— Вы заслужили, в особенности ты, — произнес Андрос.

— Господин, дозвольте вопрос?

— Спрашивай, — кивнул Андрос.

— Юхан рассказывал, что был закабаленным, потом попал в бойцовскую яму, откуда ваша семья его и выкупила.

— Было дело, а тебе зачем? — с интересом произнес уже мой бывший господин.

— Я бы хотел там побывать и по возможности выкупить пару бойцов, они мне пригодятся, — правдиво ответил я.

— Ха, — хмыкнул Андрос, пара секунд раздумий, и он заговорил: — Это местечко находится в паре дней от Константинополя, закрытый поселок Хекал. Туда так просто не попасть, но я могу написать рекомендацию для управляющего, но имей в виду, купить там бойца стоит недешево.

— Насколько недешево? — решил я уточнить.

— Цены начинаются от семидесяти золотых, но это самые дешевые, я бы сказал, мальчики для битья, — закончил Андрос.

— Действительно солидные цены, я был бы вам благодарен, если бы вы все же написали для меня такую рекомендацию.

— Хорошо, — и Андрос принялся строчить для меня письмо, после его свернул, капнул сургучом и поставил свою печать, а потом протянул мне. — Будь аккуратней и не ударь в грязь лицом, все-таки моя семья за тебя поручилась.

— Благодарю за доверие, я вас не опозорю, — и я взял протянутый мне свиток.

— Я знаю, — кивнул мне Андрос. Я же направился на выход и чувствовал, как взгляд Андроса провожает меня.

Вернувшись в лекарскую, я спрятал кошельки, а сам отправился за друзьями.

Которых нашел в столовой.

— Все, ребят, собираемся, к обеду мы должны выдвинуться, — произнес я, подходя к столу, за которым расположились Гостивит и Дален. — Андрос отпустил нас со службы, а также одарил броней, в которой мы служили. Так что предупредите Путяту, да и с остальными попрощайтесь, свидимся ли.

— Понятно, — ошарашенно произнесли друзья. Развернувшись, я вернулся в лекарскую и приступил к сборам.

Первым делом достал один из кошелей и пересчитал монеты, в нем было ровно сто золотых.

После из тайника достал уже свою заначку и кинул к кошелькам.

Две тысячи семьсот пятьдесят три золотых, да я богач. Золото сложил в отдельную сумку. И убрал в сторонку.

А после начались сборы, самое трудное было отсортировать, что стоит забрать с собой, а что оставить, все же за столько времени изрядно разжился вещами.

Часа три копался, в общей сложности вышло три мешка, в одном из которых доспехи. И как это все потащу-то на себе?

А если кого-нибудь попросить проехаться с нами до Филиппа, а после он лошадей и пригонит обратно?

Точно, и не придется идти пешком.

В этот момент неожиданно в лекарскую ворвался Язид, волосы растрепанные, а глаза горят негодованием.

— Яромир, как это понимать, я узнаю, что ты уезжаешь, а ты даже не зашел попрощаться, так не делается, — повышенным голосом, чуть ли не проорав в лицо, произнес Язид.

— Ха-ха-ха, — я расхохотался, смотря на его раскрасневшееся лицо. — Успокойся, друг, я только вещи собрал и как раз хотел идти вас искать, вон и кувшин с вином приготовил, — я указал на неподалёку стоявший глиняный кувшин.

— М-да, а мне Гостивит сказал, что вы все уезжаете чуть ли не сейчас, вот я и… — смутился печенег.

— Да ничего страшного, — я отмахнулся.

Язид немного пошарил за пазухой и достал нож в простых ножнах.

— Вот, Яромир, это тебе мой подарок. Этим ножом я забрал жизнь своего первого врага, пусть теперь он хранит твою жизнь.

— Это ценный дар, — я взял протянутый нож. Не хотелось обижать Язида.

— Так и конь, которого ты мне подарил, не простой, ты его в поединке выиграл. Пешим против конного, любят тебя боги.

— Благодарю, — я прижал нож к груди, а после нацепил на пояс. — Пойдем прощаться, что ли, — и я подхватил кувшин с вином.

Прощание затянулось на три часа, и одного кувшина, который я приготовил, не хватило.

Расположились мы напротив столовой, и каждый подошедший делал глоток вина. Юхан, Олаф, Харальд, Пимен и Амон и многие другие, в том числе Агапит и Андрос, черт возьми, мне было приятно и горестно покидать эту крепость, которая за прошедшие годы стала моим вторым домом.

Но всему приходит конец, и мы смогли покинуть цитадель, сопровождать нас отправился Язид, дабы вернуть коней.

К дому Филиппа мы приехали под вечер, и сборы вновь начались, выезжать решили поутру.

Язид попрощался с нами и утром направился в крепость, а мы выдвинулись в путь. Вещи были сгружены в телеги, туда же посадили и супругу Кастора, Апфию, и его подросшего сына Дениса.

А мы шли рядом, двадцать один боец, моя будущая дружина. Правда, Путята, скорей всего, уйдет, когда мы достигнем Ладоги, но пока он с нами.

Первой точкой, куда я решил идти, был город Колонея, где, я надеялся, меня все же дожидается мой будущий кузнец и одаренный, который может укреплять вещи.

Две недели занял наш путь до Колонеи, это не на конях мчатся. По пути нам разные люди попадались — и купцы, и патрулирующие стражники.

Стражники приставали с расспросами, кто мы и куда. Но я просто лез в сумку и доставал грамоту, в которой говорится, что я букеларий господина Андроса Врения. А на все вопросы отвечал, что по поручению господина, и стража быстро теряла к нам интерес.

Пригодилась грамотка. Хорошо, что не выкинул, хотя была у меня такая мысль.

Прибыв в Колонею, я повел отряд в уже знакомую мне корчму.

За стойкой в корчме стоял все тот же старый ромей.

— Кефал, встречай гостей, комнаты нужны на двадцать трех человек, найдется? — с порога заорал я.

Ромей с удивлением на меня посмотрел, как и несколько человек, сидящих в таверне, но мне на это было плевать.

— Если только парочка согласятся на сарай, то найдется, а мы разве знакомы? — с интересом начал всматриваться в меня Кефал.

— Знакомы, — кивнул я. — Года три назад у тебя в таверне останавливался.

— Что-то и не припомню я такого, — задумчиво протянул он.

— Нас тогда было всего лишь трое, а после нас стража отсюда уволокла, — улыбнулся я.

— Что-то такое припоминаю, да и лицо мне кажется знакомым, — продолжал вглядываться в меня ромей.

А я просто махнул рукой в воздухе и выложил перед ним один золотой.

В этот момент мои люди зашли в таверну.

— Филипп, вы там закончили? — обратился я к нему.

— Да. Лошади в конюшне, телеги тоже в сторонку отвели, часть вещей разобрали, — он показал на мешки.

— Хорошо, Алексий и Азат, в ночь вы телеги по очереди охраняете, все ясно? — глянул