшись в чуждом для