— Позволяю.

Староста — мощный парень с красными от бушующего в них огня глазами и двое выпускников с трудом протиснулись вперёд и с интересом уставились на мерцающее полотно защиты.

Забыв о моём присутствии, они переглянулись и один из адептов тихо спросил:

— Ну что, попробуем?

Староста кивнул, затем обратился ко мне заискивающим тоном:

— Госпожа Флёр, позволите мы тут немного пошалим?

Не успела я ничего ответить, как парень поспешно добавил:

— Клянусь родителями, ничего дурного, но, кажется, я знаю, как взломать защиту господина декана.

Мне совершенно не нравилась идея старосты боевиков, но выбора не было. На всякий случай переспросила:

— Вы уверены, что никто не пострадает?

— Обижаете, госпожа ассистент ректора! Ребята, вперёд!

Трое адептов боевиков попросили нас отступить назад, что было сложно выполнить, учитывая, что в коридорах столпилась пара сотен адептов. Кое-как нам удалось потесниться и я с безопасного расстояния смотрела как парни, перешёптываясь, что-то начертили в воздухе, а затем выложили перед полупрозрачной стеной несколько артефактов.

— Великая Богиня, помоги, — вполголоса произнёс староста и с кончиков его пальцев сорвалась мощная струя пламени. Огонь с треском поглотил защиту и мерцающая стена пропала.

Один из боевиков вынул из кармана монетку и кинул в проход: она со звоном упала на пол, целая и невредимая.

— Госпожа ассистент ректора, — после секундной паузы попросил староста боевого факультета. — А можете не рассказывать об этом господину Альсару?

— Обещаю, — заверила я адепта. Довольные боевики первыми прошли в подземелья, а за ними устремились мы с адептами.

По памяти я нашла зал жертвоприношений, в котором могли без труда разместиться адепты. На месте статуи демона была пустота, лишь каменная оболочка валялась на полу, а в потолке зияла огромная дыра.

“Адепты в безопасности. По крайней мере я надеюсь на это,” — подумала я. — “Теперь надо подняться наверх и посмотреть, как дела у Хайдена и де Ареона.”

— Оставайтесь здесь, — скомандовала я. — Если будет нечем заняться, можете поискать способ упокоить древнего демона. По коридорам в одиночку не ходить: потеряетесь — вас никто не станет искать. Всё понятно?

— Понятно! — раздался в ответ нестройный хор голосов.

“Вот и прекрасно”, — кивнула я и с замирающим сердцем поспешила выбраться из подземелий.

Петляя по опустевшим коридорам академии, я прислушивалась к тому, что происходит снаружи. Периодически раздавался рёв, а за ним жуткий грохот и здание шаталось как при землетрясении.

“И как нам победить эту тварь, если мы не знаем заклинание упокоения?” — думала я, стараясь не поддаваться панике. Было страшно не столько за себя, сколько за Леона, который ещё не был готов к сражению. — “Только попробуй ранить моего мужа! Я ещё толком и не почувствовала себя счастливой! Если хоть волосок упадёт с его головы, да я тебя лично! Своими руками!”

Я не успела додумать, как бы я мстила крылатому, как на очередном повороте со всей дури врезалась в Альсара.

— Где тебя носило? — воскликнула я, потирая ушибленный нос, но, присмотревшись к боевику, я еле сдержалась от крика.

Губа Аллена была прокушена до крови, на правом виске запеклась тёмная кровь, а от расфокусированного взгляда декана мне и вовсе стало не по себе.

— Что случилось? — спросила я, не представляя, кто мог так отделать сильнейшего боевика.

Альсар грязно выругался и тут же застонал от боли. С трудом я разобрала отдельные слова:

— Мразь… Эдвин… Артефакт… И знаешь где?

— Эдвин использовал на тебе какой-то артефакт? — обеспокоенно спросила я декана. — Но как? Вы же тщательно его обыскали!

Аллен открыл рот, но измученно махнул рукой и сквозь боль захохотал.

— Спрятал… В исподнем!

Несмотря на ужас ситуации я прыснула от смеха, зажав рот ладонью. Вот только смех вышел излишне нервным: получается, Эдвину и Шелли удалось вывести из строя Альсара, сделав из нашей основной силы слабое звено.

— Что же делать? — пробормотала я, оглядываясь по сторонам. Решение действовать пришло не сразу, но я боялась, что он и слушать меня не станет. — Кристалл связи у тебя?

— Они обездвижили меня и забрали его с собой, — декану удалось вымолвить целую фразу без запинки. Кажется, он уже начал приходить в чувство.

Я вспомнила, что в кабинете главы лекарского крыла был запасной кристалл. Надо как можно скорее добраться туда и вызвать подмогу, пока мы тут все не пали жертвами коварного замысла Шелли.

— Сможешь идти? — спросила декана.

— Роза, ты шутишь? — Альсар даже обиделся. — Давай только калеку из меня не делай. Кстати, почему я не видел ни одного адепта?

По пути лекарское крыло я рассказала Аллену о том, как увела адептов в подземелья. Раненый декан тут же задал вопрос:

— Кто?

— Что “кто”? — осторожно переспросила я, помня о своём обещании не выдавать адептов, взломавших защиту, установленную деканом.

— Роза, не выгораживай моих парней. Кто взломал защиту?

— Этот… Высокий…

— Имя! — несмотря на серьёзный вид, в глазах декана плясали задорные смешинки.

— Староста ваш, — вздохнула я.

— Молодец, Файро, — довольная улыбка тронула бледные губы Альсара. — Далеко пойдёт. Замолвлю словечко, чтоб его взяли после выпускного на стажировку в дворцовую охрану.

Слово за слово мы добрались до лечебного крыла под редкие крики, доносящиеся до нас с улицы. Выглянув в окно кабинета Шелли я увидела, что крылатая дверь хаотично летает, тыкаясь в стены здания словно слепой котёнок. А с десяток магов, среди которых были Хайден и Кристиан внимательно следят за его перемещениями и ничего не предпринимают.

В недоумении я посмотрела на Аллена, который уже переговорил по кристаллу связи с Эри и в данный момент общался с её отцом.

Деактивировав кристалл, Альсар ответил:

— Демон ждёт указаний от пробудившего его мага. Если разорвать их связь с Шелли, есть реальный шанс уничтожить крылатую тварь навсегда. Но как именно это сделать — я даже не представляю.

— Но что нам остаётся?

— У нас есть полчаса, чтобы найти текст заклинания упокоения, либо способ умерщвления крылатой твари. Займись дневником де Форнама, а я найду и обезврежу Шелли. В противном случае, здесь будет жаркая война.

Глава 38

Аллен по очереди опустошил содержимое четырёх пузырьков, взятых из шкафа Шелли. Состояние боевика улучшалось на глазах: раны наполовину