С Гонди я поквитаюсь — это факт. А вот как попасть в гимназию… У меня до последнего теплилась надежда, что Яков Иванович сам выйдет на связь, но, видимо, что-то пошло не так.

Надел? Надел в надежных руках. Оут знает, что делать, команда хорошая, инструкции есть.

Громов? На его счет у меня есть парочка мыслей

Перевёртыши? У нас есть договоренности через Ворона, ну и в качестве подстраховки Макс уже наладил контакты лично.

Острог? Вот тут вся надежда на нашего контрразведчика. Если ему удастся, пользуясь текущей ситуацией, установить там контроль, то это будет прекрасно.

Мастерские, лаборатории, стела… Эта локация даст нашему княжеству мощный технологический рывок.

Ну и остальное по мелочи — протезы для Мастера Нико и остальных инвалидов. Надеюсь, Мирон успеет выполнить заказ до моего убытия.

Алексия и Айна… И если на Айну совершенно точно положил глаз Пожарский, то с амбициями Алексии нужно что-то делать.

Я её знаю, ей дай волю, она такого натворит… Вон, Бруно, того и гляди сбежит от неё и заодно и от нас раньше срока!

Оставался вопрос — как всё успеть…

А ещё, я подспудно ожидал, что стела сама подскажет выход из ситуации — и это отлично бы укладывалось в мою теорию о разумном помощнике мира.

Поэтому, дождавшись, когда Слава разберется с заданиями и выбором ранга, я тоже на всякий случай прижался к стеле.

Было у меня какое-то смутное ощущение, что стела даст мне очень важное задание, но… я увидел лишь список стандартных заданий по ремонту и восстановлению ПП.

— Что ж… — я с разочарованием посмотрел на стелу, — за работу, бро.

Следующие две недели пронеслись словно миг.

Мы и с каждым днем увеличивающаяся команда конструктов работали как заведенные.

Восстанавливали, ремонтировали, пробивали туннели и даже сражались.

В первый раз Слава столкнулся с ржавыми доспехами, которые еле двигались, второй раз нам пришлось схлестнуться с настоящим охранным роботом.

И если ржавые доспехи не доставили нам особых хлопот — магический накопитель был разряжен почти досуха — то с роботом пришлось попотеть.

Это было что-то похожее на лазерную турель, которая, помимо ярко-алых лучей, плевалась гранатами.

Хорошо хоть это чудо техники не могло двигаться и с трудом поворачивало оружейную башню.

Определив благодаря самоотверженной смерти пяти паучков мертвую зону главного калибра, мы пустили разведку.

У-паучки не подвели и облепили турель с тыльной стороны, окончательно лишая её подвижности.

Ну а дальнейшее было делом техники. Славик взял и переподчинил турель себе, а я, вооружившись ремонтным набором, снял внешний кожух и опустошил боеприпас.

Хоть Славик и заверял, что полностью контролирует турель, я решил подстраховаться.

— Вот представь, — объяснял я Славе, устало монтируя кожух на место, — ты ставишь в своем доме сторожа, а какой-нибудь грабитель этого сторожа перекупает. Что будешь делать?

— Найму второго сторожа следить за первым, — отвечал Славик, — ну или воспользуюсь твоим методом.

— Это каким?

— Удостоверюсь, что сторож мне лоялен.

— Даже клятва не дает полной лояльности, мы знаем много примеров, когда одаренные с легкостью договаривались со своей совестью и честью…

В общем, вдвоем было интересней.

Мы работали, беседовали, избавляли Славика от заикания, строили теории, кто и зачем построил эти катакомбы, делились своими планами и целями.

Он рассказывал мне про свое детство и делился воспоминаниями про князя Ивана, а я пересказывал ему свои сны и видения.

А вот с технической точки зрения всё было не так уж гладко. Чем ближе мы подбирались к Центру, тем больше возникало вопросов.

Новые конструкты, новые системы защиты, новые технологии.

Славик пищал от восторга, а я… я бросил попытки вникнуть во всё. Ну не Инженер я, в конце концов, не Инженер!

Да, было немного стыдно, но после того, как перестал себя мучить и добровольно переквалифицировался в помощника Славы, стало в разы легче.

А я вновь понял мудрую мысль: Каждый должен заниматься своим делом.

Теперь уже Слава командовал и говорил, что нам делать, а я лишь периодически его тормозил.

Ну, к примеру, не давал расконсервировать древние казармы или починить и наполнить водой подземный бассейн.

Но вокруг было столько всего интересного, что приходилось контролировать не только Славика, но и себя.

А уж когда нужно было сделать выбор между продвижением к Центру и исследованием западной Оружейной номер семнадцать, я и сам бы готов отступить от своих принципов.

Но тут уже Славик напомнил мне о нашей цели, и мы отложили Оружейную-17 на потом, сосредоточившись над восстановлением заваленного тоннеля.

И, в конце концов, это дало свои плоды.

— Ты т-т-тоже это видишь? — в моменты волнения Слава до сих пор начинал немного заикаться.

— Вижу, бро, — я неверяще смотрел на открывшиеся нашему взгляду стальные створки.

Всего-то пришлось восстановить семь засыпанных тоннелей и несколько десятков дюжин ПП!

К счастью, всё это было не зря.

На гранитной стене, там, где обычно красовались символы: «ПП88» или «ПП7», на нас величественно смотрела полустершаяся надпись «Ц-1».

На негнущихся ногах я подошел к стальным створкам и с трепетом прикоснулся к ним рукой.

Внимание! Для входа в Центр необходимо предоставить Ключ и иметь соответствующий допуск!

Внимание! Ключ … подтверждён

Внимание! Права Младшего Администратора… подтверждены

Некоторое время ничего не происходило, слышен был лишь все нарастающий гул, да далекий не то скрежет, не то скрип.

Но затем за створками что-то оглушительно щёлкнуло, и, напугав нас до дрожи, по катакомбам разнесся металлический голос

Внимание! Запускается протокол «Возвращение»!

Добро пожаловать домой!

— П-п-паучков? — Славик вопросительно покосился на меня, не отрывая взгляда от раскрывающихся створок.

Каждый раз, открывая доступ к новой локации, мы запускали разведчиков, но сейчас меня тянуло в Центр словно магнитом.

— Долго ждать, — я покачал головой и, не дожидаясь, пока створки распахнутся полностью, проскользнул в образовавшийся проем.

— П-п-постой! — за мной следом бросились разведчики Славы, но сам он остался на месте. — Миша!