Вскоре выяснилось, что дела почти нет. Что обыскивать в практически пустой комнате? Шкаф, ящики, стол – везде пусто. Разве что обертки от конфет да пачка чая.

Под кроватью – чемодан. Заперт, но и тут помогла отмычка.

Артем откинул крышку, предвкушая, что сейчас обнаружит что-нибудь ужасно важное и компрометирующее.

Ничего. Только какое-то незнакомое металлическое устройство черного цвета с маленьким отверстием в боку. Артем повертел устройство в лапе, поковырялся в отверстии, пожал плечами и вернул предмет на место. На всякий случай сфотографировал его, прежде чем закрыть чемодан.

Тигренок еще раз прошелся по номеру, снова безрезультатно обшарил пустой шкаф. Даже приподнял матрас на кровати.

Ничегошеньки.

Артем нахмурился.

– Странно, – вслух подумал он. – Он ведь пижон, без конца переодевается, чуть ли не каждый час. Где же он хранит весь свой необъятный гардероб? Этот Ясон точно опасен!

12

Настороженный Лаэрт и веселый Ясон уселись за единственный столик в нелепом заведении под названием «Бар, Дуэль“». Шакал не соврал – ни насчет тупика, ни окна в Страшную Наружу, ни отсутствия клиентского ажиотажа. Странный бар и правда был рассчитан только на двоих любителей острых ощущений.

Над посетителями навис бармен – лояльный робот модели «КРЫСА-12».

– Чего изволите?

– Коктейль «Лазурное чудо», – моментально ответил Ясон. – Непременно с долькой лимона, маслиной и бумажным зонтиком радужных тонов.

– Всех цветов радуги или какие-то особо предпочтительны? Может, некоторые цвета повторить? – уточнил бармен.

– Давайте так. Каждый охотник желает-желает знать, где-где-где сидит.

– Фазан?

– Нет. Остановимся на «сидит».

Робот повернулся к Лаэрту:

– А вы что желаете?

– Чтобы ученые наконец победили все болезни. Кроме икоты, она прикольная. А принести попрошу зеленого чая с листиком мяты и добавьте три капли вишневого сока. Из вишен сорта «Утренняя прохлада», знаете, такого темно-черешневого оттенка.

– Отлично! – ответил бармен. – Полагаю, вам известно, что все заказанное вами запрещено новыми правилами? Так что принесу каждому по чашке кофе без кофеина. Зонтик, кстати, можно. Но без «где-где-где».

Ясон вздохнул:

– Жаль, мой любимый цвет. Ладно, тогда пускай фазан.

– Сию минуту.

Пока робот-бармен за стойкой путем сложнейших химических манипуляций удалял из кофе кофеин, Ясон проявил инициативу и попытался завязать беседу.

– Сожалею, что мы так неудачно начали знакомство. Теперь вы думаете обо мне невесть что. Не возражайте, я вижу, что думаете! У меня предложение. Давайте начнем еще раз. Прямо со знакомства. Я – Ясон! Это древнее мореходное имя!

Лис пожал плечами:

– Не понимаю, зачем вам это нужно, но на здоровье. Я – Лаэрт.

Шакал развел лапами:

– Вот и прекрасно! Очень приятно!

Подошел робот-бармен, поставил перед собеседниками кофе, который они не заказывали. В чашке Ясона был и обещанный зонтик. Правда, его радужные цвета не радовали. «Кого я обманываю?» – словно бы вздыхал он.

– Знаете, Лаэрт, – сказал шакал, – есть кое-что, чего вы обо мне не знаете!

– Не может быть! – воскликнул лис. – Я был уверен, что знаю о вас все!

В ответ Ясон широко улыбнулся:

– Ценю ваше чувство юмора. Сам-то я зверь серьезный, юмор не люблю… Но сейчас не об этом. Так вот, уважаемый Лаэрт, я являюсь… Как бы это сказать… Посредником в особо деликатных вопросах.

– Это как?

– Допустим, вам нужно сделать что-нибудь важное, сложное, трудновыполнимое и, в условиях нашей реальности, не каждый день законное. Тогда вы зовете меня, и я вам помогаю.

– А вам с этого что?

– Ну я же не бесплатно это делаю.

– А мне вы зачем это рассказываете?

– Предлагаю свои услуги, разумеется!

– Спасибо, не заинтересован. Не планирую ничего подобного.

Ясон рассмеялся:

– Конечно, планируете! Ведь не просто так вы притворяетесь потомком Улисса, проявляете поддельный интерес к кошке Елене и пытаетесь через нее подобраться к ее дяде Исааку Вольте!

Лаэрт не ответил. Все силы лиса сейчас уходили на то, чтобы унять охватившее его волнение, и он старался никак это не показать.

13

«ЛИС-5» приставил лапу к замку на двери в номер Лаэрта. Миллионы буквенно-числовых комбинаций пробежали в электронном мозгу робота, за пару секунд обнаружив требуемую. Замок издал еле слышный щелчок.

«ЛИС-5» вошел в номер и закрыл за собой дверь. Из отверстия на его животе вылетели шесть миниатюрных камер и закружили по комнате, снимая все подряд. Роботу оставалось лишь открывать выдвижные ящики и шкафы, чтобы впустить туда крохотных помощников.

Еще пришлось открыть сейф – на это понадобилось всего на семь миллионов комбинаций больше, чем на дверь. Открыл «ЛИС-5» и обнаруженный в сейфе ящик, стилизованный под старинный сундучок. Две камеры спикировали внутрь и засняли его содержимое. Затем робот запер и ящик, и сейф.

Камеры вернулись в тело хозяина, и «ЛИС-5» покинул номер.

Весь обыск занял не более трех минут.

14

– Кто такой Исаак Вольта? – спросил Лаэрт.

Ясон укоризненно посмотрел на собеседника:

– Ой, ну ладно вам. Мы же взрослые звери, давайте пропустим стадию отрицания.

– Вот и не отрицайте, что несете чушь, – предложил лис.

– Трудно с вами, – вздохнул Ясон. – Ладно, я объясню. Про вас я почти ничего не нашел – вы молодец, хорошо подчистили базы данных. Зато нашел про девушку. И узнал, что в ней особенного. Ее дядя! И вот, кстати, еще тигренок. Он-то вам зачем?.. Откройте мне ваш секрет, Лаэрт!

– Вы умеете хранить тайны?

– Да!

– Вот и я умею.

Шакал рассмеялся:

– Ну вы хотя бы перестали отрицать, что у вас есть тайна. Уже прогресс!

Лаэрт допил кофе и, глядя на дно чашки, спросил:

– Что вам от меня нужно, Ясон? Ну, кроме оплаты за помощь, которую я от вас не приму.

Шакал слегка наклонился вперед:

– Вы вызываете у меня любопытство.

– Не могу сказать, что меня это радует, – заметил лис.

– Понимаю, вы же мне не доверяете. Но у меня свои интересы, я – одиночка. Будь я агентом, уже сдал бы вас Службе имперской безопасности, и сейчас вы бы сидели не со мной в «Дуэли», а без меня в каких-нибудь застенках под арестом.