и разобраться со своими чувствами и мыслями, прежде чем вновь заговорить с ним о его лжи и отвратительном поступке. - Только позвольте… проведать друга.

Ректор с готовностью кивнула мне. Она явно и не рассчитывала на другой ответ.

— Хорошо, Кара. Я призову доппеля, он поможет вам собраться, а затем проводит вас в лазарет. И еще… я вижу, что вы не уверены в этом, но я точно знаю, что сейчас вы приняли верное решение.

Мадам Беатрис не очень горела желанием впускать меня в лазарет. Точнее, увидев мои абсолютно черные глаза она в начале потеряла дар речи, а потом бросилась укладывать меня на ближайшую койку. Но была остановлена доппелем, на “секундочку” отозвавшем ее в сторонку и сунувшем в суховатую руку записку от ректора. Затем последовали долгие препирательства на тему того, что я нахожусь в непосредственном контакте с Тьмой и Беатрис не желает подвергать и без того исстрадавшихся пациентов опасности. Но в конце концов мадам лекарь сдалась.

Напротив моим подозрениям в лазарете были заняты не все койки. Всего три из дюжины были зашторены, скрывая за собой пациентов и лишь одну из них, самую дальнюю, раскрыла передо мной недовольная Беатрис.

— Кара?

Виолетта лежала на постели с перебинтованной головой и ногой вымазанной чем-то густым и зеленым, для удобства обложенной подушками.

— Ви… боже, что с тобой?

— Со мной ерунда… - сипло отозвалась подруга, чуть приподнявшись на локтях, - небольшой ожог и еще головой ударилась… а вот что с твоими глазами?

Небольшой ожог? Небольшой?! Да у нее вся нога от пятки до середины бедра сейчас была в зеленой гадко пахнущей мази!

— Ничего нового, - безрадостно отмахнулась я, глотая подступившие к горлу слезы. Но не сдержалась и они градом покатились по моим щекам. -  Прости меня, Ви… это ведь все из-за меня!

Ви отрицательно замотала головой и, не без усилия сев в постели, схватила меня за руки, заставив опуститься рядом.

— Что? Нет. Я сама виновата. Когда ты появилась с Фарлоу на пороге, я решила что тебя срочно нужно спасать. Взяла парализующий артефакт, который мне тетя подарила на поступление и бросилась тебе на помощь. Но когда попыталась дверь в кабинет магистра открыть, меня как шибануло! Все так внезапно случилось… я даже не поняла что именно произошло. Но ты не переживай, Беатрис сказала, что до утра полежу тут и даже даже маленького шрамика нигде не останется.

Я зажмурилась. Она ничего не знает… она ведь совершенно ничего не знает! Может быть и к лучшему, что она все это время провела в лазарете. Но ужасным было то, что именно мне придется ей все рассказать.

К моему удивлению Ви слушала меня совершенно спокойной. И только раз оборвала меня, сказав:

— Так вот почему сюда столько людей привезли! Я подозревала, что опять брешь разверзлась, но чтобы сразу несколько… такое ведь очень редко случается.

— Да. - подошла я к самому главному и расплакалась. - Потому что это я виновата. Все случилось из-за меня.

Мне не описать, как я была благодарна Ви, за то что та не оттолкнула меня, а вместо этого заключила в объятия, позволив выговориться. Рассказать обо всем, что меня терзало. И о поступке Фарлоу в первую очередь. 

— Скажи, ты знала что именно Фарлоу убил моего отца?

— О боги… - выдохнула Ви, смотря на меня во все глаза.

— Знаешь, я рада, что ты была не в курсе. Меня ранила мысль, что мои друзья могли скрывать это от меня.

— Кара, мне так жаль!

— Спасибо, но не стоит. Если бы я просто узнала об этом сразу… Это вывело меня из себя и я позволила тьме захватить себя. Я потеряла контроль над ней. Я не имею права подвергать опасности чьи-то жизни. Мне необходимо научиться пользоваться своими силами, прежде чем снова вернуться к тем… чью жизнь могу оборвать просто не справившись с собой.

Мне стало легче от того что я смогла выговориться, поделиться этим с ней.

— Дела… - протянула Ви, дослушав до конца мой сбивчивый рассказ, то и дело прерывающийся слезами. - Но ты помолвлена с ним и сама знаешь, что от брачной метки дракона избавиться нельзя.

— Знаю.

— Нет, ты разумеется, не обязана выходить за него замуж, тем более после такого!

— Ви. - оборвала я ее. - Об этом я думать еще не готова.

Я указала пальцем на свои антрацитово-черные глаза, обрамленные теперь к тому же раскрасневшимися и припухшими от слез веками.

— Как видишь, сейчас у меня есть проблемы поважнее.

Ви криво улыбнулась и тут же с тревогой добавила, вспомнив о важном.

— А как наши ребята? Никто не пострадал? Как… Мэл?

— Я не знаю, Ви. - Честно ответила я, чувствуя, как в груди вновь сжимается сердце… а ведь что если? - Но Вивид сказала, что почти все потери среди Стражей. Я надеюсь, что с ними все в порядке.

Подруга встревоженно обхватила себя руками, но тут же нашла в себе силы, чтобы улыбнуться мне.

— Да нет, с ними точно все в порядке! Они же, в отличии от меня, не бросились брать штурмом зачарованную от вторжения дверь в кабинет дракона.

Мы безрадостно улыбнулись друг другу.

— Ты ведь… что-то еще сказать хочешь, да? - проницательно заметила Ви.

— Я… уезжаю.

— Куда?

— Мне нельзя тут оставаться. Дальше меня будет обучать Арториус Маар. Он хм… любезно предложил мне пожить в его замке… особняке, доме, склепе под горой - понятия не имею где может жить такой неприятный человек.

— Но как же Академия, Кара? Как же мы?

Я взяла ее за руку и улыбнулась подруге, пытаясь вложить в эту улыбку всю свою решимость.

— Все вокруг всегда были правы. Я несу несчастья одним своим присутствием. Я проклята и если я не хочу погубить своих друзей, мне лучше держаться от вас подальше.

— Кара, это не так. - Отрицательно замотала головой Ви. - Ты не зло… 

Мне пришлось оборвать ее, снова заключив в объятия и она сдалась, поняв, что решение мной уже принято. И менять его я не собираюсь.

— Хорошо. Я понимаю. - Обреченно кивнула она. - Обещай только, что будешь присылать мне весточки о себе? Ты… мой самый близкий друг. Я… не хочу и это потерять.

— Я тоже буду скучать, Ви.