которым был нужен консультант по заключению сделок. Клиентская база банкира росла, и вскоре все, кто хотел получить деньги Аль-Валида, уже знали, что француз – их пропуск к принцу. Грин постоянно общался со своим покровителем, несколько раз в год навещал его в Эр-Рияде, сопровождал на бизнес-мероприятиях и во время поездок в пустыню, где принц раздавал деньги бедуинам.

В начале пути Мухаммеда к вершинам власти Грин занимал достаточно прочное положение. Именно его патрон Аль-Валид ибн Талал предложил Мухаммеду инвестировать нефтедоллары в крупные зарубежные предприятия и публично одобрил амбициозные планы реформирования экономики страны. Кроме того, через Аль-Валида Грин познакомился с бизнес-магнатом Леном Блаватником и голливудским агентом Ари Эмануэлем.

Кстати, банкир вышел на Пекера, который в 2017 г. помог ему встретиться с президентом Трампом в Белом доме, не без помощи Эмануэля. Грин с его связями в Вашингтоне, Голливуде и Саудовской Аравии был идеальным автором посвященной Мухаммеду редакционной статьи.

Однако к моменту ее публикации произошло крайне неприятное событие: Аль-Валида задержали в отеле Ritz и поместили под домашний арест. Мухаммед обвинил его в коррупции, лишил возможностей, открываемых огромным состоянием, а затем, измученного и раздавленного, унизил, заставив публично уверять, что с ним все в порядке. К тому же Аль-Валиду было запрещено покидать страну.

Получалось, что после долгих лет дружеских и деловых отношений с Аль-Валидом Грин в своей статье восхвалял человека, посадившего Аль-Валида под домашний арест. Это привело саудовских наблюдателей в замешательство, но банкир уверял партнеров, что, несмотря ни на что, остается верен Аль-Валиду.

В конце концов журнал The New Kingdom сыграл против всех. Саудовским чиновникам пришлось опровергать перед американскими репортерами слухи о том, что они заплатили за издание. Американские эксперты теперь куда более охотно обсуждали не грандиозные планы наследного принца, а связи Трампа с Пекером. Грин, предпочитавший работать в тени, оказался в центре скандала, не получив ничего, кроме внимания публики.

* * *

А Мухаммед продолжал колесить по Америке. Он встретился с Марком Цукербергом, Биллом Гейтсом и Тимом Куком, отужинал с Джеффом Безосом и сфотографировался с основателем компании Google Сергеем Брином (на фотографии Мухаммед одет как предприниматель из Кремниевой долины: туфли, блейзер и рубашка с воротником на пуговицах, заправленная в темно-синие джинсы, на широкой талии – ремень). Принц также встретился с Опрой Уинфри, инвестором Питером Тилем и руководителями Disney, Uber и Lockheed.

Во время беседы с Джеффри Голдбергом – главным редактором журнала The Atlantic, чье интервью с Бараком Обамой когда-то убедило Мухаммеда, что бывший президент будет поддерживать скорее Иран, чем Саудовскую Аравию, – наследный принц сделал неожиданное заявление. Он сказал, что Израиль имеет право на существование (никто из Саудитов до него ничего подобного не говорил). Это был выдающийся шаг вперед для страны, где еще в 2012 г. в учебниках для средней школы евреев называли обезьянами.

Благодаря подобным заявлениям, а также проявлениям симпатии Мухаммеда к либеральному Голливуду и его обещаниям сделать саудовский ислам менее радикальным у некоторых американцев сложилось ложное впечатление о наследном принце. Например, один из присутствовавших на ужине в доме Мёрдока, актер и бывший профессиональный борец Дуэйн Джонсон написал в Facebook, что встреча с принцем его порадовала. «С нетерпением жду своей первой поездки, которая должна состояться вскоре, в Саудовскую Аравию. Главное – не забыть мою любимую текилу, которой я хочу угостить его высочество и членов его семьи», – писал актер. Как и многие другие американцы, Джонсон не понимал, что во многом Мухаммед остается традиционалистом. Да, он может выпить, но не публично. А все его реформы – сближение с Западом, разрыв с исламским истеблишментом и предоставление женщинам права на вождение автомобиля – направлены на умиротворение молодежи и предотвращение протестов. В основе всех начинаний Мухаммеда лежит вечная цель династии Аль Сауд – удержание власти.

Проницательные наблюдатели заметили: в том, что касается управления королевством и отношений с соседними странами, Мухаммед едва ли может похвастать предусмотрительностью. Так, в интервью The Atlantic принц сказал, что высший руководитель Ирана хуже Гитлера. Кроме того, в Эр-Рияде ходили слухи, что Мухаммед приказал арестовать собственную мать, когда та в беседе с королем поставила под сомнение правильность его политики.

