поводу. Он хотел поговорить о Cirque du Soleil, отменившем гастроли в Саудовской Аравии из-за проблем с графиком.

«Мухаммед ибн Салман вне себя. Он любит Cirque du Soleil. Так дела не делаются. Заставьте их приехать», – сказал аль-Хатиб канадскому коллеге. Тот попытался вежливо объяснить, что у него нет соответствующих полномочий. Если Cirque du Soleil не хочет выступать в Эр-Рияде, значит, не будет выступать.

Расстроенный аль-Хатиб бросил трубку и начал думать о приглашении другого цирка. В итоге он нашел жалкую замену Cirque du Soleil – какой-то российский цирк, но тот не имел успеха у зрителей. Выступление акробаток в откровенных трико вызвало шквал возмущенных комментариев в Twitter – все писали о «голых» русских женщинах, и Мухаммед решил уволить аль-Хатиба с поста министра развлечений.

Вскоре канадско-саудовские отношения снова ухудшились. Тем летом Мухаммед активно продвигал свои социальные и внешнеполитические инициативы, не считаясь ни с людьми, ни с государствами, пытающимися встать у него на пути. Именно тогда помощники наследного принца предложили прорыть на границе с Катаром канал, который отрезал бы эту маленькую страну от всего Аравийского полуострова и превратил бы ее в островное государство. Затем, 3 августа, правительство Канады опубликовало в Twitter пост, осуждавший отношение Саудовской Аравии к диссидентам. Канадцы призывали саудовские власти немедленно освободить из тюрем всех гражданских активистов.

Люди Мухаммеда ответили молниеносно. Посла Канады Денниса Хорака, в то время проводившего отпуск в Торонто, предупредили, что больше не пустят его в королевство. Потом разорвали с Канадой все торговые соглашения, вывезли из страны саудовских студентов и публично обвинили канадское правительство во вмешательстве во внутренние дела Саудовской Аравии.

На этом серия скандалов с участием Мухаммеда не закончилась. Все в том же августе глава Tesla Илон Маск написал в Twitter, что собирается полностью выкупить компанию, а позже добавил, что обсуждает сделку с Суверенным фондом Саудовской Аравии. Американские власти посчитали, что бизнесмен просто пытается поднять цену акций Tesla, поэтому министерство юстиции США вызвало на ковер руководителя саудовского Фонда национального благосостояния Ясира ар-Румайяна. Поначалу власти королевства пытались избавить ар-Румайяна от разборок с прокурорами, прикрываясь его дипломатической неприкосновенностью. Один саудовский чиновник пытался убедить генпрокурора США Джеффа Сессионса, что Ясира нельзя допрашивать, потому что у него есть доступ к государственной тайне. На эти возражения американцы отвечали, что ар-Румайян не дипломат, а значит, дипломатическая неприкосновенность на него не распространяется. Тогда глава Суверенного фонда согласился приехать на допрос. Адвокат ар-Румайяна попросил прокуроров называть его подзащитного «ваше превосходительство», но те отказались. Во время допроса глава саудовского Фонда национального благосостояния сказал, что не договаривался с Маском о выкупе акций компании Tesla. Сам предприниматель опровергал обвинения в попытке поднять цену акций Tesla. В конце концов он урегулировал конфликт с Комиссией по ценным бумагам и биржам в правительстве.

* * *

В сентябре на публике неожиданно появился полнородный брат короля Салмана Ахмед. Принц Ахмед мог доставить Мухаммеду много неприятностей, так как вокруг него группировались члены королевской семьи, которым не нравился новый вектор развития Саудовской Аравии. Придя к власти, Салман на время запретил брату выезжать из страны. Но в конце концов тот улетел в Лондон, где в начале осени 2018 г. возле его дома собралась толпа протестующих против бомбардировок Йемена.

Ахмед вступил в перепалку с протестующими. Кто-то заснял сцену на видео. Ахмед сказал протестующим, что не следует винить в происходящем всех Саудитов: королевская семья не хотела этой войны. По его словам, за бомбардировки Йемена несли ответственность только Салман и его сын Мухаммед. Этот случай был одним из немногих, когда несогласие с политикой наследного принца выражал член королевской семьи, который мог претендовать на престол (Ахмед должен был стать главой Совета верности, отвечающего за выбор наследников короля).

