никакого местного населения здесь давно не осталось, всем купили новую недвижимость в приятных местах и оплатили переезд, так что «населением» Острова мы считали всякого рода обслугу, гарнизон, сотрудников Ситуационного центра и прочих лиц, которые обеспечивали функционирование Острова, как сердца Империи. Разумеется, противоатомных убежищ было несколько по всему острову Христа, и они соединялись между собой системой подземных переходов и галерей.

Безусловно, Остров — самое продвинутое и технологичное место на планете, полное технических и эстетических чудес.

Раз в месяц Маша устраивала экскурсии на Остров и лично показывала, лично рассказывала гостям о всех чудесах, объясняла, что да как, и почему.

Нет, нашими экскурсантами не были жирные самодовольные коты со своими любовницами, этих Хозяйка на Остров не допускала. Нет, нашими гостями были студенты и школьники, победители всякого рода олимпиад, конкурсов и просто «отличники боевой и политической подготовки», прошедшие сито отбора в «Единстве освобождённых молодых сердец» — молодёжном крыле Корпуса Служения.

И Маша всячески поощряла молодые таланты, постоянно проводя разного рода конкурсы на обустройство городов и территорий Империи Единства, предоставив им в качестве творческой площадки Грааль — самый большой остров архипелага Святого Семейства. 5,36 миллиона квадратных метров были отданы под творческие проекты в архитектуре, живописи, музыке, а сам остров был довольно престижным туристическим центром, который любили посещать не только жители Константинополя и округи, но и публика со всех уголков Империи. Тем более что рядом находился остров Святого Иосифа Обручника, где был построен целый комплекс для паломников со всего православного мира, которые стремились лично лицезреть найденные в Синопе каменный Саркофаг и часть Креста, на котором, по преданию, был распят Иисус Христос. Фрагмент того самого Креста, который по преданию был найден в Иерусалиме Императрицей Еленой, повелевшей разделить Крест и разослать из Святого Града части святыни в Рим и Ромею. Часть Истинного Креста попала и в древнюю церковь в Синопе.

Я читал об этой археологической находке в своём времени, так что найти Крест здесь было лишь вопросом моего желания, которое, разумеется, у меня появилось. Часть найденной реликвии я повелел оставить в Синопе, вторую же часть, вместе с Саркофагом, мы перенесли на остров Святого Иосифа, покровителя Вселенской Церкви, признаваемого таковым всеми Церквями мира.

Нужно ли говорить, что от паломников не было отбоя? И что пошли разговоры (спасибо князю Суворину), что отдых на острове Грааль действительно омолаживает из-за соседства с такой святыней? В общем, аншлаг на Граале был гарантирован всегда, вне зависимости от сезона.

А вся прибыль от туристов шла прямо в наш семейный бюджет, которую, впрочем, почти всю, Маша вкладывала в развитие архипелага и в благотворительность.

В общем, по факту, из всего архипелага безраздельно нашими оставались лишь сам Остров Христа и расположенный по соседству остров Пресвятой Богородицы, на котором располагаются все вспомогательные службы нашего главного Острова. Конечно, остров в полтора квадратных километра не мог решить все проблемы с обеспечением, поэтому активно были задействованы и площади в самом Константинополе. Например, все сто два моих лимузина на островах размещать было просто негде, не говоря уж хранилищах горючего, масел, ремонтных мастерских и прочего. Так что на сегодняшнюю вечеринку полсотни лимузинов были доставлены на Остров морем, а после окончания мероприятия, они будут отправлены обратно в Город.

— Ваше Всевеличие, срочная шифрограмма.

Генерал Качалов протянул мне запечатанный бланк.

— Разыщите Императрицу и Кесаря. Я их жду здесь.

Адъютант испарился, убежав исполнять повеление, я же задумчиво глядел вдаль закатного моря. Да, закат. Возможно, последний мирный день старого мира.

«Кузины уехали. Родственники подтверждают. Ждём телеграмму о благополучном прибытии на вокзал. Карл».

Итак, обе немецкие атомные бомбы покинули хранилище и отправились в свой путь.

Ближайшие дни станут для нас и для всех решающими.

Солнце садится. По балкону спешат ко мне две высокие фигуры. Мужская и женская.

Пришло время. Посвященные собираются вместе.

Также услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец.

Так говорил Иисус.

* * *

ТЕКСТ ВИТАЛИЯ СЕРГЕЕВА:

«Завтра будет другой день»

Из воспоминаний Маргариты М. Митчелл-Клиффорд

пер. с дикси — А. А. Ахматова, баронесса.

СПб, ИД «Товарищество им. А. С. Суворина «Новое время», 1964 г., по «Yonder musta further day», CSA, Atlanta, «Alva books»,1962 yr.

1 июня 1936 года. Это был день моего величайшего триумфа. Мне могут возразить что издание моих «Унесенных ветром» за десять месяцев до этого, или принесение мною присяги на ступеньках Капитолия в Атланте несколькими годами позже, было более значимо. И отчасти я соглашусь, но первое было всего лишь прологом, а второе следствием того всемирного обожания, которое досталось мне в этот день.

Я долго шла к этому дню. Мне даже временами казалось, что исключительно сама. Но, оглядываясь назад я понимаю, что я смогла подняться, так далеко стоя на плечах двух шестифутовых гигантов: моей матери Марии Изабель и пантократора Михаила. И если первое было в общем-то обычно и очевидно, то о понимание роли вселенского властелина пришло мне намного позже.

Когда мы с моим мужем Генри в 1924 году уезжали в Ромею я и не могла предположить куда приведет выбранный нами путь. Генри ехал как коммерческий представитель, а меня редакция «Atlanta Journal» направила руководить своим корпунктом в Имперском Единстве. В этом корпункте я была одна пока, так что мне, как и Генри, не часто приходилось быть в своём кабинете. Мы редко виделись и потом шутили, что наша малышка Джолли появилась посредством телеграфа. Но так мы шутили только меж собой. Генри никогда не давал спуска тем, кто выражал подобные сомнения. Он знал, что я не такая, как моя Скарлетт. Она была шлюха, а я нет.

В Константинополе, и вообще Единстве, женщине-репортеру не нужно отдаваться кому-то ради получения информации. Более того, за такую попытку можно лишиться любого достойного общения. Я ценила то, что маркиза Вандербильт-Бальсан, как соотечественница, ввела меня в «высший свет», где я могла общаться и с властными мужами, и с властительными женщинами России и Ромеи. Собственно, наш тамошний «американский» женский круг и в рождении нашей с Генри дочери Иоланды принял самое деятельное участие.

В своих репортёрских