возмущение Эрдогана вызвала реакция королевского правительства на убийство журналиста. Саудовцы отрицали, что им что-либо известно о его судьбе. Неужели они считают турок идиотами?

Эрдоган и его команда решили обнародовать информацию об убийстве журналиста. Президент считал, что общественный резонанс станет хорошим наказанием для Саудовской Аравии, а также даст королю понять, что он должен отправить в Турцию эмиссара, чтобы обсудить, что делать дальше. В сложившейся ситуации Эрдоган видел возможность нагнуть Мухаммеда с его неприязнью к Турции и, возможно, даже убедить Салмана лишить зарвавшегося сынка некоторых полномочий в области международных отношений.

Сначала саудовцы не восприняли сигнал турок и не поняли, что у Эрдогана есть на них компромат. Вместо того чтобы немедленно отправиться в Турцию и замять дело, люди Мухаммеда ибн Салмана продолжали утверждать, что ничего не знают о судьбе Хашогги. Это было бы оправданно только в том случае, если бы у турецких властей не было железобетонных доказательств того, что журналист убит.

В ночь после убийства Мухаммед дал журналистам Bloomberg News интервью, о котором было договорено заранее. Речь в основном шла о планах экономических реформ, но о Хашогги его тоже спросили. «До нас дошли слухи о случившемся, – ответил принц, не выказав никаких эмоций. – Он гражданин королевства, поэтому нам очень хотелось бы знать, что с ним произошло. Как я понял, он зашел в консульство, но через несколько минут или через час покинул здание. Точно не помню. Я поручил министерству иностранных дел разобраться в случившемся».

Младший брат Мухаммеда Халид, посол королевства в США, написал на своей странице в Twitter: «Уверяю вас: журналисты, которые говорят, что Джамаль Хашогги пропал в консульстве в Стамбуле или что власти королевства арестовали или убили его, врут».

Услышав заявления наследного принца и других саудовских чиновников, Эрдоган приказал слить прессе все детали убийства, в том числе и ошеломляющую историю об одном из членов отряда убийц, который прилетел в страну на самолете, принадлежащем Суверенному фонду Саудовской Аравии, захватив с собой костепилку. После публикации этой истории аббревиатуру MBS начали расшифровывать по-новому, а Мухаммед ибн Салман получил прозвище Мистер Костепилка[59]. Убийства диссидентов властями всегда вызывают оторопь, но мировую общественность особенно возмутила леденящая кровь жестокость убийц, расчленявших тело Хашогги с равнодушием мясников, как и явная ложь саудовцев, которая делала ситуацию еще более тревожной.

Если верить словам одного из гостей принца, Мухаммед в гневе говорил, что мировую общественность почему-то возмущает убийство одного человека какими-то киллерами-одиночками, хотя на куда более серьезные, систематические гонения, практикуемые Китаем и другими странами, она закрывает глаза. В частных беседах саудовцы развивали эту тему, вспоминая, как Соединенные Штаты десятилетиями бомбили на Ближнем Востоке мирных жителей. Почему же их никто не осуждал?

Саудовские власти считали незаслуженной жесткую критику, обрушившуюся на них из-за смерти одного несчастного журналиста. Когда через несколько месяцев в СМИ начали просачиваться подробности о связях Хашогги с Катаром, некоторые саудовцы почувствовали себя реабилитированными в глазах мировой общественности. Они говорили, что этот человек был предателем, вредителем. Но в этих заявлениях звучала нотка неуверенности. Людям было слишком трудно примириться с чудовищными подробностями преступления.

* * *

По мере расшифровки записей с прослушивающих устройств, установленных в консульстве, становились известны все новые подробности случившегося. Страсти накалялись. Саудовская Аравия переживала кризис. Король Салман решил отправить на переговоры с Эрдоганом Халида ибн Фейсала, 78-летнего губернатора Мекки. Хранитель священного города, имевший огромный опыт дипломатической работы, пользовался уважением в мусульманском мире. Это позволяло надеяться, что он сумеет заключить с турками секретное соглашение. Ко всему прочему, у клана ибн Фейсала сложились особые отношения с семьей Джамаля Хашогги. В частности, последний долгое время работал в посольствах в Лондоне и Вашингтоне под началом самого ибн Фейсала.

