— Ого, — сказать, что Оут меня удивил, ничего не сказать. — Леса-то понятно, но Клодец…

— Градоправитель Клодца сам вышел на связь с Крис и заверил нас, что он присягал не только князю Ивану, но и его семье.

— Вот как, — я покачал головой, — значит Хайдар сделал ставку на нас…

— Он точно не предаст, — Оут поспешил заступиться за Хайдара. — там кремень, а не человек. Всегда слово держит.

— А дружина?

— Дружина пока в Клодце, — Воин философски пожал плечами. — Вдруг Громов решит привести Клодец к покорности?

— Не решит, — я покачал головой. — Мы с ним… договорились.

— По реке? — Оут и не подумал удивляться.

— По реке, — подтвердил я. — Я тебе чуть позже вышлю конспект нашей беседы и подписанный пакт.

— Даже так, — Воин покачал головой. — Добро. Что касается дружины, то нам и своих войск хватает.

— Хорошо…

Ишь ты, Михайловское! Ну дают ребята…

Что до Громова, то это он сейчас готов на любые договоренности и союзы. Но как только разберется с союзничками, так обязательно попробует вернуть территории.

Но у меня и на этот случай есть план.

Да и потом, это дело не скорое. Пара лет в запасе точно есть. Сейчас же есть более важные вопросы.

— Оут, что с Толстым и Прокудиным-Горским?

— Толстые, как и договаривались, просят землю от гор до надела, гарантируют раз и навсегда решить проблему с северной угрозой.

— А сами, поди, нацеливаются на какой-нибудь пограничный городок на нейтральной территории?

— Нет больше нейтральной территории, — Оут покачал головой. — А так да, Поляна, Клык, Горный. Думаю, под шумок все три городка возьмут.

— Пусть, — скрепя сердце, кивнул я. — Во-первых, будет буфер между нами и северянами, во-вторых, порядок наведут.

— Это точно, — согласился Оут. — Под присмотром Толстых никто больше не рискнет детей похищать. Кстати, Лев Николаевич хочет открыть представительство Серебряных. Попросил выступить посредником. У них с Орденом… напряженные отношения.

— Ваня мне, конечно, друг, — задумчиво протянул я. — Да и Льва Николаевича, — на этих словах, на губах сама собой появилась улыбка, — я уважаю, но торопиться не будем. Пока что нам хватит одного представительства в Ивановске.

— Всё-таки Ивановск? — хмыкнул Оут.

— Ну, раз княжество, которого ещё нет, назвали Михайловским, то город будет Ивановск, — кивнул я. — В честь князя.

— Правильное решение, — одобрил Оут. — И насчет представительства, и насчет названия.

Ещё бы!

В Ивановск потянутся все те, кто уважал князя Ивана, и город действительно станет Северной столицей. Да и правильно это. По-человечески.

Что до представительства Серебряных, этих нужно держать подле себя.

Я уж лучше выделю им место и под школу демонологов, и под свой замок, чем допущу образование второго филиала.

К гадалке не ходи, через десяток-другой лет начнут выяснять отношения.

Не-ет! Что Серебряные, что Братство, будут располагаться в Ивановске и его окрестностях.

— Что с Прокудиным-Горским?

— Этот взял золотом и конями, — Оут неожиданно развеселился. — Всё-таки Крудау — настоящая находка! Он этими лошадьми Сергея Николаевича с потрохами купил. Тот и про земли забыл.

— Оставляй Крудау наместником, — всё пока что шло по плану. — И все силы на Алексеевское.

О том, что нужно обойтись минимумом крови, я говорить не стал. Оут и сам это все прекрасно понимал.

— И ещё, Оут, — я ещё раз прокрутил свой план в голове. — Как только возьмем Алексеевское, официально провозглашаем объединение княжеств и усиленно делаем вид, что бодаемся с Громовым.

— Сделаем, — кивнул Воин. — К тому же появилась парочка вариантов.

— Это ещё не всё, — я внимательно посмотрел на Воина. — Как только нас официально признают, готовь всё к церемонии восшествия на трон.

— Лично бы, — вздохнул Оут.

— Как получится, — я развел руками. — Как там Бруно?

— Спит и видит, когда кампания наконец-то закончится, — Оут недовольно покачал головой. — Отличный Воин, великолепный полководец, но так и рвется в леса. Не понимаю.

— Просто он социофоб, — жаль, конечно, что Бруно всё для себя решил, но что поделать? — Плюс класс на него так повлиял и слияние с медоедом.

— Ну да, ну да, — проворчал Оут и в следующий момент посмотрел куда-то сквозь меня. — ты чего там встал, Слав? Заходи давай!

О, а вот и Славик пришел.

— Слав, ты меня видишь?

— Погоди, Миш, — Оут махнул рукой, подзывая моего товарища к себе. — Иди сюда, чтоб тебя видно было.

— И-и-иду, — голос у Славика был хоть и заспанный, но так и фонтанировал едва сдерживаемым любопытством.

— Другое дело! — я посмотрел на появившуюся рядом с Оутом иллюзию Славы. — Отлично выглядишь, бро!

— З-з-зарядка, — улыбнулся парень.

От того тощего ботаника, с которым я познакомился в гимназии, не осталось и следа. Зарядка и курс укрепления тела сделали свое дело, и сейчас передо мной стоял атлетически сложенный юноша.

— Слав, тут такое дело, — я посмотрел другу в глаза. — Очень опасное, очень выматывающее, очень…

— Я с-с-согласен, — перебил меня Славик. — К-к-конструкты, да?

— Они самые, — хмыкнул я. — Представляешь, несколько дней назад мне дали навык Друг механизмов.

— Что дает? — в глазах парня вспыхнуло жгучее любопытство вперемешку с завистью, а заикание, стоило разговору зайти про конструкты куда-то делось.

— Двадцать процентов к ремонту, — принялся перечислять я, — конструкты не атакуют первыми, Выносливость механика и Свободная рекомендация.

— Любопытно, — Слава облизал губы. — Я готов отправиться немедленно.

— Всё дело в том, — сейчас в нашей беседе назревал ключевой момент. — Что так просто сюда не попасть.

— Я так понимаю… — Славик задумчиво покусал свою губу, — Свободная рекомендация может решить эту проблему?

— Именно, — подтвердил я.

— Но… — одноклассник, казалось, читает мои мысли.

— Но я должен быть уверен, что ты не превратишься в какого-нибудь Темного властелина или сумасшедшего Погонщика големов.

— С-с-с чего ты взял?

— Слав, — я с укоризной посмотрел на товарища. — Ты вроде простолюдин, но гений Инженерии — раз, у тебя куча пунктиков насчет дворян — два. Князь Иван всеми силами переключал внимание окружающих на меня — три.

— И… — Слава отвел взгляд и всеми силами пытался сделать вид, что он не волнуется.