- Конечно! Достигнув брачного возраста, частенько специально отходят подальше от селения, чтобы их украли. Это показатель, что девушка красива и желанна. Иногда специально заранее сговариваются с понравившимся воином.

У Ясарата стало такое удивлённое лицо, что я рассмеялась. Да, урождённые степнячки – это не их скромные девы в Игенборге, боящиеся поднять на мужчину глаза.

Всё ещё посмеиваясь, я прошла в спальню, машинально по привычке начиная расстёгивать на себе одежду, но вид спального ложа, усыпанного лепестками белоснежных лютер, символизирующих непорочность невесты, меня затормозил.

«Тама-а-ри-и-ис!!!» - зарычала я про себя, вспоминая «добрым» словом няню и её приверженность к традициям. Это же надо было додуматься приготовить нам постель, как для новобрачных!

Если уж так хотела соблюсти традиции, надо было подождать официального торжества свадьбы. Хотя и тогда они были бы неуместны. По традиции, на утро после свадьбы, супруг выносит на порог шатра лепестки лютер, обагрённые девственной кровью, подтверждая чистоту супруги. Я же эту девственность могла уже раз десять потерять за время, что прошло после заключения нашего брака.

Зато цветы напомнили мне о моей невинности, что ещё при мне и о предстоящей совместной ночи с мужем. Внутренне я напряглась, осознав, что осталась наедине с Ясаратом. Как же я не вовремя отпустила Тамарис!

Стараясь не подавать вида, что немного нервничаю, решила показать принцу, где он может освежиться после дороги. Я ему даже уступлю первому помыться, а там может он и заснёт, пока я купаться буду. Или могу сделать вид, что сама уснула в ванне.

- Уступаю тебе первому. Как видишь, Илва уже всё приготовила, - указала я на сложенную сменную мужскую одежду.

А ещё эта паршивка расставила вокруг ванны зажжённые свечи со знакомым ароматом афродизиака. Интересно, на что рассчитывала? Ведь явно не за меня радела. Планировала соблазнить принца во время омовения?

- Мне кажется, свечи лишние. Светильников достаточно. Если не возражаешь… - произнесла я, туша свечи.

- Ты права. Мне не нужны дополнительные средства, чтобы желать тебя.

Упс… Оказывается, мои действия не стали для него секретом, запомнил аромат у хинтов. Стоп, это он сейчас к чему о желании сказал? Я тут же напряглась и с подозрением посмотрела на него. А в прочем, я вообще морально не готова к обсуждению данной темы!

- Не буду мешать. Располагайся, - предприняла попытку уйти, но Ясарат заступил мне дорогу.

- Останься.

- Что?! – вырвалось удивлённо.

- Служанку ты отпустила. Мы вполне можем принять ванну вместе.

- Здесь надо проветрить. Ты от свеч надышался? – спросила у него, помахав рукой перед его лицом.

Но он поймал мою ладонь и сжал, останавливая.

- Мы в браке, Эсфер. В этом нет ничего постыдного. Позволь позаботиться о тебе и помочь с омовением.

Я потеряла дар речи. Разве он не понимает, что у нас не такие отношения, чтобы голышом вместе плескаться?! Или рассчитывает ещё и на большее?

Но прежде, чем я вспыхнула от возмущения и гнева, Ясарат мягко произнёс:

- Эсфер, я не насильник и без твоего желания тебя не трону. Речь лишь о совместном омовении. Мы в браке, и я всем сердцем желаю, чтобы ты была со мной. Даю слово, что принуждать не буду. Мы же говорили о том, что нужно лучше узнать друг друга, научиться доверять. Как ещё ты сможешь понять, нравятся тебе мои прикосновения или нет?

Или это какая-то магия, или у него действительно дар убеждения от дяди, прославленного дипломата. Ещё недавно готовая взорваться от негодования, я успокоилась от его мягкого, обволакивающего тона и действительно задумалась о том, что в его словах есть смысл.

- Почему именно сейчас?

- А когда? У хинтов ты была слишком зла на попытку нас свести, в дороге не место, в Игенборге ты будешь напряжена и ждать подвоха. А сейчас ты дома, на своей территории, где чувствуешь себя спокойно и защищённо. Здесь ты можешь позволить себе открыться.

И ведь он был прав во всём! Только дома я могла решиться на подобное безумство. Здесь рядом мой отец и брат, наши люди. Попробуй он позволить себе лишнее, и поедет в Игенборг один. Он соблазнял, и я готова была поддаться искушению.

И всё же из духа противоречия поддела:

- Ты так хорошо знаешь женщин?

Перед мысленным взором пронеслись толпы окружающих принца наложниц, над которыми он оттачивал свои способности, но Ясарат неожиданно тепло рассмеялся:

- У меня мать и сестра с довольно непростыми характерами. Поневоле научишься пониманию женской психологии и умению успокаивать. Женщина - сердце дома. Когда она счастлива и довольна, тогда и в семье царит мир и любовь, - поцеловал он мою ладонь и отпустил.

Его руки легли на мои плечи, и он заглянул мне в глаза:

- Ты позволишь?

Во рту внезапно пересохло и всё, на что хватило сил, едва заметно согласно кивнуть. Этого оказалось достаточно и его пальцы принялись неспешно расстегивать пуговицы моей одежды.

Меня потряхивало от его близости, интимности происходящего. И ведь я сама разрешила ему это! Правильно поступила или нет, не знаю. Но Ясарат всё верно сказал: только дома я могла позволить себе подпустить его ближе. Попробовать узнать, как могло бы быть между нами, реши мы остаться вместе.

Он ведь нравится мне. За время пути я неоднократно им восхищалась, но не позволяла себе и мысли допустить, что мы можем быть вместе. А теперь сами боги связали нас браком, признав его истинным. Получается, это мой мужчина, моя пара. Осознание этого волновало. И…

Пусть все его движения были неспешны, он мог бы сто очков дать любой горничной по аккуратности, но я не могла стоять столбом, ожидая, пока он меня разденет!

- Давай я тоже тебе помогу снять одежду, - произнесла я.

Мне до зуда в пальцах хотелось прикоснуться к нему. Потрогать. Смущения или стыда не было. Это мой супруг. У меня законное право перед богами и людьми прикасаться к нему и если появилась такая возможность, я хотела воспользоваться своим правом.

В глазах Ясарата отразилось удивление, но ему пришлась по душе моя инициатива.

- Буду только рад. Я весь твой.

А он знает, как вскружить девушке голову!

Мой… Одно это слово задевало тайные струны в душе. Провела по его груди, чувствуя под одеждой твёрдость тренированного тела. Обхватила широкие плечи, очерчивая пальцами рельеф мышц. Ясарат замер, опустив свои руки на мою талию и давая себя изучать.

Было удивительно вот так прикасаться к мужчине. Не в том смысле, что я никогда к мужчинам не прикасалась. Мы и с Эриком порой шутливо дрались, и в спаррингах я участвовала, а там порой бывал очень тесный контакт. Но это всё не то. Сейчас я трогала своего мужа, понимая, что он действительно может стать им. Тем мужчиной, кто будет идти со мной плечом к плечу по жизни.