Халида поразила твердость Эрдогана. Никакие золотые горы, которые ему сулило королевство, не могли побудить его отказаться от козыря, способного выбить Мухаммеда из очереди на престол. По информации The New York Times, после встречи с Эрдоганом Халид сказал родным: «Нам будет очень трудно выпутаться из этой истории». The New York Times, The Washington Post и многие другие издания запустили журналистскую кампанию, в рамках которой ежедневно публиковали новости об убийстве Хашогги, а The Times при помощи экспертов-криминалистов, занимавшихся визуальным расследованием, даже смогла установить личности тех, кто входил в отряд убийц.

Но даже если эта история и достигла бы некоей критической отметки, надежды Эрдогана и разъяренных журналистов всего мира на то, что Мухаммеда немедленно отстранят от власти, не оправдались бы. Они до конца не понимали, насколько огромную власть сосредоточил в своих руках наследный принц. В прежние времена неосмотрительность или явная ошибка члена королевской семьи или придворного могла привести к тому, что его либо сразу же лишили бы полномочий, либо навсегда упрятали бы в самом глухом районе королевства. В сегодняшней Саудовской Аравии, где вся власть сконцентрирована во дворах короля и наследного принца, несчастному грозило бы куда более суровое наказание. Но кто управлял и своим двором, и двором короля? Правильно: Мухаммед ибн Салман.

Кроме того, наследного принца поддерживал другой вспыльчивый и влиятельный политик – Дональд Трамп. Благодаря связям с Джаредом Кушнером, подписанию соглашений на сотни миллиардов долларов, служивших Трампу хорошей рекламой, и демонстрации признательности президенту посредством подарков наподобие халата из шкуры белого тигра Мухаммед настолько сблизился с семьей Трампа, что тому было политически невыгодно отдавать своего арабского друга на съедение волкам. Поэтому первые несколько дней после убийства Хашогги Трамп решал, какую позицию занять.

«Думаю, пока все говорит о том, что мы должны подождать», – ответил президент США репортеру Fox News, который спросил у него, убили Хашогги в консульстве или нет. «Возможно, нас ждет приятный сюрприз, но я почему-то сомневаюсь в этом», – сказал Трамп на состоявшейся в тот же день пресс-конференции. Через несколько дней он заявил, что, если следствие докажет факт участия правительства Саудовской Аравии в убийстве журналиста, он подумает о «жестком наказании» этой страны.

14 октября власти королевства дерзко ответили на это заявление Трампа, что, казалось, должно было только усилить конфронтацию. «Саудовская Аравия вновь заявляет о неприятии любых угроз и попыток дестабилизировать ситуацию в стране при помощи запугивания введением экономических санкций, использования политического давления или распространения ложных обвинений, – говорилось в заявлении неназванного правительственного чиновника, опубликованном в саудовских государственных СМИ. – Саудовская Аравия также гарантирует, что на любые враждебные выпады в свою сторону она будет отвечать решительно, и призывает всех помнить, что королевство играет жизненно важную роль в глобальной экономике».

Госсекретарь США Майк Помпео отправился в Эр-Рияд, чтобы поговорить с наследным принцем. Когда он вернулся на родину, Трамп уже, казалось, переобулся и начал поддакивать Мухаммеду. «Я недавно разговаривал с королем Салманом. Он отрицает, что ему что-либо известно о произошедшем с его подданным, как он назвал этого человека, – заявил президент 15 октября. – Не хочу строить предположения, но во время беседы мне показалось, что в деле могут быть замешаны убийцы-одиночки. Кто знает?.. И еще у меня возникло ощущение, что ни король, ни наследный принц не знают, кто это сделал».

Через несколько дней The Washington Post напечатала последнюю колонку Хашогги под названием «Больше всего арабский мир нуждается в свободе самовыражения». Журналист осуждал «доминирование государственного нарратива над общественным сознанием» в арабском мире и высоко оценивал работу правительства Катара, поддерживающего мировые СМИ. Западная аудитория, возмущенная убийством Хашогги, восприняла статью как последнюю исповедь героя. Но в Саудовской Аравии многие сочли ее еще одним доказательством того, что журналист работал на заклятых врагов государства. Во время интервью на телевидении министр иностранных дел королевства Адель аль-Джубейр припомнил американцам пытки заключенных представителями ВС США в иракской тюрьме Абу-Грейб.

* * *

20 октября риторика Саудовской Аравии изменилась. Была представлена новая версия событий, которые привели к трагедии. Разумеется, она снимала с наследного принца любую ответственность за убийство.