Илва вспомнила, как из-за неё погибло несколько десятков человек, и совсем приуныла.

— Нет... — наконец выдохнула она, принимая непростое решение. — Я так не могу. Я должна хотя бы попытаться его найти!

Арраэх удостоверился, что Илва не отступится, и обреченно выдохнул. Что ж, он её понимал. У девушки не осталось на этой планете никого родного, да и он сам собирается ее покинуть…

Сглотнул.

— Иди сюда, — позвал приглушенно. — Я попробую помочь.

Когда Илва снова прильнула к нему, правитель аккуратно коснулся указательными пальцами ее висков. Мурашки побежали по телам обоих, сердца затрепетали в унисон. Чем ближе была разлука, тем острее они реагировали даже на самую незначительную близость…

— А теперь просто представь его облик, — произнес правитель, прикрывая глаза. — Я не уверен, что это сработает, но мы можем попытаться...

Илва не совсем понимала, что именно Арраэх задумал, но послушно закрыла веки и постаралась максимально ярко представить брата таким, каким увидела его посреди песков. Измождённое лицо, большие глаза, всколоченные грязные волосы и… затравленный взгляд крайне измученного человека…

Горячая волна энергии пробежала по им обоим, и в тот же миг их унесло в телепортацию. Илва начала привыкать к неприятным ощущениям, сопровождающим такие «божественные» перемещения, поэтому осознанно затаила дыхание: так «полёт сквозь воздух» переносился легче.

Вынырнули в полутёмном помещении, и Арраэх тут же задвинул Илву себе за спину, доставая из висевшей на поясе кобуры бластер. Охотница выдохнула, кладя руку на эфес совершенно бесполезного здесь меча, которого даже при пленении не забрали — посчитали бессильной побрякушкой…

Это был ангар. Довольно большой, как для подземного сооружения, но очень грязный, фактически заброшенный. Грудой металлолома поодаль стояли звездолеты старого образца. Разорванный в клочья корпус, проржавевший металл — всё говорило о том, что эти махины находятся здесь уже не одну сотню лет.

Илва даже сглотнула, как-то острее осознав, насколько между минасцами и зоннёнами пропасть в силу невероятного долгожительства последних…

Но еще один звездолет — более целый на вид — стоял в самом дальнем углу помещения и… негромко гудел.

— Они собираются улетать! — удивленно шепнул Арраэх, вдруг осознав, что его люди кого-то проворонили. Рванул было вперед, не раздумывая, но потом вспомнил об Илве и остановился, обеспокоенно обернувшись к ней.

— Спрячься! — приказал правитель хмуро, надеясь суровостью добиться послушания, но Илва недовольно поджала губы. Правда, тут же смягчилась и смирилась. Привычка бунтовать против чьей-либо власти рядом с Арраэхом сдувалась очень быстро…

— Ладно, — проворчала она, оглядываясь и ища какое-нибудь укрытие. Нашла. — Вот за этой кучей металла можно вполне безопасно присесть и остаться незамеченной…

Когда девушка ушла в тень, Арраэх напряженно выдохнул, а потом от него остались лишь мелкие вспышки в воздухе — переместился…

Минуты тянулись томительно и тяжело. Илва искусала себе губы до крови, ожидая хоть чего-то. Наконец-то, послышались звуки выстрелов, которые охотница уже легко узнавала, крики и даже глухой взрыв, словно от падения очередной небесной «звезды».

Илва вздрогнула. По телу побежали непроизвольные мурашки.

И вдруг…

Арраэх вынырнул из воздуха всего в паре шагов от нее, неся на руках окровавленное тело.

Илва мгновенно узнала его: это был Асхан.

Парень был еще жив, хотя в груди зияла дыра. Грязные одежды залиты кровью, дыхание едва прослушивается…

Арраэх крикнул:

— Илва! Скорее, цепляйся за мою одежду!!!

Охотница послушно рванула к нему, ухватив правителя за талию, и они стремительно влетели в телепортацию.

Вынырнули посреди песков. Как оказалось, на Минас медленно опускались сумерки. Небо посерело, на горизонте окрасившись алым, но этого Илва уже не увидела.

Она замерла, широко открыв рот и задрав голову вверх в откровенном ужасе. Даже об умирающем брате забыла на мгновение.

Весь небосвод заполнили… корабли. Огромные летающие ма-ши-ны, напоминающие то ли драконов, то ли неисчислимое количество колесниц, сияли множеством огней. У Илвы затряслись колени. Глупый, иррациональный страх перед чем-то гигантским и неизведанным заполнил ее до краев.

— Нэй... — шепнул Арраэх удивленно сам себе, — неужели он взял с собой всю мою армию???

Человек на руках застонал, и правитель очнулся.

— Илва, — крикнул он. — Держись крепче!!! Давай!

Девушка обхватила правителя за талию и закрыла глаза. Дышать почти боялась. Её мелко трясло.

В телепортацию Арраэх вошёл с трудом. На самом деле, он был уже порядком истощен и этими перемещениями, и битвой. А теперь намеревался перенести себя и еще двоих прямо на звездолет Нэя! Там были наилучшие восстановительные камеры…

Использовал настолько мощный энергетический импульс, что их выбросило в пространство корабля буквально силой. Арраэх не смог устоять и припал на одно колено. Из уголка рта потекла струйка крови.

Илва отлепилась от него быстро. Увидев белоснежные поверхности комнаты, поняла, что они снова в «летающем доме», хотя он и выглядел незнакомым.

На противоположной стене бесшумно открылся проход, и навстречу им стремительно выскочил тот самый молодой человек с пронзительно-бирюзовыми глазами, которого Илва уже видела на экране.

— Арраэх! — обеспокоенно воскликнул он. — Ты ранен?

Правитель уже успел подняться на ноги и тут же потребовал камеру для умирающего на руках. Нэй все понял, и через пару мгновений двое солдат в темно-синих одеждах унесли Асхана прочь.

Илва чувствовала себя просто пришибленной от хаоса, творившегося в голове. События и всё, что она видела своими глазами в последние часы, трудно было вместить.

Арраэх понял, что она на пределе, и одним легким движением подхватил девушку на руки. Та мгновенно прислонилась к его плечу виском и закрыла глаза. Дыхание стало ровным и спокойным.

Нэй с большим интересом наблюдал за этой сценой. Изящные брови были приподняты, бирюзовые глаза излучали изумление.

— Да чтобы такой кусок люда, как ты, на кого так смотрел… — протянул он насмешливо, беззлобно подтрунивая над своим потомком*, — да тебя словно подменили…

Правитель посмотрел на Нэя с легким холодком — как прежде, но потом быстро оттаял и улыбнулся.

— Мы все изменяемся в конце концов под влиянием времени и обстоятельств… — ответил он пафосно, делая вид, что не понял намека.

— Ты ее усыпил? — поинтересовался Нэй, кивком указав на сладко спящую девушку. — Кто она?

Арраэх сразу же посерьезнел. На его лицо легла тень боли, которую Нэй тотчас же заметил.

— Не важно, — ответил Арраэх, убегая от откровенности. — Просто… позволь нам немного отдохнуть…

Нэй, конечно же, позволил.

Перенес Арраэха с незнакомкой в одну