Они все еще будут в цифровой форме – пока что, – но, как всем нам известно, больше всего в этих мужчинах и женщинах пугает их душа. Представьте, что вы оказались в таком парке и беседуете с совершенной цифровой копией Теда Банди.

Кэсси видела, как многие приглашенные заулыбались. От их улыбок у нее мороз шел по коже.

– Создание физической реальности, где смогут существовать цифровые преступники, требует поистине революционной технологии. Но это еще только закуска. А теперь, прежде чем мы перейдем к основному блюду, позвольте представить вам нашего почетного гостя.

При этих словах рядом с Лейком материализовался Харрис Уэст. Кэсси едва не охнула. Она напомнила себе, что должна реагировать как Салман Джалаль. То есть не реагировать вовсе.

– Это, друзья мои, – провозгласил Лейк, – Харрис Уэст. Вы знаете его как Верховного Светоча. Мужчину, стоявшего за Инферно. Начиная с сегодняшней полуночи с Харрисом Уэстом в Терре+ смогут пообщаться миллионы подписчиков «Паст-Крайма» со всего мира, у многих из которых будут наши новейшие визоры «Тейя». Как вам известно, на этой неделе вдова Харриса, Кассандра Энн Уэст, обманом проникла в наш комплекс. Она убила охранника. Похитила девочку. Мы убеждены, что она планирует второе Инферно, которое должно совпасть с десятилетним юбилеем первого. С запуском нашего симулятора, на который мы потратили годы. Позвольте заявить вам следующее: мы не дрогнем перед лицом зла. Мы поднимемся ему навстречу. Наш сим будет запущен, как запланировано. Наши подписчики требуют этого.

Собравшиеся зааплодировали. Кэсси тоже.

Лейк продолжал:

– Мы молимся за то, чтобы Эллисон Миллер нашли живой. После суда у нас есть законное право использовать внешность и биометрию Кассандры Уэст в наших симах. И мы обновили сим Инферно с учетом новых обстоятельств. Кассандра Энн Уэст, настоящая Кассандра Энн Уэст, второй Верховный Светоч, будет ждать наших подписчиков начиная с сегодняшней полуночи.

К счастью для Лейка, они были в Терре+, потому что, стой он сейчас перед Кэсси из плоти и крови, она задушила бы его.

– Одновременно с запуском сима Инферно мы запускаем и наши визоры «Тейя» с новейшими сенсорами и тактилями. Благодаря самой совершенной электроэнцефалографической технологии, существующей ныне, которую мы оттачивали целое десятилетие, наши подписчики смогут не только видеть, слышать и осязать, но также ощущать вкус и запах. И, как говорит один великий человек, «да, и еще кое-что»[37]. Мы приблизили будущее, создав новую технологию, которая позволит этой ценнейшей биометрической информации циркулировать в обе стороны.

– Что это значит? – спросила Франке Мюллер.

– В прошлом визоры дополненной и виртуальной реальности посылали сигналы пользователю, – сказал Лейк. – Однако «Тейя» будет также посылать сигналы от пользователя к нам.

Над столом появилась голограмма визора «Тейя». Он был тонкий, минималистичный, белый, с черными линзами. Визор выглядел совершенным. Дорогим, но не помпезным. Таким, чтобы каждому захотелось его иметь.

– С нашими визорами «Тейя» у нас появляется возможность записывать реакцию пользователей на любые стимулы. Мы будем знать, когда сигнал попадает в центр удовольствия, – и научимся посылать его туда. Мы узнаем, что привлекает пользователя, отпугивает его, внушает ему отвращение, даже что его возбуждает. Возможности визора безграничны. С новой технологией, разработанной моим блестящим коллегой Стивеном Вулманом, мы можем в буквальном смысле сканировать, фиксировать и картографировать человеческий разум.

Люди за столом перешептывались; они были впечатлены и одновременно растеряны. Кэсси в том числе.

– Понимаю. Вам интересно узнать, как именно это работает. Что же, позвольте мне продемонстрировать. Миссис Мюллер. Вы не могли бы встать?

