– Я тоже с вами, – вмешался корректировщик. – Надо осмотреть повреждение и найти пункт управления.

– Для осмотра у нас будет достаточно времени, мы только начали воевать, – отрезал Костя.

– Сейчас дадим пару очередей из пулемета, и финны разбегутся в разные стороны!

– Сегодня разбегутся, а завтра вернутся и погонят нас по лесам и холмам.

– Они трусы!

– Не спешите праздновать победу, пьяный шюцкоровец с пулеметом опаснее взвода солдат.

На самом деле Костя не хотел рисковать. Они только начали выполнять задание, и поддержка артиллерии потребуется еще много раз. Финны шли к поврежденному орудию с винтовками, а случайный выстрел может лишить отряд корректировщика.

– Идем общей группой или разделимся? – вмешался в разговор командир второй группы.

– Решим по ходу. До башни два километра, мы видим врага на фоне неба, а сами находимся в тени.

Морпехи наконец изготовились к бою и милиционеры пошли по скату холма под аккомпанемент пулеметных очередей. На полпути до башни звуки выстрелов стали заметно тише и вскоре исчезли в наступающей темноте. Вместе с тем Костя почувствовал нарастающую тревогу, которая случается перед встречей с хищным зверем. Без раздумий рухнул на гранит и шепотом приказал:

– Всем лечь и рассредоточиться вправо!

– Что случилось, командир? Ты зачем присоединил глушитель? – так же шепотом спросил командир второй группы.

– Впереди кто-то есть. Лежим тихо, не шевелимся.

Томительно потекли минуты, и ни единого признака засады, если не считать почти физического ощущения опасности. Но вот чуть слева хлопнула ракетница и почти рядом, всего в полусотне шагов, высветила пулемет с солдатами. «Максим» направлен на дорогу, которую разведчики в потемках не заметили и вышли к засаде сбоку. За несколько секунд полета осветительной ракеты Костя успел прицелиться и выстрелить пулеметчику в голову. Остались двое, и он по наитию с криком бросился на них:

– Пушкари …! Мать …! По своим стрелять! Да я вас … в …!

Ругаясь отборным матом и картинно шатаясь, подбежал к растерявшимся солдатам.

– Мы не можем в ту сторону стрелять… – заговорил один из них, но выстрелы в упор поставили окончательную точку.

Не озадачиваясь догадками о количестве выставленных в ночи заслонов, Костя громко заорал:

– Вы куда побежали? Вернитесь, иначе заберу пулемет!

Выждав с четверть часа, Костя подозвал остальных бойцов:

– Забираем винтовки с пулеметом и уходим.

– Зачем? – удивился командир второй группы. – Мы сняли охранение! Найдем казарму и забросаем остальных гранатами.

– Финны выставили один дозор с пулеметом или несколько? Вместо казармы найдем на свою жопу приключений. Уходим!

– Днем точно нарвемся на пулемет.

– Они сами уйдут, как обнаружат убитых солдат без пулемета, так и уйдут.

На самом деле Костя не был уверен в своих словах. К рассвету командование неведомо откуда взявшихся солдат может создать полноценную линию обороны. Но искать врага в ночи на неизвестной местности, неведомо где, в неизвестном количестве он не хотел. Поиски могут закончиться печально – это во-первых. Во-вторых, финны просто так отсюда не уйдут. Схватка предстоит серьезная, и лучше ее отложить на завтра, а сейчас необходимо как следует отдохнуть.

* * *

Опасаясь ночной стычки с врагом, Костя повел отряд обратно в лес, гранитные плато никогда не бывают ровными, они покрыты трещинами, природными ямами и пещерками. Для ночлега нужен разлом, по трещинам которого уходит влага, иначе спальники к утру промокнут насквозь. На граните всегда скапливается вода, скрытая от человека под толстым слоем мхов. Если устроить отдых на внешне сухом пригорке, то обязательно промокнешь.

В поисках ушли достаточно далеко, зато нашли шикарное место, способное дать комфортный приют. Часть бойцов отправилась рубить саперными лопатками можжевеловые ветки для подстилки. Другие занялись поиском сухих веток для костра. Добровольные кашевары снова разложили консервы и начали фантазировать на тему вкусной пищи. Оставив комвзвода за старшего, Костя позвал командира второй группы:

– Пойдешь со мной на поиски дороги из гарнизона к соседней батарее?

– Вдвоем веселее, – согласился тот, – заодно присмотрим местечко для засады.

– Ограничимся дорогой, в темноте легко ошибиться с выбором позиций для пулеметов и стрелков.

Поиска не получилось, через полчаса вышли к крутому спуску, под которым проходила широкая, проложенная для транспортировки пушек дорога. Темнота не позволяла рассмотреть противоположную обочину, лишь где-то вдали, почти на горизонте светился огнями поселок.

– Живут же люди под электрическими фонарями, не зная бед и пушек с пулеметами, – грустно вздохнул командир второй группы.

– Это царский противодесантный форт на четыре шестидюймовые пушки и восемь ДОТов с пулеметами.

– Спим спокойно, да? Шюцики туда еще не добежали.

– Не факт, вероятнее всего, надеются на бетонные укрепления.

Во время отсутствия командира морпехи успели «причаститься», но Костя не стал устраивать разборки. Они впервые стреляли во врага, а завтра получат боевое крещение, в этом он был уверен. Шюцкор получил щелчок по носу, и командование постарается отомстить за разгром с позорным бегством. Дождавшись окончания праздничного ужина, он лично расставил посты и лег спать после детального инструктажа комвзвода.

Утро началось с неприятного известия. За завтраком один из морпехов со смешком рассказал, как после полуночи с полуострова вышел отряд финнов. Он был в секрете над дорогой и хорошо видел солдат при оружии с двумя «Максимами». В ярости Костя сжал кружку до треска эмали, но все же смог сдержаться. Кое-как допив чай, оставил за старшего командира второй группы, а сам с комвзводом ушел выбирать огневые позиции.

Место засады должно отвечать двум условиям. Быть неприметным для противника, поэтому всякие кусты, пеньки и толстые деревья изначально исключаются. Это раз. Бойцам необходимо обеспечить максимальный сектор обстрела с безопасным отходом при плотном ответном огне. Это два. Но сначала Костя хотел прояснить для себя возможности морпехов, вызвавшие сомнения после рассказа дозорного, и он поинтересовался:

– Вас прислали сразу после формирования или полк прошел предварительное обучение?

– Все прошли четырехлетнюю подготовку! Наставниками были герои Гражданской войны, устроившие англичанам «Побудку в Энзели»!

– Энзели? Это где?

– Англичане угнали Каспийскую флотилию в Персию и начали безобразничать, безнаказанно обстреливая Астрахань…

– На Каспии были морские бои? – прервал Костя.

– А то! Реввоенсовет перегнал с Балтики шесть эсминцев, и матросы Балтфлота подсыпали сэрам перчика под хвост.