– Была проблема, – поправил шам Тимура. – Теперь она решена. Скажи-ка вот еще что. Кто такой Пуго?

– Пуго?.. Это шам. Он живет в племени «мусорщиков».

– Вот как? А ты уверен, что это именно шам?

– Разумеется, уверен, – сказал Тимур. – Он, к слову, на тебя похож как пять пальцев. Такой же уродливый упырь.

– Пятипалость – распространенное явление в нашем мире. Так же, как и уродство, – спокойно заметил Руго. – Все хомо, например, ужасно уродливы – просто до тошноты. Подобные признаки нельзя считать доказательствами сходства. Лучше скажи, сколько у этого Пуго глаз?

– Глаз?

– Да, глаз. – И шам для наглядности пальцем пересчитал свои глазные отверстия: раз, два три.

– Ну, если это называть глазами… – протянул Тимур. – У Пуго их тоже три. Точь-в-точь такие же слепошарые, как у тебя. И под каждым хоботок висит, как тонкая сосиска.

Сморщенное личико шама исказила довольная усмешка. Теперь у него отпали последние сомнения. Мерзавец Пуго – жив! И скрывается у мерзких «мусорщиков». Достойная участь для изменника.

Мстительная радость, охватившая Руго в эту минуту, имела свои весомые основания. Ведь несколько десятилетий назад младший брат – Пуго родился на несколько минут позже Руго – устроил заговор. Он был недоволен тем, что власть в клане перешла старшему брату, и хотел его убить. Однако кружку свежей крови, отравленной ядом, по ошибке выпила любимая жена Руго.

Заговорщика разоблачили. На высшем совете клана Пуго приговорили к мучительной смертной казни – медленному выпариванию мозгов в электромагнитном излучении дециметрового диапазона. Но коварному изменнику удалось сбежать. Спасаясь от преследования, он угодил в Провал, где обитают прожорливые Удильщики, и пропал. Поэтому все решили, что Пуго погиб.

Теперь у Руго появилась возможность отомстить изменнику – подобные преступления не имеют срока давности. И уже одна эта возможность оправдывала все усилия, потраченные на спасение Тимура. А ведь в памяти беглого хомо хранились и другие ценные сведения. Вот почему вождь клана шамов сейчас был доволен, как удав, заглотивший жирного кролика.

– Как я к вам попал? – спросил Тим.

– А какие твои последние воспоминания? – Руго ответил вопросом на вопрос, продолжая тестировать память Тимура.

– Я помню, что дрался с вормом на арене. Потом… Кажется, я собирался отрубить ему голову.

– Тебе не удалось этого сделать. Видишь ли, кто-то подсунул тебе перед поединком яд. Однако много у тебя врагов, хомо.

– Яд? Не может быть. – Тимур отрицательно замотал головой. – Врешь ты все.

– Я? Вру??? Зачем мне такое, хомо? Может, тебе еще результаты экспертизы показать?.. Хотя ты все равно ничего не поймешь – там очень сложные формулы. Лучше вспомни – тебе давали перед боем снадобье?

– Давали, – упавшим голосом признался Тимур.

Значит, его все-таки отравили. Но кто? Хряп? Марфа?.. В последнее не хотелось верить.

– То-то, хомо, – сказал Руго. – А ты еще споришь. Я вытащил тебя с того света. А ты даже не сказал «спасибо». Вы, хомо, неблагодарные бородавчатые свиньи.

– Спасибо, – сказал Тимур. – Я так понимаю, что теперь я твой должник?

– Правильно понимаешь. А как иначе? В рыночное время живем… Ладно, давай к делу. – Писклявый голосок мутанта приобрел неожиданную твердость стальной проволоки. – Ты будешь делать то, что я скажу.

– В обмен на что?

– В обмен на сохранение твоей жизни.

– Не пойдет, дешевый обмен, – нахально заявил Тимур. – Видал я таких халявщиков. Моя жизнь давно ничего не стоит.

– Не понял юмора, – сказал шам.

– Чего тут непонятного? У меня есть свое условие.

– Ты выдвигаешь мне условия? – с презрением процедил Руго. – Ничтожный хомо, даже смеяться не хочется… И каково твое условие?

– Я сделаю то, что ты просишь. Но в обмен ты поможешь мне спасти мою девушку. Ее зовут Алена. Она находится в заложниках…

– Не надо лишних деталей, – оборвал шам. – Вы, хомо, порой удивительно болтливы… Я все знаю о твоей самке.

Руго почесал свисающий кончик носа. Хомо его немного разозлил своей наглостью. Чуть дуба не дал, а туда же – права качать. Вскрыть бы ему сейчас вену, а потом пустить на органы – получился бы шикарный ужин. Но…

Во-первых, у вождя шамов было хорошее настроение. А во-вторых, Тимур был ему нужен для важнейшей операции. Благодаря сведениям, выуженным из сознания Тимура, Руго теперь знал, где находятся сокровища Гохрана. Точнее, не все сокровища, а их часть, загруженная в свое время в эшелон специального назначения. Теперь этот эшелон, судя по всему, покоился в затопленном тоннеле метрополитена на станции «Спартак».

Гигантские богатства вроде бы почти в руках, но их еще надо достать из-под воды. Шамы же отродясь плавать не умели, более того – боялись воды. Рабы-вормы тоже плавают как топоры, и толку от них ноль.

Но это лишь половина проблемы. Другая половина проблемы заключалась в том, что до эшелона с сокровищами надо было не просто плыть, а нырять и плыть под водой.

– Ты ведь умеешь плавать, Тимур? Верно? – спросил шам.

– Кажется, умею.

– А нырять и плавать под водой умеешь?

– Кажется, да.

– А почему – кажется? – вкрадчиво произнес Руго. – Ты напряги память, сынок. Ну?

Тимур задумался. Плавать и нырять? Хм… Какое-то воспоминание вертелось в глубине сознания, словно рыба, но он не мог ухватить его за хвост, чтобы вытащить на поверхность.

– Котлован от бомбы рядом с бункером, – подсказал Руго. – Капитолийцы называют его бассейн.

– Бас-сейн? – повторил Тимур по слогам. – Бассейн… Да, я вспомнил! У нас есть такой котлован, заполненный водой. Все мужчины там тренируются, плавают и ныряют. Я тоже умею нырять, да… Но зачем это нужно?

– Нужно, – коротко ответил Руго.

О том, что в затопленном метро на станции «Спартак» может находиться кое-что очень интересное, вождь шамов заподозрил несколько недель назад. Тогда шамы уничтожили разведгруппу капитолийцев, которая опрометчиво решила проскользнуть мимо их логова около метро «Тушино». На месте погибли все разведчики, кроме их командира капитана Латыпова. Он был смертельно изранен, но Руго удалось частично просканировать его память. Тогда шам и выловил несколько любопытных слов: «ценности Гохрана», «Спартак», «тоннель»…

Руго жил на этом свете очень долго, поэтому слышал много интересных историй. В частности, он слышал легенду о пропавшем в начале Последней войны эшелоне, перевозившем сокровища Гохрана. И так как, согласно легенде, эшелон исчез где-то в районе Тушино, шам сразу сделал стойку.

Дальше методом исключения Руго пришел к выводу, что бывший стадион «Спартак» здесь ни при чем. Его давно обжили маркитанты, и вряд ли они проворонили бы у себя под носом целый эшелон с золотом. Значит, решил шам, в памяти погибшего капитана хранилась информация о станции метро «Спартак». Только как проверить эту информацию, если станция давным-давно затоплена, а большинство человекообразных мутов боятся воды и не умеют плавать?