– Ну как, Егор, интересное что-то есть? – поинтересовалась Мара.

– Никаких особых примет, обычный арбалет, нож. Наверное, его проинструктировали не попадаться живым, раз он при виде меня рядом с собой моментально перерезал себе горло.

– Скорее всего, человек теневой гильдии, – высказала своё мнение Риана.

– Плохо, что я не успел остановить его, будем осторожнее и внимательнее, – предупредил я…

Наша учёба в академии понеслась как по накатанной дороге, ничего не предвещало никаких неожиданностей и приключений. Пока не произошло следующее.

Через месяц после начала последнего моего семестра в магической академии на меня недалеко от нашего дома в академии было совершено покушение. Я вышел чуть раньше своих подруг, направляясь в библиотеку. Шёл не спеша, поджидая, когда они меня догонят. Меня насторожили двое идущих мне навстречу студентов боевого факультета, от них шла аура страха и предвкушения денег. Я моментально принялся сканировать окрестности: меня стремительно нагоняли ещё двое с такой же аурой. Как только у двойки находящихся позади меня в руках появились арбалеты, я прыгнул за спины идущим мне навстречу. Успел как раз вовремя, арбалетчики выстрелили, но попали в своих подельников. У них сработали амулеты физической защиты, и послышалось от них в адрес своих коллег: «Кретины!» Больше они ничего не успели сделать, я парализовал всех четверых, захватил их и прыгнул к себе в дом в академии. Связался с Марой, чтобы они вернулись домой последить за четвёркой недоброжелателей, пока я создам себе алиби. Я пошёл-таки в библиотеку, в секретную часть, но оттуда телепортом вернулся домой.

Захватив Нику с Марой, я с четвёркой неудачников отправился в Дубраву. Надо допросить, узнать, кто стоит за покушением на меня и кто помогал им в академии. Это оказались не студенты, хотя и одеты в студенческие плащи боевого факультета, двое были магистрами-боевиками. Мы на пару с Никой начали потрошить им память – под парализующим заклинанием, которое я выучил из записок Кантора, их не спасли амулеты с магической защитой – и выяснили: указание на моё устранение им дал лично глава теневой гильдии. Убив меня, они должны были заняться моими девчонками. В магической академии им помогал магистр с боевого факультета Зир, вечный противник Рианы, и десять студентов, обучающиеся на деньги теневого клана. Никого из нападавших и их сообщников я прощать не собирался, особо меня зацепило их желание разделаться не только со мной, но и с моими подругами и с сыном.

Полностью выпотрошив этих членов теневого клана, мы избавились от их тел. Девчата даже сильнее меня разозлились на теневой клан, Ника заявила:

– Спускать им этого нельзя, посчитают, что мы испугались. Ты говорил, что знаешь все их точки, надо прогуляться по ним.

Я после сканирования памяти этих бандюков был настолько зол, что отголоски моей злости услышал даже Старый, вожак стаи парда, находящейся неподалеку от Дубравы. Он поинтересовался:

«Кто тебя так разозлил, твои самки?»

«Нет, те, кто имеет отношение к смерти котёнка, они на меня совершили покушение».

Он мне тут же ответил, мол, сейчас свяжусь с другими стаями, перекроем выход из Багра. Я сбросил ему лица членов теневого клана, тех, кого знали покушавшиеся на меня.

Вернувшись в академию, я спокойно дошёл от библиотеки до дома, там уже были все мои подруги, включая Риану и сына с Яной. Посовещавшись, мы приняли решение нанести теневому клану ответный «визит вежливости». Права Ника, такое спускать нельзя ни в коем случае, будем бить теневую гильдию на опережение, пока они ещё не очухались.

Пошли боевым составом: я с подругами, Саша с Яной, и за первую ночь прошли десять точек теневиков, отправив к праотцам шестьдесят пять человек, против парализующего заклинания у них не было противоядия, но, как выяснилось, главы теневой гильдии и его зама в городе нет. На другую ночь лишили жизни ещё пятьдесят восемь бандитов. Старый сообщил, что они уничтожили два десятка человек, правда, он сказал маленько не так, но я его понял, счёт у них – по количеству лап. Сто сорок семь человек за два дня – хорошо проредили теневой клан. Ещё были десять студентов и магистр, их я тоже не собирался оставлять в живых, знали, на что подписывались. Отоспимся, придём в себя и займёмся ими. Риана так вообще шипела: Зир ей постоянно каверзы строил, не простил её отказ выйти за него замуж. Хотя чего он хотел, патриарх Морриган не был сторонником браков не с вампирами.

От Зира нам достался дом: оказывается, в Багре практикуется, хотя и очень редко, так как в мэрии не всем идут навстречу, что при покупке недвижимости документы оформляются на предъявителя, то есть у кого документы – тот и хозяин. Мы обследовали дом и нашли также документы на небольшой трактир, тоже на предъявителя, плюс сто восемьдесят золотых и несколько недорогих амулетов.

Со студентов особо ничего не поимели.

После пропажи студентов на нас долго оглядывались и обходили стороной. Академия небольшая, и слухи расходятся довольно быстро. Теневой клан в городе затих, в большие каникулы у них были потери, которые ещё не успели восполнить, а тут снова потери, да такие огромные. Глава теневого клана забился в какую-то дыру, его не было ни видно, ни слышно.

На доставшийся нам трактир Велена подыскала управляющего, звать Рома. Арендаторов, членов теневого клана, я попросил на выход – нечего им зарабатывать на моём имуществе. Пообщавшись с поварами и другим обслуживающим персоналом, не имевшим отношения к теневому клану, я предупредил: если не будут выполнять мои требования и распоряжения управляющего, пойдут искать работу. Мы привели таверну в нормальный вид, подобрали новое меню и открылись.

Через некоторое время устроили ещё одну вылазку по души теневого клана. Посетили пару их главных резиденций, но ни главы, ни его заместителя, к сожалению, в них не застали. Из сорока трёх членов теневой гильдии, находившихся там на момент нашего посещения, пятеро были магистрами и четырнадцать – мастерами боевой магии. Одарились мы в этих резиденциях неплохо: сорок девять тысяч золотых и около шестидесяти тысяч серебряных монет, целая гора оружия из их арсенала и амулеты. Но что неприятно резануло – обнаруженная свежая шкура котёнка парда. Связался со Старым:

«Не пропадал ли у вас ещё котёнок, а то у наших врагов нашёл шкурку».

«Да, у дальней стаи. Ты убил их?»

«Пока ещё живые».

«Отдай их нам», – попросил Старый.

«Хорошо, ждите у родника недалеко от города, переправлю всех туда».

Узнав всё, что мне было нужно, я отправил пленников пардам. Увидев шкуру котёнка, одна из самок, находившихся здесь, натуральным образом озверела, головы так и отлетали у пленников, как мячики. Пока её не окружили остальные парды, она не успокоилась, и, если можно так сказать, она плакала. Не все пленники, остававшиеся нетронутыми, выдержали такое зрелище, оно было далеко не для слабонервных, и падали без сознания. Парды подходили и по одному убили всех.

Интерлюдия