– Ха! Забросаем гранатами, и они сразу дадут деру! – хвастливо заявил комвзвода.

На самом деле Костя сказал о гранатах ради поддержания боевого духа. Право, от позиций до дороги – около сотни шагов, ни один умелец не добросит гранату. Основная надежда – на поддержку артиллерии, поэтому на всякий случай предупредил:

– Вниз не спускаться, иначе попадете под свои снаряды.

– Не волнуйся, командир, мы сверху организуем железный дождик! – уверенно ответил комвзвода.

Добросят гранаты или нет, тема вторичная, в любом варианте взрывы напугают и отобьют охоту подниматься по откосу. Приближающиеся звуки моторов заставили Костю поторопиться к своей позиции. Утром он обратил внимание на широкую трещину в скале, буквально в двух шагах от станкового пулемета. Заинтересовавшись, не поленился спуститься вниз и нашел скрытую в разломе площадку с хорошим обзором на дорогу.

– Бронебойных патронов мало, набрал на половину ленты, – заметив командира, пожаловался первый номер пулеметного расчета.

– Больше не потребуется, я снизу бью шофера первого броневика, ты стреляешь по кабине и мотору второго.

– Дельное предложение, на таком расстоянии с оптикой несложно засадить пулю прямо в лоб.

Костя не стал вдаваться в детали и полез в трещину, а пулеметчики крикнули вслед:

– Смотри под ноги, командир, мы нарезали сухого камыша на подстилку, а твою долю сбросили вниз.

Под ногами действительно лежали два увязанных снопа, что не могло не порадовать. На подстилку достаточно одного, а второй пойдет в дело при длительном ожидании. Обустраивая лежку, вспомнил рассказ о переходе кораблей на Каспий и спросил пулеметчика:

– Ты слышал о переходе кораблей с Балтики на Каспий?

– Сам был рулевым на «Ревеле», это база подводных лодок. Сопровождали и обеспечивали «Миногу» с «Макрелью».

– По слухам, проходили миноносцы.

– Месяцем раньше прошли эсминцы «Карл Либкнехт», «Ретивый» и «Расторопный».

– По Мариинской системе до Белозерска и далее по Шексне в Волгу? – с недоверием спросил Костя.

– Не смеши, командир! Мариинская система – это построенный Петром I канал вдоль южного берега Ладоги от Невы до реки Сясь.

– Затем реки Свирь и Онега?

– Ничего ты не знаешь! Шли Тихвинской водной системой – и вышли аккурат к Рыбинску.

Вопросы командира задели пулеметчика, и он начал подробно перечислять пороги на Свири и водопады на Вытегре. Вспомнил князя Белосельского, оберегавшего от разбойников Тихвинский водный путь. Затем заговорил о водном пути из Волги по Шексне в Северную Двину, который охранял князь Белозерский. С его слов выходило, что эти водные пути сооружены Суздальскими князьями в незапамятные времена.

* * *

Неожиданно в лицо ударил порывистый холодный ветер, а крупные снежинки мокрого снега сменились мелкими колючими иглами. Собеседники поспешили укрыться в заготовленных лежках, и разговор прекратился. Едва Костя начал обустраиваться, как в трещину заглянул корректировщик:

– Командир, враг совсем близко, пора начинать пристрелку.

– Извини, за разговорами совсем забыл. Пусть ударят в полукилометре от нас вверх по дороге.

– Слишком близко, могут нас задеть шальным снарядом.

– Дальше вверх нельзя, иначе на полуостров прорвется не меньше роты. Ниже тоже нельзя, отгоним, и они пойдут в обход.

– Ладно, попрошу ребят наводить аккуратнее.

Ага, аккуратнее! Первый снаряд прогудел над головами и улетел неведомо куда. Второй получился с большим недолетом, отметившись взрывом на пределе видимости. Относительно удачным стал пятый, угодив точнехонько в дорогу. Одна беда – попадание было почти в километре от пулеметной точки. Столь значительный разлет заставил Костю изменить первоначальное решение и испуганно крикнуть:

– Достаточно! Достаточно! Оставим эту наводку для нанесения первого залпа.

Словно испугавшись пушек, висевшие над головой облака начали подниматься, а мерзкий ветер с колючим снегом в одночасье прекратился. Видимость заметно улучшилась, что позволило разглядеть финскую колонну. Впереди полз черепахой знакомый по форту ИНО шведский «Ландсверк». За ним отчаянно дымил еще один бронеавтомобиль неизвестной конструкции. А дальше – цирк времен Очакова и покорения Крыма! Впереди пешего батальона ехал генерал верхом на белом коне.

– Ты видел, да? – перегнувшись через нависающую скалу, спросил командир пулеметного расчета.

– Клоуны, подобный выезд хорош для цирковой арены.

– Не скажи, в Империалистическую путиловские броневики хорошо себя показали.

– Ты его не путаешь с английским? – с усмешкой спросил Костя.

– Это англичане воевали на наших! Во время стачек пятого года Путилов построил завод в Бирмингеме!

– Хочешь сказать, что «Остин» принадлежал Путилову?

– И «Остин», и «Виккерс», и половина заводов Финляндии. Крепкие были промышленники, много пользы сделали для России.

По нынешним временам подобные разговоры могли выйти боком, и Костя поспешил сменить тему:

– Машины пропустим под пушки, я беру командира батальона, а ты разгоняй солдат.

– С моего выступа трудно бить наискосок. Сектор обстрела слишком мал, а сам откроюсь для обстрела с дороги.

Бронемашины катили с пятидесятиметровым интервалом, за ними в сотне метров восседал на белом коне генерал. Генерал? Судя по горну у ремня, на коне сидит обычный трубач, а группа всадников в конце колонны – это офицеры. Костя еще раз внимательно осмотрел колонну и прикусил губу.

Он организовал не засаду, а глупую затею дилетанта. Жиденькая цепь на полторы сотни метров по определению неспособна нанести ущерб основным силам! Артиллерия нанесет удар по бронемашинам, а батальон пехоты в пять минут поднимется по откосу и устроит на маленький отряд облаву.

– Ты куда, командир? – забеспокоился командир пулеметного расчета.

– Пропускай броневики и отсекай пехоту.

– Не мельтеши, Федька куда хошь гранату забросит.

Очередное упоминание о гранатометчике заставило еще раз критически оценить дистанцию. Далековато, с такого расстояния даже олимпийский чемпион не добросит, тем более точно, и Костя посоветовал:

– Держи при себе на случай отступления.

– Правильно мыслишь, – согласился командир пулеметного расчета, – их нельзя пропускать обратно.

Наивный! Между первой и второй ротными колоннами идут пулеметчики, и через полчаса засаду зальют свинцом. Впрочем, приближающийся шум моторов заметно изменился, и Костя торопливо достал бинокль. До этого колонна медленно ползла, а сейчас броневики резво покатили, увеличивая разрыв с пехотой. Ха! Он хотел обмануть противника и попал впросак. Финские офицеры увидели нависающую над дорогой скалу и пустили бронемашины вперед. Тактически они правы, возможная засада окажется меж двух огней, но только не сейчас.