Параллельно саудовская разведка занималась в Канаде слежкой, которая приведет к ужасающим последствиям. С помощью импортного программного обеспечения был получен доступ к телефону Омара Абдул-Азиза – диссидента, чей аккаунт в Twitter ранее взломали «кроты» Мухаммеда. Они смогли прочесть переписку Омара с журналистом Джамалем Хашогги. Так разведчики узнали, что эти двое объединяют критиков Мухаммеда и создают организованную оппозицию, с которой властям королевства еще никогда не приходилось иметь дело.

Примерно в это же время гостям Мухаммеда начало казаться, что он немного не в себе. Он приглашал людей (в том числе и бывших узников отеля Ritz) на свою яхту Serene, пришвартованную у побережья, где Мухаммед надеялся в один прекрасный день построить NEOM. Он с восхищением рассказывал им об острове Тиран, по которому в будущем станут ходить гигантские роботы-динозавры. Этот стратегически важный остров (как и еще один – Санафир) год назад передал Саудовской Аравии президент Египта Абдул-Фаттах ас-Сиси. Он сделал это, чтобы задобрить Мухаммеда. Своим согражданам президент сказал, что острова всегда принадлежали королевству (впрочем, египетские судьи так не считали).

Стоя на палубе своей яхты в рубашке с воротником апаш, Мухаммед говорил о достижениях медицины, которые позволят жителям города NEOM жить дольше других. Принц уверял, что уже начал инвестировать в исследования в области продления продолжительности жизни, благодаря которым он сможет прожить несколько столетий. Эти слова напугали одного из гостей Мухаммеда: неужели принц собирается править страной 300 лет? И это – самый влиятельный человек на всем Ближнем Востоке?

Глава 18

Хладнокровное убийство

2 октября 2018 г.

Когда в четыре утра самолет Джамаля Хашогги приземлился в Стамбуле, команда убийц, в которую входили 15 человек, уже отправилась к месту назначения.

Быстро пройдя таможню, диссидент направился в свою квартиру в Зейтинбурну, район в европейской части города. Он планировал вздремнуть в их с невестой семейном гнездышке, а потом перекусить. Для пары это был большой день. Джамаль познакомился с Хатидже Дженгиз несколько месяцев назад на одной конференции, и между ними сразу вспыхнуло чувство.

После двух трудных лет выступлений против Мухаммеда ибн Салмана и развода Хашогги страдал от одиночества: он даже не мог навестить своих оставшихся в королевстве детей, по которым очень скучал. Но поездка в Турцию должна была положить конец долгим месяцам самокопания, которым он занимался в Вашингтоне, где сделал себе имя резкой и решительной критикой Мухаммеда, и ознаменовать начало нового, более счастливого периода жизни.

Журналист всегда был белой вороной, но ему никогда не было так трудно. Теперь он стал настоящим диссидентом. Еще несколько лет назад это казалось ему немыслимым. Старые друзья боялись не только встречаться, но даже просто говорить с ним. Все это очень печалило Хашогги, и он искал родную душу, которая согрела бы его и разделила с ним тяжелую ношу. В свои 59 лет он был женат минимум трижды (иногда сразу на нескольких женщинах, что поощряется саудовскими традициями), а теперь собирался начать новую главу своей жизни. Хатидже, его избраннице, было 36 лет. Она любила книги и писала диссертацию. Она по уши влюбилась в Хашогги, который напоминал ей милого плюшевого мишку в очках, с грубоватым голосом и романтическими наклонностями.

После завтрака журналист собирался отправиться в саудовское консульство за документами, подтверждающими, что он разведен, – без них ни отец его возлюбленной, ни турецкие власти не одобрили бы новый брак. Несколько недель назад Хашогги уже был в консульстве. По пути туда его одолевала сильная тревога, но после короткой непринужденной беседы с учтивыми чиновниками он решил, что те настроены дружелюбно. Ему сказали, что на подготовку документов и их заверение саудовскими властями уйдет несколько дней. Хашогги и подумать не мог, что о его неожиданном визите сообщат сотрудникам разведки королевства, которая начнет готовить план устранения самого известного критика правительства.

По пути к консульству, занимавшему целое здание, журналист вел себя осторожно. В Вашингтоне он несколько раз приезжал в посольство Саудовской Аравии, где его всегда принимали хорошо. Сам Халид ибн Салман, посол королевства в США и родной брат Мухаммеда, как-то попросил зайти к нему. С Хашогги он