Ясарат рассказал все… ну за некоторыми подробностями. Когда речь зашла про Храм Судьбы, то акиф помрачнел. А вот Риналлия, напротив, выглядела очень заинтересованной.

- В эльфийских трактатах истории есть сведения об этом Храме. - проговорила, когда Яр сделал передышку, чтобы выпить холодного вина. - Наша раса всегда старалась обходить его стороной. Не то, чтобы мы боимся найти истинную пару, вовсе нет. Просто это… сложно. Знать, что твой любимый не истинный, где-то есть твоя половина, но не обязательно, что вы встретитесь. Коварное это место. Вам повезло, дети. Вы прошли по краю очень опасной игры с судьбой.

- Не думаю, что наследнику Игенборга дозволено так рисковать. - проворчал акиф.

- Отец, мы даже не думали…

- Да, именно это ты и делал. - покивал акиф. - Не думал. Впрочем, я не вправе осуждать тебя, ибо в свое время тоже много чего делал… не подумав. Особенно, когда дело касается любимой женщины.

Я поняла, что начинаю краснеть, хотя смущения за собой обычно не замечала. Ну да, с точки зрения других раз мы истинная пара, то должны таять при виде друг друга. А мы на самом деле только начинаем узнавать один другого.

- Приготовления к свадьбе уже идут. Приглашения не нужно отменять, дату переносить не будем. Ничего страшного, что сменилась невеста. Истинная пара – одно это уже не требует никаких объяснений, - прощебетала Риналлия. - О, я просто уже вижу как оно будет. Поговорю с Диантой, она поможет сотворить волшебный наряд для жениха и невесты.

- Мама… - мягко проговорил Ясарат, а я подобралась.

Мы так-то подошли к самому опасному моменту разговора. Ладно, возьму его на себя. Надеюсь, ахана Риналлии, который сидит за ее спиной не решит меня порвать на клочки.

- Торжество будет отпраздновано в Степи. - я старалась говорить как можно более твердым голосом.

Яр стиснул мою руку. Риналлия замерла на полуслове. Акиф же… он молчал. Наверное, минуту или две. Я уже начинала не на шутку нервничать, но держала лицо, а рука Яра стискивала мои пальцы все сильнее. Начала стискивать в ответ, намекая, что если продолжит, то раздавит мне руку.

Но вот акиф провел рукой по бороде и поинтересовался:

- Почему?

Отличный вопрос. Коротко и по существу.

- Позволь мне все объяснить, - решила взять огонь на себя, раз в этом есть моя часть вины.

Принц развел руками.

- Нам пришлось действовать быстро. - ох, как сложно подбирать слова. - Особого плана не было, время уходило и нужно было предупредить об опасности вашего старшего сына. К храму мы могли попасть лишь как пара. Вот мне и пришлось при всех сказать, что я беру Ясарата в мужья и…кхм… связать его.

Яр молча прижал пальцы ко лбу, глаза его мамы округлились, да и лицо у акифа на миг перестало выглядеть таким… величественным.

- Ты забыл упомянуть об этом. - сообщил он Яру.

- Разве это важно где мы проведем торжество? - парировал тот. - Первое сделаем в Степи, а второе - здесь.

- То есть, - обратился ко мне акиф, - провести свадьбу в Степи это все равно, что подчеркнуть ваши слова о том, что Ясарата взяли в мужья вы. Именно ваше слово было первым.

- В общем и целом да. Так как я являюсь…

- Я знаю кем вы являетесь, принцесса. Но и Ясарат не один из жителей Степи.

- Тем не менее, когда все произошло, он находился на территории Степи. - подалась я немного вперед. - Ведь как сказано: «Прибывая на чужие земли, веди себя согласно местным правилам, а не иди против них. Закон един для всех», - напомнила ему так любимое в Игенборге изречение.

Мать Ясарата подавила улыбку, с одобрением глядя на меня. Акиф же моей находчивости не обрадовался.

- Ты понимаешь, что станешь самым большим посмешищем? Моего наследника способна пленить даже женщина! – бросил он сыну, едва сдерживаясь от гнева.

- Дорогой, они истинная пара, - накрыла своей ладонью руку мужа эльфийка, успокаивая, - а любимой женщине даже самые сильные мужчины сдаются без боя, преподнося своё сердце. Как ты мне.

Я отметила, что акиф до сих пор любит свою жену. Её слова прогнали тени с его лица, и он успокоился. Взгляд на неё был наполнен нежностью. Взял её ладонь и поцеловал пальчики.

- Благодарю за напоминание, любимая.

- Всё сложилось к лучшему. Наш сын встретил свою половинку и будет счастлив. Твой старший сын взял первой женой Игенборку из достойного и уважаемого рода, продолжив ваши славные традиции. Впору радоваться, что всё так удачно сложилось и удалось избежать скандала.

- Не напоминай мне о нём, он меня опозорил!

- Ты сам сетовал, что твой старший сын не воин и не заметил, что мальчик вырос и стал мужчиной, способным на поступки. Прости его. Он боролся за свою любовь. Само провидение вело его! Ведь не сделай он того, что сделал, и наш сын не встретил бы свою истинную пару.

- Эсфер, - обратилась она ко мне, - сожалею, что вы стали свидетелем этих разногласий. Знайте, мы рады, что вы вошли в нашу семью. Родительское сердце спокойно, когда счастливы дети, а с вами Ясарат будет счастлив, я это точно вижу.

Она произнесла это с такой искренней теплотой, что мне стало стыдно за её уверенность во мне и я призналась:

- На самом деле, между мной и Ясаратом тоже есть разногласия. Я всем сердцем люблю степь и не вижу своей жизни в Игенборге.

Вот я и призналась в том, что тяготило сердце.

- А чем вам Игенборг не угодил?! – оскорблённо воскликнул акиф.

- Я воин! – вскинула голову, прямо встречая его взгляд. – Это мой выбранный путь. Я долго шла к этому, выдержала все испытания и заслужила право голоса на совете среди воинов. Меня никогда не удовлетворит роль жены, чьи интересы лишь семья и дети. Я никогда не смогу соответствовать женщинам Игенборга, да и не желаю этого.

- Вы не уважаете наши традиции??? – опять почернел лицом акиф.

- К вашим традициям я отношусь с уважением, но моё сердце хранит традиции степи, которым я и буду следовать.

- Жена обязана следовать традициям мужа! – грозно заявил акиф.

- Отец, мы сами разберёмся! – вскинулся Ясарат.

- Успокойтесь немедленно! – рыкнула эльфийка с громкостью боевого клича орды разъярённых орков, и мужчины притихли, посмотрев на неё.

Даже я сидела оглушённая. Подумать не могла, что в столь хрупком теле таится такой мощный голос. Да он войско врагов способен оглушить и дезориентировать! Может, она так и ахану свою приручила? Сначала оглушила, а потом пленила тёпленькую.

- Дорогой, - с обманчивой мягкостью обратилась она к супругу, - тебе стоит вспомнить, что именно после слов: «Жена обязана…», я бежала из дворца к себе домой. Ты хочешь, чтобы и Эсфер сбежала, а наш сын её потом по всей степи искал?