Пока в США приветствовали предоставление саудовским женщинам новых прав и свобод, люди наследного принца устраивали облавы на женщин, требовавших более радикальных реформ. Хотя принц и соглашался с гражданскими активистками в том, что женщинам следует предоставить больше прав, власти вовсе не намеревались мириться с выступлениями против правительства и тем более – с транслированием внутренних проблем за границу. Активисток бросали в тюрьму.

Американское турне подходило к концу. Мухаммед прибыл в Хьюстон. Ему так и не удалось добиться серьезного успеха в плане привлечения в Саудовскую Аравию иностранных инвестиций. При этом он произвел фурор как инвестор, потратив 20 млрд долл. на закупку вооружений и финансирование проектов в области нефтехимии. Он также инвестировал в технологии и индустрию развлечений, в частности, вложил 400 млн долл. в агентство Endeavor Ари Эмануэля и около 2 млрд долл. – в компанию Tesla.

На родину наследный принц вернулся, горя желанием провести еще более решительные реформы. Более того, он начал громче уверять, что передовые западные компании намереваются вкладывать деньги в Саудовскую Аравию. Мухаммед решил продавить Джеффа Безоса. После ужина в Лос-Анджелесе принц и основатель Amazon обменялись номерами телефонов и начали переписываться в WhatsApp. Они обсуждали проект, в рамках которого Amazon должна была вложить около 2 млрд долл. в строительство предприятия, на котором разместились бы компьютеры, обрабатывающие данные ближневосточных клиентов компании.

Безосу эта сделка позволила бы выйти на перспективный ближневосточный рынок. Мухаммед же в экономическом плане не получал практически ничего: серверные фермы не требуют большого количества работников, а значит, не создают новых рабочих мест. Однако привлечение в страну одной из самых влиятельных компаний мира, управляемой самым богатым человеком планеты, несомненно, положительно сказалось бы на репутации Мухаммеда.

В течение следующих нескольких месяцев принц писал Безосу в WhatsApp, что радуется предстоящей сделке и сожалеет о том, что Amazon так поздно решила открыть бизнес в Саудовской Аравии. Он уверял миллиардера, что очень расстроился, узнав, что компания построила предприятие не в его стране, а в соседнем Бахрейне. Мухаммед писал Безосу, что, игнорируя Саудовскую Аравию, тот «вынудил» его инвестировать в конкурента Amazon. Но зато теперь компания может развивать взаимовыгодное сотрудничество с королевством, о чем будет объявлено чуть позже на конференции, посвященной инвестициям, которую называют «Давосом в пустыне». «Мой друг, мне очень важно, чтобы вы приехали в королевство на форум “Инвестиционная инициатива будущего” и мы вместе объявили о нашем сотрудничестве в рамках плана “Видение 2030”», – писал Мухаммед предпринимателю в WhatsApp.

На самом деле конечной целью Мухаммеда была вовсе не сделка как таковая, а такой прекрасный пиар-ход, как выступление Безоса на форуме. Вскоре после ужина принца с последним Мусаад аль-Айбан, сотрудник службы безопасности, в 2017 г. участвовавший в организации визита Трампа в Эр-Рияд, решил приостановить работу по сделке с Amazon, потому что компания заявила, что не позволит саудовской разведке и правоохранительным органам использовать данные с ее компьютеров. Членов королевской семьи предупредили, что говорить об этом руководству Amazon не следует. «Никогда не говорите “нет” официально – просто тяните время, прикрываясь бюрократическими проволочками», – приводит рекомендацию официальных лиц один из принимавших участие в работе над проектом советников правительства.

* * *

На родине Мухаммед продолжал проводить социальные реформы и преследовать неугодных. В июне женщинам официально разрешили водить автомобили. Шариатская гвардия – бородатые саудовские полицейские, выискивавшие и отчитывавшие женщин с непокрытыми головами, – начала исчезать с улиц еще в 2016 г., когда Мухаммед приказал гвардейцам сидеть по кабинетам. Теперь они не показывались в общественных местах. После долгих лет запрета кинотеатров и концертов страну захлестнула волна новых видов развлечений. Больше всего Мухаммед гордился тем, что в королевство собирался приехать канадский цирк – Cirque du Soleil.

В десять вечера одному чиновнику из правительства Канады внезапно позвонил министр развлечений Саудовской Аравии Ахмед аль-Хатиб. У него были номера канадских официальных лиц, потому что он принимал участие в закупках вооружений, которые Канада с радостью продавала королевству. Но министр звонил по другому