Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Обещали накормить, – противным плаксивым голосом пропел Пуфф.
– А гнусавишь зачем?
– Если не орать противным голосом, кто же тебя покормит? – в свою очередь удивился Пуфф.
– Кратер облетим? – спросил Сигизмунд.
– Не стоит тратить время, мы не туристы, уже и так давно перевалило за полдень.
Земля ушла вниз с такой скоростью, что, несмотря на магические коконы, захватило дух, и мир стал похож на глобус из тени крепости. За спиной осталось Золотое море, окруженное исполинской стеной плотного серо-зеленого тумана, сквозь который поблескивали берега, и переливался всеми цветами радуги, словно усыпанный камнями остров. Справа разлилось черное пятно Ноуменона. Горные цепи стали лишь ничтожной рябью на теле материка, прежде чем земля снова понеслась навстречу.
– Ничего себе, – охнул Марк.
Он вспомнил катание на саночках, но теперь спуск в снежную долину показался легкой прогулкой.
– Баллистическая траектория – наиболее быстрый путь доставки груза! – гордо крикнул Сигизмунд.
– А другой ее конец у креста… Весьма символично… Точнее, ниже его! Хрумк хотя бы предупреждал…
– Как скажете! Не курить. Пристегнуть ремни!
Уже несколько минут звено висело в сотне метров над почвой. Ян удивленно осматривался, поскольку самое бредовое предположение подтвердилось. Пустыня была кладбищем летательных аппаратов, большую часть составляли похожие на тарелки объекты всевозможных фасонов и размеров. Некоторые выглядели весьма схематично, скорее напоминая облака, другие словно пришли из фантастического фильма. Все объекты хаотично размещались на обширной площади до самого горизонта и находились тут, казалось, всегда, выпав из естественного хода времени.
– Ну, не думал, – наконец произнес Ян.
– Странный ресторан… Для великанов?
– Да не ресторан!
– Свалка?
– Грезы и галлюцинации двадцатого века.
– Значит, с вашей точки зрения они не материальны, а лишь изображение? – уточнил Сигизмунд, снижаясь перед сорокаметровым диском, ушедшим на две трети в песок.
– Думаю, не более чем весь этот мир, а, Марк?
– Не ожидал, что увлечение фантастикой на Земле вызовет резонансный отклик здесь. Может, на одной из этих штук удастся покинуть Вторую сферу?
– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – послышался мужской голос, – управлять ими большое искусство.
Ян успел почувствовать, прежде чем окончательно переключиться на смысловую составляющую речи, ее сходство с языком жителей волшебной страны, только она была древнее…
На открытое пространство выплыл мужчина лет пятидесяти, весь заплывший жиром. Если б господин лишился своей «портупеи» из широких ремней и каких-то пластин, то, видимо, просто растекся по песку…
– Подумаешь, искусство – оживить консервную банку, – фыркнул юноша.
– Вы пилот?! Вы можете поднять боевой крейсер? – восхищенно поинтересовался толстяк, протискиваясь к Пуффу, гордо восседавшему на грифоне.
От неожиданности Ян переключился и увидел ауру гостя. В ней расплывалось чернильное пятно, а мысль, вызвавшая ее, была столь навязчивая, что Ян уловил ее содержание: «Значит можно с ними поквитаться, сотру с лица земли!»
– Ну… – выгнул грудь юноша.
– Я озолочу, ты станешь первым советником… Будешь адмиралом моего флота!
– Сомневаюсь. Скорее, он… – начал Ян.
Пуфф прямо со спины Даши сиганул в открытый люк диска, нависшего над путешественниками.
– Но корабль не гуманоидов!
– Какая разница! Этот можно подумать «гуманоид»!
– Но он погибнет…
– Вот этого я больше всего боюсь, – мрачно произнес Марк, – только б не разнесло на части… Нас задеть может. И его жалко…
– Кого? – не понял абориген.
– Сейчас узнаешь…
На нижней плоскости диска образовалось полутораметровое вздутие, раскрылось подобно раковине, изнутри выступило оружие, похожее на большое веретено. Вокруг острия появились три концентрических светящихся кольца.
– Спасайся… – прошептал Марк, – кто успеет.
За доли секунды, оставшись в памяти скорее благодаря яркости «снарядов», с «веретена» словно стекли пять капель, прочертив пунктир. Трасса уперлась в ржавый металлолом, реликвия раскрылась огненным цветком, затем обратилась в столб черного дыма, уши заложило от грохота. Сверху посыпался мусор, куски горящего металла, по счастливой случайности никого не задев.
– Сейчас выровняю посудину и прицелюсь, углу места не хватает, – донеслось из недр аппарата.
Диск задрожал и стал выдвигаться из грунта.
– Пуфф… – закричал Ян.
– Ничего не слышу.
Орудие дало еще одну очередь, разметавшую уцелевшие обломки.
– А кучность, все в яблочко! – донеслось сверху.
– Ах ты… Сейчас услышишь!
Толстяк успел заметить только зеленую молнию, так быстро что-то сверкнуло в руке незнакомца в белом. Затем по телу аппарата прошла судорога, и он выбросил юношу, который приземлился на ноги, массируя левую ягодицу. Ян снова поднял руку…
– Все. Лекарство уже подействовало. Разыгрался я, пожалуй.
– Лапки у нас очень шаловливые… – усмехнулся Ян.
– Не двигаться, опасно! Адраст!?
В проходах появились люди, как две капли воды похожие на гостя и вооруженные бутафорскими бластерами из дешевого фантастического боевика… Толстяк дернулся, но его дорогу пересекли две вполне реальные трассы с разных сторон, оставив полосы оплавленной земли. Веретено на диске рывком развернулось, снова вспыхнули три кольца.
– Пуфф…
– Оно уже само! Удираем, – закричал тот, запрыгивая на спину своего грифона.
Никого уговаривать не пришлось. Когда грянул залп, три грифона с пассажирами и пятеро аборигенов космической помойки оказались в ближайшем, широко открытом трюме. На их счастье этот аппарат оказался прочнее своего ржавого собрата, и толстый край люка лишь задымился, но убежище оказалось не самым лучшим… В темных недрах аппарата что-то заурчало, аппарель стала медленно подниматься. Аборигены переглянулись, а Сигизмунд тем временем высунул голову наружу.
– Он выбрался из песка, но целится выше люка. Проскочим! Тут есть где-нибудь не простреливаемое место? – обратился он к местным жителям.
– Туда, – указал один из них.
Тем временем новый заряд попал в корпус убежища, пробудив еще какие-то механизмы. Невольные союзники, больше ничего не обсуждая, дружно рванули под брюхо зависшей над землей тарелки, затем возглавляемые одним из аборигенов понеслись куда-то вглубь свалки. За спиной послышалось несколько выстрелов, поднялся столб багрового пламени, но дуэль быстро затихла.