вас. Вам здесь не место. К сожалению, сила, позволяющая уничтожить все человечество, завязана на посохе. Посохе, который я лично создала и который у меня похитил мой собственный сын Кронос. – Вилка со звоном упала на тарелку. – Я хочу получить лишь то, что принадлежит мне. Не больше и не меньше. – Гея отпила еще глоток кофе. – Ступай домой, дитя мое. Проведи еще несколько приятных дней с матерью и сестрой. Вам осталось недолго. Пару сотен лет назад я бы оставила тебя в живых. Ты мне нравишься. Ты храбрая. Но мое терпение подошло к концу. Мои собственные дети и внуки разочаровали меня, и ты сделаешь то же самое. – Она вновь подняла чашку к губам, прежде чем нанести решающий удар. – Зевс просто использует тебя, чтобы добраться до посоха. Принеси его мне, и посмотрим, что я смогу сделать для тебя. И для твоей семьи. Предлагаю один раз. Решать тебе. Но из этой игры я выйду победительницей.

Как оглушенная, я вышла из отеля, словно в трансе отстегнула свой велосипед и так быстро понеслась домой, что дважды чуть не попала под машину.

Фиби сидела с Эросом перед телевизором. Я села рядом с ней и так крепко ее обняла, что она начала возмущаться. Не дам Гее причинить ей вред. Лучше еще раз отправлюсь в пещеру Гефеста. Циклопы по сравнению с мстительной богиней просто болонки. Я на все пойду, чтобы ее остановить. Но Джош прав целиком и полностью. Долго моя полоса везения не продлится.

Этой ночью я не стала выключать лампу на тумбочке и нервно кусала ногти. Кейден придет ко мне. Я уверена. За последние два дня между нами так все изменилось. Приказ Зевса не удержит его на расстоянии от меня. Определенно нет. Нам нужно поговорить. Он должен знать, что я его простила. Мне хотелось, чтобы он меня обнял. Я нуждалась в нем больше, чем когда-либо. Я по-прежнему была игрушкой в руках богов и не знала, долго ли еще это вынесу.

Однако он не пришел. Примерно в два часа ночи я провалилась в беспокойный сон и, хотя знала, что для него по миллиардам причин разумнее не приближаться ко мне, утром была зла, разочарована и подавлена. Выключив будильник, я решила остаться в постели. Какой смысл тратить силы на домашнее задание, раз Гея все равно сровняет мир с землей? Гораздо мудрее будет провести каждую оставшуюся секунду с дорогими мне людьми. Впрочем, маме я свои логичные доводы озвучить не могла, поэтому она заставила меня идти в школу. Так что я, смертельно усталая, потащилась на занятия и ничуть не удивилась, что никто из богов сегодня на уроках не появился. Они умели расставлять приоритеты. Кейден тоже куда-то пропал. Это его личное решение или приказ Зевса? Почему я до сих пор искала ему оправдание? Даже если Зевс ему что-то приказывал, он ведь не обязан слушаться. Он был нужен мне. Но как раньше, так и сейчас могла рассчитывать только на себя. Несмотря на то что теперь Кейден человек, он остался верен своей божественной семье. Я никогда не буду стоять у него на первом месте. Настало время с этим смириться. Ночь в доме богов ничего не значила. Во всяком случае, не то, что я себе нафантазировала.

Один день спустя боги, очевидно, изменили свое мнение, пришли в школу все вместе и даже притащили с собой Энея. При виде меня парень заулыбался и крепко меня обнял. Он все еще ходил лохматым, а трехдневная щетина превратилась в пятидневную. Но, по крайней мере, на нем красовалась чистая футболка и джинсы, пусть и дырявые. Разумеется, такой пиратский образ – это именно то, на что велись девчонки моего возраста. Все на школьном дворе издали синхронный вздох. Эней мастерски его проигнорировал. Должно быть, у него в этом сотни лет практики.

– Я перед тобой в вечном долгу. – Он снова поставил меня на пол. – И обязательно его верну. Гея и Агрий не тронут ни волоска на твоей голове. Мне пришлось дать обещание Зевсу. Он всех нас жестко взял в оборот.

Его взгляд бродил по толпе учеников. Эней подозревал, что кто-то из них в сговоре с Агрием? В этом плане я могла его успокоить: в поле зрения не наблюдалось ни богов теней, ни враждебно настроенных богов света. Большинство школьников пялились на нас, что, впрочем, неудивительно. Аполлон, Эней, Артемида и Афина, стоя рядом друг с другом, выглядели довольно впечатляюще. Никто по-настоящему так и не привык к этому зрелищу.

– За мной не надо присматривать, – заявила я Энею. – Я вполне в состоянии делать это сама.

– Позволь и мне самому решать, за кем присматривать, а за кем – нет, – серьезно ответил тот.

Я покачала головой. Боги неисправимы.

– Что мы здесь делаем? – Он обвел взглядом школьный двор. – Когда был человеком, я не особенно любил учиться, но Зевс настоял, чтобы я сопровождал девочек. – Под «девочками» Эней, видимо, подразумевал Афину и Артемиду.

– Мог бы отказаться, если это так неприятно, – холодно сообщила богиня охоты. – Я тоже сама о себе позабочусь.

– Я в курсе, Артемида. Ты не упускаешь шанса мне на это указать, – ответил он. – Но лук ты с собой не взяла, а кулаками я владею лучше.

– Это правда, – согласилась девушка и отвернулась. – Я только надеюсь, что ты будешь использовать их с умом, – пробормотала она, и полубог нахмурил лоб.

Прежде чем я успела спросить, что за проблема между ним и Артемидой, во дворе школы появился Кейден. Больше всего мне хотелось броситься к нему и потребовать ответа, почему он ко мне не приходил. Однако остатки разума удержали меня на месте. На нем были джинсы и зеленая футболка под цвет глаз. К счастью, он не заметил, что я упивалась им, как умирающая от жажды, поскольку был слишком занят прожиганием взглядом Энея, рука которого до сих пор лежала у меня на плечах. Того это совершенно не волновало. Он вообще не обращал внимания на Кейдена, который решительно направился к нам.

У меня вспотели ладони, когда он остановился перед нами.

– Что ты здесь делаешь? – ледяным тоном спросил Кейден. Меня же не удостоил и взглядом.

– Приглядываю за девочками. Ты имеешь что-то против?

– За Джесс можешь не приглядывать, я сам этим займусь.

Наверно, это тот самый момент, когда мне, как эмансипированной женщине, стоило еще раз наложить свое вето. Но я уже столько раз заявляла, что могу сама о себе позаботиться. И получалось как-то не