звали кота? Самому коту, это было безразлично, и он запоминал лишь набор звуков, за которыми, как правило, следовала еда. «Вкусные» наборы звуков в его жизни менялись нередко, менялись вместе с зонами его обитания. Это были разные зоны — большие и маленькие, да и еда ему доставалась часто разная (не считая хвостатой и снующей, которую приходилось ловить самому), но, в целом, кот был вполне доволен жизнью, которая была полна вкусностей, кошечек и рыбы, которой его часто кормили двуногие.

Впрочем, если бы кот умел говорить, то он мог бы, пожалуй, рассказать свою забавную историю. Историю, которую, вне всякого сомнения, кто-то бы однажды описал буквами, а другие «кто-то», сняли бы фильм по мотивам его приключений.

Итак.

Как звали кота? Совсем недавно двуногие звали его Мориц. Потом, когда тех двуногих сменили другие, они стали называть его Оскар. Следующие называли его Локи. Потом совсем недолго он побыл Тоби, и, вот теперь, его зовут Сэм.

На фото: реальный кот "Непотопляемый Сэм", сменивший множество из указанный кораблей.

Коту было всё равно. Лишь бы кормили вкусненьким и от кошечек не отгоняли.

Больше всего, коту не нравилось то, что перед новой сменой имени и места жительства, ему всякий раз приходилось оказываться в морской воде. Впрочем, он уже привык к этому и относился к сему факту вполне по-философски, насколько это состояние вообще было доступно для мироощущения кота.

Вот и сейчас он жмурился, глядя на восходящее солнца и лишь тихонько урчал.

Да, и откуда ему было знать, что всякий раз, когда он оказывался на борту какого-нибудь корабля или судна, эта посудина непременно и обязательно тонула? Торпедированный неизвестной подлодкой немецкий транспорт «Амберг» был не первым в его бурной и полной приключений кошачьей жизни. После него последовали английские эсминцы «Казак», «Легион», «Лайтнинг», а теперь вот и авианосец «Арк Роял».

Жмурился на солнышко кот.

Хорошо было ему.

Хорошим был авианосец «Арк Роял».

Вдруг вокруг засуетились, забегали, в небе что-то много и разно загудело, раздались громкие хлопки, палуба вздрогнула, повалил дым.

Кот уже привычно метнулся в укромное место. Но не настолько укромное, чтобы не успеть выпрыгнуть за борт, когда палуба начнёт быстро крениться.

Образ Гибралтара, созданный ИИ по техзаданию автора.

* * *

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. 2 июня 1936 года.

Начальник Генштаба генерал барон Шапошников водил указкой по планшету карты.

— Таким образом, Государь, выдвижение войск по плану «Сибирь» на исходные рубежи окончено. Все силы приведены в полную боевую готовность. В рамках общего плана «Матрёшка» фронты и армии, которые задействованы в операциях «Снежная королева», «Сибирь» и «Холм» готовы начать движение. Главком Западной группы войск — генерал князь Кутепов. Северо-западный фронт. Сформирован на базе Санкт-Петербургского военного округа. Штаб фронта — Выборг. Главком — генерал Дроздовский. В составе фронта две общевойсковые армии — 11-я и 3-я. Приданы 2-я смешанная авиабригада, а также три корпуса и пять отдельных бригад Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Прибалтийский фронт. Создан на базе Прибалтийского военного округа. Штаб фронта — Ковно. Главком — генерал Дитерихс. 5-я общевойсковая армия, 36-я и 12-я отдельные десантно-штурмовые бригады, 6-я смешанная авиабригада. 16-й корпус Внутренней Стражи. Фронт действует при поддержке сил Балтийского флота. Западный фронт. Создан на базе Западного военного округа. Штаб фронта — Кобрин. Главком — генерал Каппель. 2-я, 8-я, 9-я общевойсковые армии, 1-я танково-механизированная армия, 1-я воздушная армия, 3-я, 12-я, 14-я и 19-я отдельные десантно-штурмовые бригады, а также приданные фронту 5-й, 19-й и 24-й корпуса Внутренней Стражи. И, наконец, Карпатский фронт, созданный на базе части Киевского военного округа. Штаб фронта — Самбор. Главком — генерал Василевский. Состав — 7-я общевойсковая армия, 15-я и 16-я отдельные горно-штурмовые бригады, 7-я смешанная авиабригада…

* * *

Образ ВМБ "Девенпорт", созданный ИИ по техзаданию автора.

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. ПЛИМУТ. ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА «ДЕВОНПОРТ». 2 июня 1936 года.

Внизу пылало всё. Горели постройки вокруг бухты, бушевали пожары на кораблях, полыхала разлитой нефтью даже сама вода.

Ошеломление.

По-другому и не скажешь. Даже британские истребители почти не попадаются в воздухе.

Грибовидное облако ещё виднелось на северо-западе, но уже довольно далеко от самого места взрыва. И двум сотням бомбардировщиков, торпедоносцев и пикировщиков, прикрываемых истребителями, оставалось лишь доделать работу, которую начали их коллеги.

Да, далеко не все корабли британского флота затонули, часть из них конечно, была явно повреждена, некоторые даже перевернулись вверх днищем, однако многие все ещё оставались на плаву, пусть даже ни на одном из них не было видно экипажей.

Но дело нужно доделать, а потому огромная германская эскадра воздушных кораблей атаковала с неба уцелевшие и качающиеся на волнах корабли морские.

* * *

БРИТАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. ВЕЛИКОБРИТАНИЯ. САНДРИНГЕМ-ХАУС. 2 июня 1936 года.

— Итак, джентльмены, что известно на данный момент? Только коротко.

Король Эдуард VIII устало откинулся на высокую спинку стула. Сегодня был очень непростой день. Впрочем, кого он обманывает? День был просто катастрофическим!

— Сэр Стэнли.

Премьер-министр Великобритании сэр Стэнли Болдуин поднялся с места.

— Ваше Величество! Если коротко. Сегодня, на рассвете, германская авиация нанесла массированный удар по важнейшим базам нашего флота в Метрополии и в Европе. Атакованы Скапа-Флоу, Гибралтар и Мальта. Особым ударам подверглись базы в Плимуте и Портсмуте. Судя по имеющимся признакам, германцами против этих двух городов было применено атомное оружие.

— Насколько эти выводы достоверны?

— Никаких других средств причинить такой ущерб, да ещё и с образованием характерного и, главное, устойчивого грибовидного облака, на вооружении современных армий не имеется.

Ответ был очевиден, но Эдуард даже подсознательно старался найти возможность отрицать очевидное.

— Каковы потери?

— Потери пока подсчитать не представляется возможным, Ваше Величество, но они явно огромны. В Плимуте речь идёт о многих тысячах погибших. В первую очередь речь идёт об опытных моряках и квалифицированных служащих береговых подразделений. База флота «Девонпорт» практически уничтожена. То, что ещё оставалось на плаву, почти полностью попало под повторную атаку торпедоносцев и бомбардировщиков противника. Точно известно о гибели авианосцев HMS Victorious и HMS Formidable, а также о затоплении тяжелого крейсера HMS London. Остальные данные уточняются. Но ясно, что базировавшиеся в Плимуте корабли пострадали, и, довольно вероятно, что если они и смогут вступить в строй, то очень нескоро. Радиохимические группы