Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нужно срочно сменить тему. Как угодно, но сменить. Так, что там у нас? Ах, да!
— Будешь участвовать в Королевской Охоте? — спросила я, понимая, что слишком быстро сменила тему. Этот взгляд Ареса в стиле «Ты это серьёзно?!» заставляет чувствовать себя ещё более виноватой. — Ну, я к тому, что ты ведь хочешь покорить сердце Афины? Если поможешь Афине победить, уверен, она будет весьма благодарна.
— Хм… — парень призадумался, а после слегка смущаясь ответил. — Я подал заявку на участие. В Королевской Охоте все равны — хоть ты сам Император, хоть один из рыцарей. И, думаю… в тот момент я смогу выразить всю глубину своих чувств.
— Хех, — улыбнулась, хлопнув парня по плечу. — Удачи тебе, парень. У тебя всё получится.
На это Арес наконец-то сменил своё хмурое выражение лица на мягкую улыбку. Наконец-то он перестал злиться, так как вспомнил ту, на кого злиться, в принципе, невозможно.
Королевская Охота — удачный вариант для этой парочки. На ней можно признаться в своих чувствах. Кроме того признанный рыцарь, который помог своей даме стать Королевой Охоты, может загадать одно-единственное желание у Императора, и оно будет исполнено. Вообще, Охота была придумана, чтобы найти партнёршу для будущего правителя.
Все рыцари оденутся в ярко-красные формы, напоминающие по цвету кровь. Это символ отваги и страсти, которые рыцари и дарят своим дамам. В то время как сами дамы должны быть одеты в белоснежные тона, как символ чистоты, невинности и покорности. Они не могут убить невинное животное, но именно к их ногам кладут их тела.
Будет забавно увидеть Аполлона в красном. Так ещё и в рыцарских одеждах. Это будет весьма интересно. Нужно будет его как-то подбодрить. Ну, там… Лозунги придумать.
— Кстати, — отозвался Арес, возвращая меня в реальность. — Ты ведь тоже записан.
— А? — удивилась.
— Тебя записал Его Высочество. Ещё до того, как поехал тебя навещать.
— Чего?..
— И ты рыцарь, который остался без дамы, — продолжал Арес.
— Да какого?.. — начала кричать, но парень поднёс указательный палец к губам. Мол, сохраняй тишину на посту.
— Всё нормально, — улыбнулся рыцарь. — Думаю, будет весело. Да и ты весьма популярен у дам.
— Да не в этом дело!
Но Арес меня уже совсем не слушал. Он думал о том, как признается Афине и получит одобрение Императора. В тот момент вокруг Ареса даже стали появляться цветочки. Так и всплывают в воздухе, распускаются за секунды, а после исчезают. Эх… И почему я удивляюсь? Давно должна привыкнуть к тому, что моё мнение здесь вообще никого не волнует. Но думаете, что я буду молча всё это терпеть? А вот чёрта с два! Даже мышонка ловить не буду.
Однако, если со мной поедет на охоту Его Высочество…
Как всё трудно!
Я говорила, что у меня трудности? Забудьте!
Трудности, как оказалось, были у Аполлона. Прошли сутки, и, по идее, в замке собрались все гости, которые желали начать торжество. В начале приветствие, далее — речь, после — объявление Королевской Охоты, а следом — ужин, ну, и бал.
Всё просто? Просто. Если так подумать, то тут все только и делают, что развлекаются. Более того, самого процесса коронации, когда представитель церкви возложит корону на голову Аполлона, не будет. Нет, это, может, и промелькнёт, но так… на минутку. А может, и две…
В любом случае, чтобы хоть как-то сдвинуться с мёртвой точки, нужен сам Аполлон, но именно здесь и начинается проблема.
Аполлон заперся в своей комнате и отказался выходить, чтобы приветствовать гостей. Его ждали в зале. Ждали долго. Но он сидел в комнате, никого не впускал и не выпускал. Более того, зашторил окна, запер двери и не отвечал на вопросы рыцарей или дворецкого. Даже есть не выходил.
Я не знала, что случилось. Последнее, что помню, — как оставила парня у себя и ушла по его же просьбе. Была уверена, что он просто ляжет спать, но тут явно… что-то не так. При этом шорохи и шаги за дверью были слышны. Значит, он там.
В зале уже была настоящая толпа. Люди нервничали и начинали злиться. Никто не понимал, что происходит. Ожидание затягивалось. Многие и так уже несколько дней живут в столице, выжидая нужного момента, чтобы представиться, но такой расклад никого не устраивает.
В какой-то момент слуги решили дружно направить к Аполлону его личного слугу. Мол, раз я «личный», то должен быть ближе всех. И так живу напротив принца, а тут… ещё это. Но я и сама переживаю, так что делать нечего. Особенно меня нервировали тёмные эльфы, которые так же ждали Аполлона. Они ведь с психу и убить кого-то могут.
Вначале постучалась в дверь, спросила разрешения войти. Но нет: тишина.
— Ваше Высочество, это Клер, — позвала я.
Тишина.
— Ваше Высочество, мы беспокоимся. Гости уже заждались. Позвольте войти.
Вновь тишина.
— Я вхожу, — просто предупредила парня, после чего дёрнула ручку. На удивление, она поддалась так легко, словно её и не запирали. Либо… словно её успели открыть. — Ваше… Высочество?..
В комнате было темно. Хоть глаз выколи. Однако, благодаря свету из коридора, который пробивался через приоткрытый дверной проём, я смогла различить человеческую фигуру в углу комнаты.
Это был принц. Он сидел на полу, обхватив ноги руками и опустив голову на колени. Волосы Аполлона приняли глубокий чёрный цвет, а кожа побледнела. Принц не принимал зелья, и действие настойки прекратилось.
— Ваше Высоч?..
— О! Это же мой прекрасный Клер, — прозвучал нежный голос парня. — Мой милый Клер… Всегда энергичный, сообразительный, полный тайн и столь соблазнительный. Мой прекрасный Клер…
— Почему вы не пьёте зелье? — спросила у парня, игнорируя его слова. — Вас все ждут. Прошу, выпейте зелье и спускайтесь.
— Клер, ты слышал недавно, что говорили те женщины? Они восхваляли мою внешность и называли меня красивым, — задумался парень, приподнимая перед глазами ладонь и вглядываясь в длинные чёрные когти. — Но они не знают, какой я на самом деле монстр. Если бы они увидели меня таким хоть раз, думаешь, всё так же улыбались? Даже самая преданная любовница