Франке Мюллер подозрительно покосилась на Лейка, но выполнила его просьбу.

– Миссис Мюллер, я просил вас лично пользоваться визором «Тейя» последние полгода в качестве бета-тестировщика, верно?

– Да.

Виртуал Питера Кюртена подошел к Франке Мюллер и холодным равнодушным тоном сообщил:

– Четыре месяца назад вы сбили велосипедиста близ Унтер-ден-Линден на своем «РеВольте». Вы не остановились, чтобы оказать помощь. И не сообщили в полицию.

Лицо Франке Мюллер побелело.

– Что… какая нелепость! – воскликнула она, но дрожь в ее голосе подсказывала, что все ровно наоборот.

– Наш визор «Тейя» все это время сканировал, читал и декодировал ваш разум, миссис Мюллер, – сказал Лейк. – Не волнуйтесь. Ваш секрет не покинет этого зала. Ваша очередь, мистер Ситхол.

ДП Мозеса Ситхола обратился к Банджоко Мусе:

– Господин Муса, два года назад у вас был роман с женщиной по имени Эбигейл Уоллес, британским дипломатом, работавшим в Нигерии. После того как она пригрозила рассказать вашей жене, мисс Уоллес исчезла.

У Банджоко Мусы отвалилась челюсть. Касты зашептались с новой силой. Кэсси посмотрела на Лейка. Никогда в жизни она не видела человека, более довольного собой. Через пару часов десяткам миллионов людей предстояло надеть визоры «Тейя». Запуск Инферно был не просто стартом нового сима. Лейк получал возможность сканировать умы миллионов – и одновременно доступ ко всему, что они знали.

– Это ложь! – выпалил Муса так поспешно, что сразу стало понятно – Ситхол говорит правду.

– Ну что вы, – сказал Лейк, воздевая руки, чтобы успокоить собравшихся. – Тайны моих подчиненных – мои тайны. Все, что мы узнали через визоры «Тейя», не выйдет за пределы этого зала.

– А люди будут знать о возможностях «Тейи»? – спросил Муса. – С какой стати им пользоваться нашими устройствами, если они узнают, что мы можем делать?

– Мировой доход от продажи сигарет в прошлом году составил почти триллион долларов, – сказал Лейк. – Хотя люди прекрасно знают, что сигареты убивают.

– Но разве это этично? – поинтересовалась Франке Мюллер.

Лейк рассмеялся.

– Знаете разницу между тем, что делаю я, и «Тетрисом»? Какая-то пара строк кода. У Вселенной масса секретов. Раскрыть их под силу любому обладающему достаточной волей и амбициями.

– Но как вы этого добились? – спросил Хиро Икеда. – На разработку и тестирование одних наших симов уходят годы!

Лейк сказал:

– Точно так же годы ушли на разработку и совершенствование этой новой технологии.

– Но как? Где? – воскликнул Муса.

– У нас лучший отдел разработки на планете Земля, – ответил Лейк. – А еще у нас был доступ к донорам, чей вклад позволил открыть множество тайн человеческого разума.

Донорский разум, – подумала Кэсси. – Вот в каком качестве Лейк собирается использовать Эли.

– Что же, я знаю, что у всех вас много работы в связи с приближающимся запуском симуляции Инферно. Через несколько часов дроны по всему миру полетят доставлять наши новые «Тейи». Наши технологии создания персонажей и способности «Тейи» означают для «Паст-Крайма» еще более радужные перспективы, чем мы ожидали. Помните: будущее начинается в прошлом.

И тут зал исчез, а Кэсси снова оказалась в кабинете Салмана Джалаля. Лейк выключил приват.

Джалаль сидел на полу, разминая руки. Эффект от лекарства уже прошел.

– Пытаюсь набраться сил, чтобы плюнуть вам в лицо, – сказал он. – Но вид у вас такой, будто из вас выпили всю кровь. Что там случилось?

– Инферно – не просто сим, – ответила Кэсси. – Это еще и средство для продвижения «Тейи». К