– Не будешь платить – сгорит таверна, вот и всё.

Я незаметно немного прочитал из его памяти информации.

– Допускаю, что можете сжечь таверну, но после этого много чего сгорит в городе, – и стал перечислять здания, принадлежащие теневой гильдии. – Достаточно или побеседуем дальше?

Смотрю, у моего собеседника от злости ноздри раздуваются.

– Ты считаешь себя бессмертным, раз такое говоришь?

– Я считаю себя реалистом. Надо мне будет, ни ты, ни твоё сопровождение из этого зала живым не выйдете, но я пока с тобой беседую спокойно и вежливо. Знаю, не будет тебя или твоего друга, главы теневой гильдии, придут другие, а ты вполне здравомыслящий человек, с кем можно договариваться. Я готов платить вам один золотой в месяц, чтобы не создавать прецедент, что какая-то таверна не платит.

– Ты, однако, шутник, предлагая один золотой. Сто золотых – и ни монетой меньше.

– Значит, зря я тебя, Сёма – так ведь тебя называет твой друг детства глава теневой гильдии? – посчитал умнее. Тогда не получите вообще ни одной даже серебряной монеты. Видимо, тебе не жалко членов своей гильдии. Я сказал, но ты меня не услышал.

– Ты уже мертвец, раз такое говоришь мне.

– А за это накладываю на вас штраф. Так, у вас вне города находится пять боевых пятерок… А, нет, ошибся, ты ведь сегодня провожал ещё одну… Их больше в город не ждите. Будет малейшее поползновение в адрес моих людей – вырежем всех, кто будет замешан в это. Если после этого штрафа в тридцать человек до вас не дойдёт, что не стоит трогать меня и моих людей и даже делать намёки, вам больше не придётся об этом даже думать. – И пустил лёд в них.

Семеон отшатнулся от стола.

Интерлюдия

– Сёма, я тебя не узнаю, когда это было, чтобы ты не смог вытрясти дань с хозяина таверны?

– Мне только что сообщили, что действительно все наши шесть пятёрок не вернулись в город, отправленные на их поиск пять пятёрок также пропали. И ни одна команда искателей не выходит из города, их предупредили не выходить, если жить хотят. Как он это сделал и как узнал о наших людях, мне непонятно. С ним с нашей первой встречи не всё понятно, одно знаю: начнись, когда мы были в таверне, заварушка, никто из нас не вышел бы оттуда живым. Не поверишь, я там чуть штаны не обмочил, жуть какая-то была, когда он говорил. Он знает обо всех наших зданиях, которые принадлежат нам, даже оформленных на подставные лица. Кто ему слил информацию о нашей недвижимости? Клан у него небольшой, все, о ком нам известно, находятся в городе, тогда кто уничтожил наших людей, и, главное, так быстро? Что могу сказать почти наверняка: в борьбе с нами его поддержат вампиры, гильдия искателей пока под вопросом, но Старик, как мне сказали, его уважает. Извини, что сумбурно всё изложил, давно разом столько наших людей не гибло.

– Спускать ему нельзя. Надо думать, как всё провернуть, отомстить ему, но чтобы это не указало на нас.

– Ты глава, тебе решать, но моё предчувствие говорит, лучше забыть об этой таверне и его хозяине.

Когда ещё я разговаривал с Семеоном, то связался со Старым и рассказал, где искать виновных в смерти маленького парда, шкуру которого мы в своё время нашли у теневого клана, и тогда же попросил Велену срочно отправить ко мне Бажена. Бажена попросил дойти до таверны Старика и предупредить, чтобы искатели пока не выходили из города. Семеон меня взбесил, может, в другой раз я и сдержался бы, но тут всё наложилось. Старый давно просил меня найти виновных в гибели их кутёнка, а уж они сами накажут их, порвут любого. Как выяснилось позже, у одной из пятерок теневой гильдии оказался с собой кусок его шкуры, так что пардам никаких доказательств больше не надо было. Старый сообщил, что в этой охоте на виновников участвовало шесть стай пардов. Все выходы из города были надёжно перекрыты. Они не трогали только вампиров и грузовики Курта. Вампиров они отличают по запаху, а Курта я на всякий случай попросил с неделю не отправлять в Барг машины. По городу ходили слухи один страшнее другого. После потери восьмидесяти человек теневая гильдия решила больше не выпускать своих из города.

Последние наши новобранцы прошли обучение у наставников – я не хотел, чтобы они оказались лёгкой добычей в академии. Начав учёбу, они оценили, насколько им повезло. Теперь уже три стола в столовой академии никто не занимал, они за нами. Самой задиристой из новичков оказалась Роза, её аппетитную попу постоянно кто-нибудь порывался ущипнуть. А так как этого она спустить не могла, то стала завзятой дуэлянткой, пока народ не уяснил, что это не стоит лечения в больнице.

Сын с Яной порывались сдать экзамены экстерном за четвёртый курс, еле отговорил, чтобы не дурили. Объяснил им:

– Не торопитесь, лучше набирайте спокойно опыт, учите заклинания из смежных специальностей.

Но наши первокурсники не удержались и в первую сессию сдали экзамены экстерном за первый курс, при этом неудомевали: или они такие умные, или все остальные такие тупые? Пришлось им объяснить о скорости запоминания и чтения, и что в клане они пользуются его наработками, и что им дало обучение у наставников, и выгоды жизни не в общежитии, где учить предметы сложнее. В общем, сбил у них эйфорию.

На каникулах по сложившейся уже традиции отправились в Дубраву, всех своих подруг и сына я провёл через обучение курса диверсанта у наставников. Больше всех офигевшей была Риана:

– Знай это прежде, сколько ошибок не допустила бы! Всё, пипец пришёл старым маразматикам на факультете.

Выяснил, кто из клана владеет альпинистской подготовкой. Это Денис, Марк, Арсен и Роза. В эти каникулы планировал добраться до города Вертограда, дорога туда ведёт через перевал, а в каком она состоянии, неизвестно. Сын предложил махнуть всем составом на Землю, в нашем городе есть секция, где тренируют новичков для похода в горы.

Пока нам прививали начальные навыки альпинизма, Денис с Арсеном закупили горное снаряжение. Через три дня занятий мы вернулись в Дубраву, оставили на хозяйстве четвёрку Сашиных вампирок, Клима и Кору и шагнули телепортом в Гобино. Там запрыгнули в багги и отправились к перевалу. До перевала добрались без происшествий, да и по перевалу вначале дорога была в относительном порядке. Но за поворотом она оказалась перегорожена камнями – у меня создалось впечатление, будто кто-то специально произвёл подрыв ближайшей скалы. Арсен, осмотрев этот завал, сказал:

– Идти через него опасно, от малейшего неосторожного движения камни могут прийти в движение и сорваться в пропасть, надо обходить.

Путь, который предложил Арсен, меня не вдохновил. Оглядевшись, я заметил выступ на скале, с которого можно попытаться увидеть, насколько растянулся этот завал. Прыгнул телепортом на этот крошечный козырёк, адреналина хапнул – выше крыши, лицо всё искорябал о камень, врезавшись в него. Когда я уже устойчиво стоял, услышал в свой адрес от подруг такое… не мог и предположить, что они знают такие слова. Пришлось им ответить:

– Я вас тоже люблю.