очень сложной задачей. Практически невыполнимой. Пришлось хорошенько рыкнуть.

— Я — жена твоего конунга! Харальда, сына Рагнольва. Он отправил меня за тобой. Сигтрюг мёртв. Сейчас же встала, перестала выть и пошла со мной!

Рената чуть ли не впервые в жизни говорила грозно и властно. Получилось. Хотя она больше привыкла договариваться, пользуясь своим обаянием, но это был не тот случай. Интересный и довольно неоднозначный опыт.

— Но ты ведь человек, — раздалось, наконец-то, нечто внятное от некогда красивой, но сейчас грязной, нечёсаной и очень испуганной девушки.

— И не такое в жизни случается, — Рената, видя, что лёд тронулся, сделала шаг в сторону Фрейи. — Истинная пара, любовь навеки, все дела. Хельга, кстати, просила привет тебе передать.

Враньё, конечно, Хельга знать не знала о судьбе подруги, но сейчас надо её зацепить хоть чем-то позитивным и знакомым.

— Хельга, — голос Фрейи дрогнул, она несмело шагнула навстречу Ренате.

— Да, и Торстейн тоже, — Рената вовремя вспомнила, что тот больше всех переживал о её гибели. — Он вернулся вместе с Харальдом, узнал, что тебя нет, и очень сильно огорчился. А сейчас ждёт тебя даже сильнее, чем Хельга.

Похоже, с этого и надо было начинать. Потому что после проникновенных слов о рыжем воине дева окончательно решилась довериться этой странной незнакомке. Разве что любопытная морда Тшесси чуть вновь всё не испортила. Фрейя ойкнула, попыталась забиться в угол, но Рената была начеку. Она метнулась ей наперерез, а Повелителю крикнула:

— Уйди пока, Христа ради!

— Если я уйду, то как вы выберетесь наружу? — спокойный логичный вопрос остался без ответа. — И кто такой Христ?

Не до ответов было, потому что дева вновь впала в истерику. И никакие уговоры не действовали на неё, пришлось опять… петь. С одной стороны, Рената всегда это дело любила, и та же съёмочная группа чаще всего жаждала её заткнуть, но когда это превратилось в некоторую обязанность… Хотя, почему обязанность? Пусть будет миссия! Да! Она пришла в этот мир с миссией — сделать его лучше и ярче!

Так что берегись, Архельдор и его окрестности — Ренату озарило!

Песен еще ненаписанных, сколько?

Скажи, кукушка, пропой.

В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать или гореть звездой? Звездой

Солнце моё, взгляни на меня.

Моя ладонь превратилась в кулак.

И если есть порох, дай огня

Вот так[3]…

От неожиданности Фрейя прекратила психоз. Удивительные слова, необычная мелодия и очень эмоциональное исполнение словно пробудили в ней силу, мужество и неистовое желание жить. Бороться за своё будущее, отринуть страх и идти вперёд.

— Наконец-то, — пророкотал Тшесси. — Кстати, эта песня мне нравится больше. Ей в следующий раз зови.7c16cd

— Зови? — Фрейя с восхищённым ужасом переводила взгляд с Ренаты на Повелителя Моря и пыталась осознать, как такое вообще возможно.

С другой стороны, она ведь жена конунга, ей, поди, можно.

Залезть на ящера Фрейю было не уговорить. Пришлось снова властно гаркнуть, чтобы та не уворачивалась от Тшесси. Наконец, обе девы сидели на его спине. Одна держалась за шею, вторая за талию Ренаты.

— Поплыли! — Скомандовала Рената, резко выдохнув, чтобы вдохнуть полной грудью перед нырком.

И снова холод, синяя толща морской пучины, скальный гранит и… солнце! Наконец-то!

— Тшесси, — позвала, стуча зубами, Рената. — Подуй на нас, пожалуйста, своим волшебным теплом.

Хм, а вот это Фрейе уже понравилось. Оказывается, монстр не такой уж монстр?..

К тому времени, как девушки вернулись обратно в Архельдор, битва давно закончилась. И не только битва, но и приветственная песнь волков, отдавших дань уважения своему вожаку. Но никто не спешил уходить с того самого берега, откуда уплыла Рената. Все ждали, когда она вернётся (прочим двуликим уже сообщили удивительную весть о контакте супруги Харальда с Повелителем моря и миссией Ренаты по возвращению Фрейи), лишь немного прибрались — засыпали снегом кровь, убрали тела павших.

Когда на горизонте появилась длинная шея морского чудовища, все ахнули, ведь за неё цеплялась сама супруга конунга, а за неё… пропавшая Фрейя! Которую успели оплакать.

— Я не верю своим глазам! —говорили одни.

— Воистину ведьма! — ужасались другие.

— Неужели она покорила самого Повелителя Моря и плавает теперь на нём, как на драккаре?! — восхищались третьи.

И только Торстейн и Харальд обернулись в человеческую ипостасть и принялись одеваться. Правда, еле нашли свою одежду — настолько всё перемешалось в процессе боя. После они терпеливо дождались, когда подплывёт Повелитель, дабы принять своих дам сердца.

— Фрейя! — Торстейн подхватил деву практически на лету, едва Тшесси взял её за шкирку и перенёс на берег.

— Торст, — пролепетала спасённая двуликая, не веря своим глазам.

Он вернулся! И стал ещё более прекрасным! Хотя, возможно, всё дело было в том состоянии невероятного напряжения и счастья от того, что всё закончилось. Она снова в Архельдоре, на родной земле, в объятьях любимого! Правда, то, что она его любит, Фрейя до этого тщательно скрывала, прикрываясь гордостью и неприступностью. До сего момента.

— Я так рад, что ты оказалась жива, — он отошёл со своей прекрасной ношей, чтобы не мешать Харальду принимать свою пару.

А после… после был тинг[4], на котором Харальд всем всё объяснил. И то, что ему поведал Повелитель Моря, и его собственные данные и выводы. А ещё выступила Фрейя с рассказом о том, как Сигтрюг выманил её из дома и втихаря сдал морскому змею, дабы утвердиться в статусе конунга.

Многие ратовали, чтобы не хоронить такого шакала как воина, пусть он и пал в битве, и никто за него не вступился. Пусть идёт в Хель! Лишится своей звериной составляющей и влачит жалкое посмертное существование. Жестоко, но справедливо.

К Ренате все стали относиться чуть ли не как к богине. А как ещё, если она дружит с Ветром и Повелителем Моря, а также