— Удачи, Роза, — он протянул мне дневник бывшего ректора Академии Дальстад и ободряюще улыбнулся. — Не переживай, мы справимся. И будь уверена, я присмотрю за Леоном.

— Спасибо!

Боевик скрылся в коридоре, а я устроилась на подоконнике, где открывался вид на происходящее снаружи, и стала быстро перелистывать страницы зачарованного дневника.

Листала с конца в начало, по диагонали просматривая записи, сделанные крупным, разборчивым почерком де Форнама. Нашла записи о себе, в которых Алистер называл меня не иначе как будущей жертвой во благо. Нашла размышления о том, что надо выжить из Академии де Ареона с Альсаром, как “двух идиотов, вечно сующих нос не в свои дела”.

— Какой же вы… — с чувством произнесла я, глядя в сторону палаты, где лежал всё-ещё не пришедший в себя де Форнам. — Имейте в виду, мы вернём вас в сознание и вы предстанете перед королевским судом.

Со стороны улицы раздался очередной громкий рык и грохот: крылатый демон разрушил очередную башню Академии Дальстад.

Последнюю.

Хуже, что его движения становились более уверенными. Он уже не тыкался во все стороны, как слепой котёнок, а уверенно кружил под куполом, установленным Леоном. Группа преподавателей во главе с Хайденом и Кристианом, не стояли без дела: трое раскидывали магические сети, Хайден с помощью телекинеза прикрывал коллег от падающих обломков, де Ареон с оставшимися переодически забегал и выбегал из здания, держа в руках увесистые ящики.

“Похоже на артефакты из хранилища. Видимо, готовятся к чему-то очень серьёзному,” — подумала я и вернулась к просмотру записей. Дошла уже до событий трёхлетней давности, когда академия подверглась атаке обезумевшего некроманта.

Моё внимание вновь отвлекла какая-то мелькнувшая фигура за окном. Декан боевой магии Альсар вылетел из окна второго этажа и взял на себя миссию отвлечь крылатого демона от разрушений и потянуть время, не дав Шелли, где бы он ни был, установить ментальный контакт с пробуждённой тварью.

Время, как мне казалось, летело с невероятной быстротой. Руки, быстро листавшие записи в дневнике, дрожали. Я боялась упустить что-то очень важное, что позволит нам узнать способ победить демона, но де Форнам обладал скверной привычкой фиксировать в дневике самые незначительные детали.

“…Сегодня де Ареон отправился на аудиенцию к Его Величеству и указал на недопустимость трёх пунктов в уставе академии…”

“… Этторе поссорился с Беллой и требовал её немедленного отстранения…”

“…Адепт не поздоровался со мной должным образом. В своё оправдание сказал, что опаздывал на занятие к Альсару, а гнев этого зарвавшегося боевика для него страшнее любого отчисления…”

Скрипя зубами я листала дальше, пока не наткнулась на весьма интересную запись.

“21 июня. Я наконец-то смог поймать декана Эдвина на мелком нарушении. Другие даже не обратили бы на него внимания, но он был в отчаянии и умолял меня не придавать этот случай огласке. Взамен обещал помощь в любом деле, любого рода! Перепуганный артефактор с невероятным талантом — бесценная находка для моего плана. Я потребовал от него создать артефакт слияния разума, и ему ничего не оставалось кроме как выполнить моё распоряжение. На изготовление данного артефакта требуется пять лет, но результат будет стоить любого ожидания.”

Вот оно! Зацепка! Я спрыгнула с окна, радостно вскинула вверх руку со сжатым кулаком и выбежала из кабинета, чтобы поделиться своим открытием с друзьями.

Воздух на улице был пропитан жаром, как будто мы находились не в Сейдании, в середине октября, а в Хатрэйской пустыне. Руки и спина тут же взмокли, а блуза прилипла к телу.

— Хайден, Кристиан! — я смело бежала к сгруппировавшимся магам, стараясь не смотреть в небо. Леон, бросив в мою сторону сосредоточенный взгляд, тут же изменился в лице и громко закричал:

— Розалин, убирайся отсюда, это опасно!

Я проигнорировала грубоватую реплику моего мужа и упрямо бежала в их сторону, размахивая дневником де Форнама. Когда до Леона оставалась пара десятков метров, крыталая тень накрыла меня и я услышала чьё-то перепуганное:

— Он убьёт её!

Я подняла в голову и почувствовала как у меня перехватывает дыхание: демон спикировал вниз и приземлился на землю передо мной. Причём взгляд его был прикован именно к злосчастному дневнику.

Но самое ужасное было то, что в оскаленной морде демона с шипами на лысой голове и редкими чёрными волосами, явно угадывались черты Шелли.

— Великая Богиня, — дрожащим голосом пролепетала я и попятилась назад. — Да как такое возможно?

Демон тихо рыкнул и сделал шаг мне навстречу. Пасть, ощерившись множеством острых клыков, размером каждый с мою ладонь, произвела на свет такой громкий рык, что меня волной отбросило назад, а дневник выпал из руки и улетел в сторону.

Тварь тут же потеряла ко мне интерес и повернула голову в сторону собственности де Форнама. Я стиснула зубы, больно ударившись о твёрдую, холодную землю и в ужасе закрыла глаза. Боялась не за себя, а за то, что потеряла единственную зацепку в победе над крылатой тварью.

У моего мужа с друзьями было на тот счет другое мнение. Рядом с собой я почувствовала мощное дуновение холодного ветра, а через мгновение взмыла в воздух, бережно удерживаемая сильными руками Альсара.

— Аллен, дневник! — воскликнула я, но к моей радости, им уже занялся Леон, левитируя его по воздуху в свою сторону.

Аллен аккуратно поставил меня на землю рядом с Хайденом, перехватившим дневник, пока демон растерянно смотрел по сторонам, а я в двух словах рассказала им об артефакте слияния разума.

— Значит, мы ошиблись, — раздосадовано произнёс Альсар. — Цель де Форнама была не просто получить контроль над демоном, но и самому стать им!

— Вопрос теперь в том, как его уничтожить, — кивнул Леон. — Время истекает и демон Шелли скоро получит контроль над своим новым телом. И вот тогда, мы все попали.

— Если я правильно поняла, Шелли использовал артефакт слияния разума, чтобы стать одним целым с этой тварью?

— Всё верно, — подтвердил мою догадку Аллен. — Вы тут решайте проблему, а я и дальше продолжу тянуть время.

Проводив взглядом взмывшего в небо боевика, мы с Леоном переглянулись.

— У нас получится найти артефакт и уничтожить его? — спросила я мужа.

— Да. Нам надо разъединить их так, чтобы Шелли остался жив и усыпил демона, после чего мы найдём способ его уничтожить.

— Что нам для этого потребуется?

— Живая сила. Необходимо