Обзвон лавок занял у меня более трёх часов. Трудно вспомнить, с сотой или же с двухсотой попытки, но я всё же достиг своей цели. Упорство любые преграды прорвёт!

— Торговая лавка «Волшебный металл», — ответил женский голос. — С вами говорит Екатерина, чем могу помочь?

— Добрый день! Мой имя Владимир Белов. Знаю, вопрос прозвучит странно, но не продавал ли явам родовой щит своей семьи? — устало произнёс я.

Язык уже начал заплетаться от это фразы!

По ту сторону телефона наступило молчание.

Что такое? Телепатия барахлит, что ли?

Мне захотелось бросить свой мобильник в стену, но через секунду Екатерина ответила:

— Здравствуйте, Владимир. Всё верно, вы продали его нам приблизительно полтора месяца назад.

— Слава яйцам василиска! — воскликнул я и тут же осёкся. — Прошу прощения. Щит всё ещё у вас? Я бы хотел выкупить его обратно.

— Прошу прощения, Владимир, но его уже купил несколько дней назад коллекционер.

Ну что же за непруха!

— А не могли бы вы сказать мне имя этого коллекционера? — спросил я.

— Нет, извините, Владимир, — отказалась Екатерина. — Это конфиденциальная информация.

— Ну что вы, девушка? — мягко произнёс я. — Я же был в вашем магазине и видел вас лично. Такая красавица просто не может мне отказать.

Уж не знаю, красавица она или нет, но рискнуть стоит.

— Ну… Ну я не знаю, — смущённо замялась девушка.

— Ну хотя бы имя его назовите, больше ничего не нужно, — предложил я. — Уверен, мы с вами сможем найти общий язык. Можем даже как-нибудь встретиться во внерабочее время.

— Ой, ну ладно! — засмеявшись, согласилась Екатерина. — Если уж даже встретиться предлагаете, я вам не только имя, но и место работы его скажу!

— Превосходно! Я слушаю.

— Нет, так не пойдёт. Сначала давайте договоримся о времени и месте свида… кхем-кхем. О месте встречи.

Свидания за информацию? Далеко не самая большая плата.

— Во вторник в шесть вечера. Согласны? — спросил я.

— Да, согласна! — воскликнула девушка. — Одну минуту, сейчас посмотрю по журналу покупателей… Так…

Екатерина выдержала короткую паузу и наконец произнесла.

— О, нашла! Аркадий Сергеевич Быков. ДеканМагической Академии имени его Императорского Величества.

М-да, вот не ожидал, что вернуть щит будет так сложно. Декан точно мне его просто так не продаст!

Глава 19

— Алло! Алло? — обеспокоенно спросила Екатерина. — Владимир, вы меня слышите?

Я поставил себе чёткую цель — вернуть родовой щит за воскресенье. Но такого поворота никак не ожидал. Его выкупил декан моего курса… Вот ведь шустрый электрический шнырь! Задери меня гоблин, да каким же образом я теперь заберу у него нашу семейную реликвию? Может, просто выкупить?

— Владимир, вы меня пугаете! — донёсся из телефона обиженный голос.

— Да-да, я здесь, Катюша, — заговорил я. — Магическая связь что-то барахлит. Слушай, Катенька, а за сколько Аркадий Сергеевич купил у вас щит?

— Да копейки для аристократа! — ответила она. — За десять тысяч рублей.

Я чуть не поперхнулся собственным словами. Захотелось выругаться старой орденской бранью, но всё же с трудом сдержался.

— Да, и вправду! — наигранно рассмеялся я. — Сущие пустяки. Ну всё, Катюша, спасибо.

— До вторника! Буду ждать! — прокричала она в трубку за секунду до того, как я оборвал связь.

Десять тысяч… Да это же треть отцовского долга! Неужели бывший Белов умудрился просадить все эти деньги в карты? Беда… На такую сумму наша с Бродским лаборатория будет пахать бесплатно несколько месяцев. И это в лучшем случае, если дело действительно пойдёт так, как я хочу.

Остаётся один-единственный выход. Выкрасть родовой щит.

А что? Его заложил мой предшественник, а не я. Имею полное право. Да и уж если говорить начистоту, у Быкова денег — куры не клюют. Род у мужика явно бедностью не страдает. Если он занимается коллекционированием, значит, деньги в его карманах точно водятся. Для декана эти десять тысяч — сущие пустяки.

Но основная проблема даже не в морали задуманного мною поступка, а в том, как я это дело реализую. Похитить реликвию у декана… В воскресенье!

Можно отложить эту миссию на будние дни, но меня ж совесть сожрёт. Я уже поставил цель, а значит, надо её достигать любой ценой.

Я спустился на первый этаж особняка, на кухне суетилась одна лишь Анечка.

— Доброе утро, — поприветствовал её я.

— Доброе утро, Володя! — обрадовалась девушка и тут же бросила все свои дела.

И всё-таки все члены семьи Беловых были очень красивыми. Одна материнская кровь тут бы точно не справилась. Наш отец явно был хорош собой. Хотя ни одной его фотографии я в доме не видел.

Аня умудрялась привлекать взгляд и по-детски умилять одновременно. Она уже перестала быть девочкой, но девушкой стать ещё не успела. Её улыбка заставляла меня ещё больше желать скорейшего восстановления родового особняка. Очень уж хотелось, чтобы Аня, да и остальные члены семьи жили в хороших условиях.

А за такую умницу-сестру я кого угодно пополам порву.

— А где мама с Сергеем? — спросил я.

— Спят ещё. Устали после вчерашнего, — ответила она. — Завтракать будешь? У меня уже скоро всё будет готово!

— Нет, солнышко, спасибо, — улыбнулся я. — Я тороплюсь. К занятиям нужно готовиться. Лучше подготовь нашим соням плотный завтрак. Я постараюсь, чтобы вы теперь всегда так питались.

— Я очень рада, что ты вернулся. Теперь у нас снова полноценная семья!

— Не самая полноценная, — честно высказал своё мнение я. —