— Что ты? Я хочу знать, что чувствуешь ты? — Маэль придвинулся ко мне ещё ближе. — Для меня это важно. Потому что о себе я уже кое-что понял.

— Это не важно для того дела, что мы затеяли.

Я опустила голову, досадливо морщась. Как сложно… Выразить словами. Хочется надеяться, но отрезвление накрывает следом: я не останусь здесь! Я человек. Мне здесь не место.

— Арина, — губы Маэля шевельнулись прямо у моего виска.

Я дёрнулась, как от неожиданного удара током, но демон тут же перехватил меня другой рукой за талию, не позволяя сбежать.

— Дай мне немного времени, чтобы подумать, — продолжил он. — Чтобы разобраться, как поступить. Я полукровка. И я ни разу не видел твой мир. Тот мир, который наполовину мой. Но, может, мне стоит на него взглянуть? Сегодня в храме…

— Перестань, — я закрыла лицо руками. — Замолчи.

Но Маэль развёл мои ладони в стороны, склонился и прильнул к губам в осторожном поцелуе. Он словно шёл по болоту, ощупывая почву под ногами, боясь оступиться и угодить в топь. И, кажется, угодил, потому что я ответила. Я не могла не ответить.

Обвила его шею руками, огладила напряжённые плечи, лопатки, отчего-то невыносимо желая сейчас увидеть его крылья. Но и так хорошо. Непостижимо, остро хорошо чувствовать его дыхание, его губы на своих и большие тёплые ладони на спине, что спускались всё ниже. Чуть задержались на пояснице и скользнули дальше, мягко поглаживая и сминая.

Я расстегнула ворот его рубашки, затем — простого, почти без вышивки, камзола, поддела ладонями и сбросила на пол. Обняла его лицо, чувствуя, как колет кожу чуть отросшая щетина. И целовала его, позволяла жадно толкаться в рот языком и нещадно сминать мои губы, потому что хотела этого невыносимо. Его всего. И этот жар, что охватил нас ещё раньше, когда мы прятались от служителя, окончательно уничтожал все сомнения и разумные мысли. Всё то, что будет с нами дальше — я не хотела о том думать. Не хотела надеяться и разочаровываться после.

Сейчас важным было нечто другое.

Я впилась в его плечи ногтями и провела вниз, цепляя ткань рубашки. Внутри всё горело — почти буквально. Воздух в груди казался горячим, густым и перетекал, словно жидкая смола. Демон пошарил по моей талии, нащупывая пояс халата, не отрываясь от моих губ, распустил его. Одной рукой, стаскивая его с меня, другой приподнял над полом. Я обняла его бёдра ногами. Маэль понёс меня к постели, но слегка споткнулся о валяющуюся под ногами одежду.

— Проклятье, — выдохнул. — Хороши бы мы сейчас были, если бы я упал.

Я рассмеялась, глядя в его виноватое лицо сверху вниз перебирая мягкие кудри пальцами.

— Ты не упал бы.

— Ты меня переоцениваешь.

Он ссадил меня на мягкую перину и, не дав опомниться, подхватил сорочку за подол и сдёрнул её так ловко, что я и глазом моргнуть не успела. Ох, Боже, никогда ещё не оставалась обнажённой перед мужчиной так мгновенно! Но покраснеть я тоже не успела, потому что Маэль тут же накрыл меня своим телом, вдавливая в постель немаленьким весом. Губами прошёлся по шее вниз, по ключице и плечу, прихватывая кожу.

С ума сойти! От каждого его прикосновения оставались горячие следы, словно узоры вспыхивали. И я провела вслед за ними пальцами, чтобы убедиться, что нет ожогов. Жаркое дыхание демона блуждало по груди, и он следовал за ним руками. Мягко сдавливал и обводил округлости, дразнил, спускаясь всё ниже, по животу, по бёдрам.

Пока наконец не протиснулся между ними и выпрямился, попутно ослабляя ворот рубашки и не сводя с меня ощутимо горячего взгляда. И правда, я раздета, а на нём ещё полно тряпок — несправедливо!

Сердце выплясывало в груди какие-то невообразимые па. Я едва вытерпела эту пытку раздеванием Маэля. Хваталась взглядом за каждый оголившийся изгиб его тела, дотрагивалась руками и губами, желая, чтобы это не заканчивалось, и одновременно злясь, что это происходит, кажется, слишком долго. Наконец рубашка упала где-то у меня над головой, а штаны пропали за краем постели на полу вместе с исподним и обувью.

Я с наслаждением впилась пальцами в его тёплую кожу, надавливая на мышцы, когда он вновь навис надо мной. Провела подушечками вдоль спины вниз до крепких ягодиц. Маэль подхватил меня под колени, разводя их шире, и я выдохнула резко ему в губы, запрокинув голову. Сминая в кулаках шёлковое покрывало. Маэль поймал мой вздох ртом и вернул его тихим стоном удовольствия, когда мы снова соединились в поцелуе. Только небольшая вспышка смутной боли напомнила, что я усилиями демонического доктора, между прочим, снова девственница. Была. Смешно даже. Смешно и неважно.

— Рад, что я у тебя первый, — пошутил Маэль, вливая волны блаженства в моё тело уже одним только взглядом.

— Может быть … — ответила я первое, что пришло в затуманенную голову.

Потому что сейчас и правда чувствовала себя так, словно первый раз была близка с мужчиной. После замужества, после рождения ребёнка… Разве может быть такое? Чтобы Маэль подходил мне настолько идеально? То, что он делал, как касался меня — всё откликалось в теле вспышками счастья и благодарности. Будто он знал меня настолько хорошо, что доставлял удовольствие, даже не задумываясь об этом.

Не знаю, в какой миг я перестала соображать окончательно, задыхаясь в волне накрывающего меня наслаждения. Ощущая, как Маэль тонет в нём вместе со мной. Жарко дышит, наклонившись к моему лицу, касаясь сухими губами моих. Как останавливается, мягко обводя изгиб талии ладонью.

— Невероятная… — стихает его шёпот в ушах.

Я очнулась лишь когда тело сбросило самый сильный жар нашей близости, а по спине пробежал лёгкий озноб. Всё же за окном зима, и среди каменных стен к ночи стало прохладно. Маэль, который лежал рядом, успокаивая дыхание и по-хозяйски поглаживая моё бедро, тут же почувствовал, как я поёжилась.

— Разожгу камин. Накройся.

На носочках добежав до умывальника, чтобы хоть немного привести себя в порядок, пока он не смотрит, после я забралась под одеяло, наблюдая, как обнажённый демон хозяйствует у огромного камина. Пламя вспыхнуло быстро, объяв его фигуру яркой каймой. Отсветы разбежались по блестящей коже, ринулись между завитыми прядями волос, растрёпанных лично мной. Я приподнялась на локте, вглядываясь в спину Маэля внимательнее — и заметила наконец явно проступающие на коже длинные отметины, похожие на шрамы, чуть ниже его лопаток.

— Я думала, никак нельзя распознать, что ты демон, кроме как по твоим глазам.

Встав, Маэль повернулся ко мне, и я даже зажмурилась на миг от великолепия открывшегося мне вида. Подумать только, что всё это только что принадлежало мне! И, возможно — даже скорей всего — будет принадлежать ещё раз.

— Я наполовину демон. А потому есть то, что не заживает на мне окончательно.

— То есть, когда ты обращаешься, тебе больно?

Я жадно обхватила Маэля руками, как только он снова лёг рядом.